《天下长河》有些细节前后矛盾，比如徐乾学的人物设定就前后不一致。
高士奇、陈潢、徐乾学三人结伴上京赶考，因为大雨被阻于客栈，结果三人虽有一身才华但都是穷光蛋，因为交不起5天的住宿和伙食费被店老板赶出了客栈，高士奇和陈潢可能真的是穷书生，但徐乾学却未必，从剧中4个细节来看徐乾学应该并不差钱。
第一，徐乾学的家世
高士奇在客栈中以算命为由骗了一位老人家1两银子，当时他介绍说徐乾学是前明徐老相国的后人，这一点徐乾学并没有否认，因为他对索额图也是这么说的。
前明徐老相国指的应该就是嘉靖和隆庆时期的内阁首辅徐阶，徐阶是松江府华亭县人，华亭县就是现在的上海松江区，徐乾学是昆山人，昆山和松江很近，所以徐乾学是徐阶的后人可能性很大。
第二，徐乾学有钱给索额图送礼
会试之前学子们想走明珠和索额图的门路，进明珠家的门需要50两银子，进索额图家的门也要5两银子，高士奇说他没钱，要不然也可以像徐乾学那样给人送银子；而且徐乾学在拜帖上言明送索额图江南水田1万亩，徐乾学的性格不像高士奇那样跳脱，高士奇说送索额图纹银万两那是说着玩的，徐乾学却未必，他家里应该是真的有钱。
徐阶致仕之后晚节不保，徐家子弟横行乡里，最多的时候徐家占地多达二十几万亩，这么多年过去了徐乾学虽然也说自己没钱，但徐家却可能真的能拿出一万亩水田，后面徐乾学果然拿了一万亩水田的地契给索额图，说明徐家真不差钱。
第三，徐乾学吃得起大把的人参
进了考场之后，其他学子都在准备考试，徐乾学却不慌不忙地掏出一大袋人参不紧不慢地吃了起来，这个是可以理解的，因为需要在考场待三天，吃人参是为了养精蓄锐，但一边说没钱，一边又买得起这么多人参，说出去都没人信。
第四，徐乾学兜里还有不少银子
徐乾学是三人之中的大哥，也是唯一中举之人，而且还是高中一甲第三名探花郎，但他两个兄弟不仅没考中连吃饭都没钱了，陈潢还卧病在床，当高士奇找到他的时候，徐乾学仍说自己没钱，但却请高士奇吃了顿饭，还偷偷从口袋里抓出一把银子挑了块最小的给高士奇，说明徐乾学从一开始就不差钱。
高士奇、陈潢、徐乾学三位学子以兄弟相称，人品最差的可能就是这位新科探花郎徐乾学。
