他出生在太平盛世的大明皇室又是长子，按理说他的人生道路应该是一片坦途。但是他的继位之路却十分坎坷。他曾经被废除太子之位，但是最终还是被重新立为太子，继承皇位。他就是大明王朝的第八位皇帝明宪宗朱见深。
说起朱见深继位的曲折之路，就不得不提起他的父亲，也就是明朝的第七位皇帝明英宗朱祁镇。因为朱见深的坎坷经历都是他那个不靠谱的老爹一手造成的。公元1447年，也就是正统十二年。朱见深在出生于北京紫禁城。朱祁镇喜得贵子非常高兴，朱见深是朱祁镇的周皇后所生，又是他的第一个儿子，不出意外按照嫡长子制度来说，朱见深会被立为太子。
正统十四年，瓦剌太师也先袭扰明朝边境。此时的朱祁镇时年二十来岁，血气方刚，看见瓦剌如此放肆，就想好好教训一下他们，而且朱祁镇觉得这是自己一展拳脚的大好时机。一来可以证明自己有能力像他父亲明宣宗和他太爷爷一样，驱逐鞑虏，建功立业。二来可以让瓦剌看看大明朝国力鼎盛，让其臣服。朱祁镇的身边更有奸臣王振的怂恿，于是他决定御驾亲征。
为了万无一失，明英宗在出征前就把年仅两岁的朱见深立为太子，同时让他的亲弟弟朱祁玉监国。明英宗在安排妥当之后，率领五十万大军浩浩荡荡地出发了。可是明英宗到底还是年轻，没有任何作战经验，他完全低估了瓦剌的战斗实力，再加上他还错误地委任了一个胡乱指挥的太监王振，结果发生了土木堡之变，明英宗还被活捉了。
朱祁镇成为瓦剌的俘虏，瓦剌还以此为要挟，还要带兵攻打北京。在这紧急关头，身为太子的朱见深才两岁大，肯定没办法处理这个危及江山社稷的事情。现在朝廷上下乱作一团，不可一日无君，于是孙太后下令让明英宗的弟弟朱祁钰做代理皇帝，也就是景泰帝。
景泰帝朱祁钰，任命于谦为兵部侍郎镇守北京城。于谦虽然是文臣出身，但是确实是个文武全才，带兵打仗不在话下，用不到四万的兵马就挡住了瓦剌十万大军的进攻。瓦剌兵败退军后，觉得不是大明的对手，而且大明已经拥立朱祁钰为皇帝，朱祁镇没有了要挟的意义，就被朱祁镇放了。明英宗朱祁镇被瓦剌放了回来后，朱祁玉让他当了太上皇，但是实际是把朱祁镇软禁起来了。
朱祁玉当了皇帝之后激起了他对权力的欲望，野心也渐渐大起来。他除了将自己的亲哥软禁起来之外，也想要把他的侄子朱见深的太子之位给废了，立自己的儿子朱见济为太子。但是天不遂人愿，朱祁钰的儿子第二年就病死了。景泰八年，石亨、徐有贞、曹吉祥看见景泰帝朱祁玉病危，觉得他气数已尽，便策划了“夺门之变”拥立太上皇朱祁镇复辟。朱祁镇得以咸鱼翻身，重新登上皇帝宝座。
明英宗复辟后，把朱祁钰软禁起来，并把朱祁玉的心腹于谦杀了。紧接着就是重新把朱见深册封为太子，但是此时的朱见深却和自己的父亲朱祁镇点陌生。因为，朱祁镇被瓦剌抓走时，朱见深才两岁。后来朱祁镇又被朱祁钰囚禁了七年，在这八年里面朱见深没有过父亲的陪伴，所以朱见深的童年是缺少父爱的，也是孤单的。
朱见深这样孤单的童年，特别渴望别人的陪伴。幸好朱见深的叔叔朱祁玉没有被事情做绝，虽说太子被废了，但是没有加害于他，只是将其废为沂王，所以日常生活起居还是有专人伺候。在这些人中，有一位叫万贞儿的宫女，陪伴着朱见深度过了这段幽暗孤单和无助的岁月，久而久之，朱见深就特别依赖这位万贞儿，也对她产生了特殊的爱慕之情。
朱见深希望能册立万贞儿为皇后。然而万氏只是一个宫女，还比朱见深大17岁，所以无论是嫡母钱太后，还是生母周太后，都不同意立她为后。朱见深没办法，只好立吴氏为后，不过他也坚持册立万氏为贵妃。相传吴皇后见朱见深专宠万贵妃，吴皇后因此而嫉妒，便屡次找万贵妃的麻烦。万贞儿受不了皇后的挑衅，与皇后起了冲突。吴皇后就以万贞儿顶撞她为由，对其进行杖责。万贞儿受了杖责之后，跑到朱见深这里诉苦。朱见深大怒，直接把吴皇后给废了，要封万贞儿为了皇后。
钱太后和周太后还是不同意封万贞儿为皇后。朱见深只好立王氏为后。王氏基于前车之鉴，不敢去管万贵妃的事，这也让其得以安稳在皇后之位上坐着。朱见深对万贞儿特别地放纵，这也让她成为了后宫的真正掌权者。这个万贵妃当权后，为了让皇帝独宠她一人，对朱见深临幸的宫人进行迫害，使得后宫人人自危。
当然朱见深除了宠幸万贵妃之外，朱见深整体还是一位不错的贤君。朱见深当上皇帝，采取了休养生息的基本国策，第一时间就把国家的赋税给降低，大力扶持基层的建设，让之前困苦不堪的百姓有了喘息之机。百姓们安居乐业后，国家的经济实力渐渐强大。
朱见深也十分宽厚严明，虽然他的叔叔朱祁玉曾经剥夺了他的太子之位，但是他还是十分认可他叔叔在位期间对国家所做出的贡献，所以他在位期间把朱祁钰的皇帝尊号恢复了，而且他认为于谦在对抗瓦剌的保卫战中，火锅有功，是功臣，给他平反。他知人善用，启用了许多贤明的大臣，使得社会经济开始复苏，为后世打下了坚实的基础。
