一个盗贼犯案被捉，却在公堂之上屡屡翻案，整个府衙内上下官员都无可奈何，哪料到一个读书人出马，简单的几个问题，解决了这个问题，您知道这是怎么一回事吗？
遂宁有一个才子叫张船山，他曾经在京城翰林院做编修，后来被外放到莱州做知县，张船山颇有才学，却恃才傲物，不过当地的官员看在他的才华上，都对他百般包容。
正好碰到刘相公在山东做巡抚，正好碰到张船山来拜见，他见到巡抚大人也不下跪，挺着腰简简单单行了一个礼，就坐到了一边，这让巡抚大人心中颇有不快。就对本地的知府大人说道：“这莱州的张县令，真是的，书生之气未消，知县乃一县之表率，岂能胜任？”
知府大人与张船山关系很好，就替他说好话：“这张大人虽然书生习气颇重，但颇有才能，能为百姓做事！”
巡抚大人听了，不以为然。当时有一个大盗被捉住，他非常狡猾，经常翻供，今天供出来的话，明天就推翻，整个府衙的官员都拿他无可奈何，巡抚大人就对知府大人说道：“你说这张大人颇有才能，不误民事，想必可以给这个狡猾的大盗结案定罪。如果他能办到此事，就继续做他的莱州知县，如果做不到，那就不要怪我不客气，向皇帝弹劾他。”
知府大人听了，忧心重重，他一回到知府衙门，就将张船山叫到了府上，苦口婆心地说道：“我说张船山张大人，你恃才傲物，在我面前可以，看在你的才华上，我不计较，但在巡抚大人面前，你也这个样子，岂不是自讨苦吃？这巡抚大人非科举出身，自卑敏感，十分在意别人对他的态度，你倒好，不卑不亢，这不惹出了祸事？”
说罢，他就将刚刚巡抚大人所说，给张船山说了一遍。
哪知道张船山不以为然：“一个盗贼而已，有什么办不到。”
听他这么说，知府大人暂且相信了他。就将他请到了知府衙门，让他代替自己开堂审问。
推官大人问：“大人可以几天结案？”
张船山哈哈一笑：“这个案子比较简单，三天就可以结案。”
推官大人又问道：“大人需要我备什么刑具？”
“刑具看情况再说，我要金华的上好火腿一大盘，绍兴的女儿红一大坛，这两样东西可以帮我破案，绝不能少！”
听他这么说，推官大人也十分好奇，美食美酒审案，真是闻所未闻。他十分好奇，就将这两样东西给备好，第二天一大早，就将张船山请到了知府衙门。
也没在大堂之上，就在知府衙门的客厅里，张船山直接坐到了炕上，桌子上放着上好的金华火腿一大盘，香气扑鼻，台阶下放着绍兴上好的女儿红一大坛，一个书童坐在红泥小火炉前，用扇子扇火，炉上温着一壶女儿红，整个屋子里弥漫着一股暖暖的酒意。馋得坐在一边记录的书隶直抽鼻子。
没多久，两个官差就将犯人押到了厅里，跪在了张船山面前，张船山也不看对方，更没有自我介绍，左手拿着白玉杯，美美地啜了一口酒，右手翻着宗卷，问道：“你是郯城人吗？”
大盗说了一声是。
“你今年多大了？”“三十有七。”
“你是住在城里？还是住在乡下？”“小人住在城里！”
“你父母可还在？”“小人不幸，父母都不在人世了！”
“你有兄弟吗？”“兄弟三人，小人居长。”
“你有妻儿吗？”“小人有两个儿子，大的有十八岁，可以上山打猎了，小的十三岁，还在家吃白饭。”
“你家从事什么行业？”“无所事事！”
两个人跟说相声一般，你问我答，但都是没营养的废话，张船山却不知道，在屏风后面，知府大人和手下的几个官员都在偷听，他们以为凭先生的快言快语，肯定能说得盗贼哑口无言，想不到竟是问的这样琐碎之事，还与本案无关，都相顾失笑，就这水平？
他们又担忧张船山大人，害怕他不能了结此案，平白丢了官职。
问了这几天，张船山不再说话，让官差将盗贼押下去，自己醉酗酗地离开了府衙。
第二天一大早，张船山又来到了衙门里，让人将盗贼提到了堂上，又是这么几句话。
“你是郯城人？”“正是！”
“你今年多大了！”“小人三十有九，明年就四十岁了。”
“你是住在城里呢，还是乡下？”“住在乡下！”
“你父母还健在否？”“小人父亲早就去世了，母亲尚在！”
“你有兄弟吗？”“有的，兄弟三人，小人排行第二。”
“你有妻儿吗？”“小人有一儿一女，都还没长大。”
“你家从事什么行业？”“家里有几亩薄田，务农为业。”
知道这盗贼回答的和昨天不一样，张船山也不在意，书僮刚刚温的一壶黄酒喝完，让人将盗贼带下去，自己就离开了。
这让躲在屏风后看热闹的知府大人很是纳闷，这张船山搞得什么鬼？
第三天一大早，张船山又来到了知府衙门，知府大人一看到他，就问道：“先生说三天了结此案，今日已经是第三天，真的可以了结吗？”
张船山微微一笑：“下官从来不打诳语，今天下午，就可以了结此案。大人不要多虑。”
说罢，他又让人将盗贼从大牢里给拎了出来，自己则坐在炕止，夹了两块火腿，吃了一口女儿酒，美得眼睛都睁不开了。
又问道：“堂下所跪，可以郯城人？”
听到盗贼肯定的问答，又问道：“你今年多大了？”
那盗贼说道：“我去年四十，今年四十一了。”明明他在胡说八道，张船山也毫不在意。又问道：“你家住在城里，不是住在乡下？”
今天，盗贼的说法又变了：“有时住在城里，有时住在乡下！”
“你父母身体可好？”“父亲已经去世，小人母亲健在，已经七十岁了。”
“你有兄弟吗？”“小人有两个哥哥，都已经不在世了。”
“你有孩子吗？”“小人有一个儿子，刚刚出生，还在哺乳。”
“你家以何为业？”“家里无田，或打渔或者砍柴为生！”
躲在屏风后的众人，听到二人的对话，忍不住哑然失笑，这张船山问案，怎么跟老太婆的絮语，来来回回只有这么几句？这样何时才能结案？
到了午后，张船山让人取来了一只大杯子，一连喝了三大杯女儿红，美美地打了一个嗝，这才让人将酒内都撤去，让三班衙役开始准备升堂，并备好了刑具听用。
张船山这一次整理了容貌，还换上了官服，危襟正坐，严肃地对盗贼说道：“本官今天问案，我看了宗卷，上面记载与属官查验的一一属实，你为什么要屡屡翻案？”
那个盗贼眼睛一转，连忙磕了几个响头，嚷道：“大人明断，小人的确实是被冤枉的！”
“冤枉？”张船山拿起惊堂木，“啪”得拍了一下，吓得躲在屏风后的几个官员都打了一个哆嗦，那盗贼正在乱嚷，也吓得住了嘴。
“你死定了，人家都说你狡猾桀骜，看来所言不差！我与你聊了三次三，都是家里的琐事，你三天所答的答案，前后都差距很大，家里的小事尚且如此，何况关于案件之事呢！你如果从实招来，还不失为好汉；如果胆敢再强辩，我这三天的问话，也记载在典，可以证明你言语反复，故意扰乱公堂，哪怕将你打死在这公堂之上，也不为过。你好好想一想，不要自讨苦吃！”
他的话音刚落，那两边的衙役，用水火棍捣着地面，嘴里发出“威——武”之声，一时公堂上的气势紧张起来。
那盗贼不服气，还要强辩，张船山直接让人掌嘴，一下子两巴掌将贼盗打得两颊通红，口齿流血，他再也不敢胡说，说自己愿说实话，发誓再也不敢翻供。
就这样，张船山趁热打铁，让这个盗贼当场画押，这个案子最终尘埃落定，画下了句号。
躲在屏风后的知府大人听到张船山的断案，连连称赞，不愧是潜山有名的大才子。
第二天，知府大人将此案的审理结果告诉了巡抚大人，巡抚大人叹了一口气：“我以为盛名之下，其实难负，想不到这张船山果然是才学横溢之人，我从此再也没敢小看天下的读书人了。”
后来这个故事成为士林中的美谈。
