铁与剑的王朝
辽代是中国历史上一个比较特殊的朝代，从太祖耶律阿保机直到天祚帝耶律延禧，辽王朝统共经历了九位皇帝，存在了210年。
辽太祖耶律阿保机（872－926）
辽代是一个由契丹族建立的朝代。大家可千万不要小瞧了“契丹”这两个字，要知道在古代契丹人可是妥妥的“战斗民族”。就算到了现在，俄语中的中国也还是被称为“契丹”。
实际上“契丹”的原意也本就是“铁与剑”。只不过后来耶律阿保机建国，觉得如此称呼自己的国家显得有点有失体统，所以才取名为“大辽”。
辽王朝几乎从它建立的第一天起就和北宋结仇。契丹人虽然是游牧民族，但人家好歹也算是入主中原了。所以辽人一直声称自己是正统的中原王朝，南边的北宋不过是小朝廷而已。
辽代画家胡瓌描所绘的契丹人《出猎图》
不过辽代毕竟出身游牧，比文化比艺术那肯定不是北宋的对手，毕竟唐诗宋词就算到了现在也还都写在课本教材里呢。但人家辽国根本就不在乎这个，在人家辽国人眼里，你北宋文化艺术再怎么登峰造极，笔杆子还难不成能拼地过枪杆子不成？
辽代的军队数量
军队是辽王朝的立国之本。所以无论是和平时期还是战争时期，辽国都有着多达三十万的职业军人。在古代，职业军人多为世袭，比如欧洲的骑士就是职业军人。封建社会的职业军人一般从不到15岁就要开始进行高强度的军事训练，从近身肉搏到骑马射箭必须样样精通。
耶律倍所绘的《骑射图》
而且一个士兵光是个体战斗力强悍是远远不够的，古代的职业军人和现代一样，都十分强调配合。所谓排兵布阵讲究的就是一个令行禁止，马匹和马匹的距离、士兵行进的速度等等都是有着严格规定的。在那个时代，要训练一个职业军人少说也要花上七八年的时间。
所以说，辽代作为一个以农耕为主的封建朝代，能常年维持30万的职业军人，也算是下了血本了。
辽代画家胡瓌绘制的《卓歇图》，内容主要描述了契丹族的可汗及其部下打猎和宴饮的情景。
同时，作为一个游牧起家的朝代，辽王朝也有传统汉人王朝所不具备的优势。辽国直到最后灭亡都一直坚持着全民皆兵，这也是游牧民族的传统。辽国的战争动员能力在农耕文明时代是极为惊人的，根据史料记载和后世的统计，在极限动员的状态下，辽国可以在短时间内就把军队扩充到164万余人。
辽国的军制
名义上，辽国的最高军事领袖是皇帝。但到了实际操作方面，皇帝一个人再厉害也不可能事必躬亲地去管理一百余万的军队。
所以为了有效调度军队，辽国便为此而设立了北南两个枢密院。北枢密院的官员一般都是契丹人，主管辽国的三十万常备军﹔南枢密院的军官大多为汉人，主管临时动员起来的部队和后勤粮草。
而且为了便于作战，辽国还把常备军和征召军进一步细分为了宫帐、部族、京州和属国四军。
辽国的宫帐军是由原契丹军事贵族组成的亲军，照现在的话来说属于特种部队，战斗力最强。部族军则是由除契丹族之外的其他游牧民族的青壮年男性所组成，这些人虽然不是世代从军但也是完全脱离生产的职业军人，是辽国的戍边部队。因此，宫帐和部族两军也是辽军的绝对主力。
京州和属国两军则是辽国的汉人军团。辽国的疆域广阔，生活在辽国的汉人也为数众多。不过汉人一般喜农耕而不善游牧，爱诗书礼乐而厌恶战争，再加上辽国本质上也是一个以农耕为经济基础的国家，所以她也不敢真就把所有的汉人农民都变成军人——毕竟军队再强，没了粮草也是无济于事。
正因如此，辽国的京州和蜀国二军大部分情况下都是不满员的，算是一种“预备役”。军官们会定期组织农民进行简单的军事训练以保持最基本的作战能力。只有在极度危机的关头，辽国才会大规模动员汉人士兵。
有辽一代，契丹贵族的男性从15岁开始就必须去服兵役，且大部分契丹族士兵直到50才可以解甲归田。辽军作战素以骑兵为主，人马俱甲的骑兵冲锋在古代战场上属于万金油战术，素质一般的步兵在那个时代可以说根本就不是骑兵的对手。
当然，辽军也是装备有用于攻城的投石机和原始的火器的。
宋辽之争
公元979年，宋太宗赵光义挥师北伐，当时的北宋兵强马壮，一举荡平十国攻灭北汉。北伐之初的宋军也曾遭遇过辽军，不过这些辽国军队都是一些偏师，再加上一路北伐过于顺利，当时的宋太宗认为辽国也不过如此，决定立即伐辽以永绝后患。
宋太祖像
当时的宋太宗赵光义亲自率领10万大军杀向辽国，兵锋直指幽云十六州。而且北宋的军队可不是南宋时期的草包，当时的宋军在很短的时间内就突破了辽国人在沙河一代苦心经营的防线。
不过当北宋军队围攻幽州的时候遇到了硬茬子，辽国幽州的守将韩德让率部据城坚守，兵力占优的北宋军队久攻不克。随后辽国援军赶到，宋辽两军主力大战于高梁河。结果就是北宋的十万精兵被辽军铁骑从两翼包了饺子，几乎全军覆没，赵光义仅以身免。
燕云十六州
公元986年，宋太宗想趁着辽国内政不稳一雪前耻，再次出兵北伐，结果又被辽军以少胜多打了个丢盔弃甲。陈家谷之战一代名将杨业被俘，北宋的军力也自此开始走向衰退。
公元1004年，北宋与辽订立澶渊之盟。盟约规定宋辽两国为兄弟之国（辽为兄北宋为弟），辽王朝也算是靠着强悍的军队圆了自己的“正统梦”了。
结语
辽朝全盛时期疆域北起北大兴安岭，南至今河北省白沟河。总体上来说也算是十分辽阔了。
辽代疆域图
不过辽王朝善战而不善治，在那个其农业生产水平和科技水平较之于北宋一直都有很大的差距，这就直接导致了其强大的军事实力不可能永远维持。恰好漠北地区又是强国辈出之地，其被金所取代也是一种历史的必然。
马背上可以得天下，但却不能治天下。这或许也是辽代留给我们今人的教训吧。
