在很多人的印象里，如果不算屠城这种无差别屠杀，方孝孺是历史中第一个，也是唯一一个被诛灭十族的人。其实在同一时期还有一个人也遭受了同样的惨祸，而且多出的一族是比方孝孺的“门生一族”更无辜 – “乡族”。
景清，陕西真宁县寨子村人。洪武二十七年殿试高中榜眼，初授编修一职，后改任御史。洪武三十年，因为奏疏上写了错字，被太祖降罪关进了诏狱。虽然不久后又被太祖宽宥，但是他也离开了朝堂，外放地方。
三十年春，召见，命署左佥都御史。以奏疏字误，怀印更改，为给事中所劾，下诏狱。寻宥之。诏巡察川、陕私茶，除金华知府。
《明史·列传·卷二十九》
建文初年，景清被调往北平任参议。在这里景清结识了自己的宿命之敌 – 朱棣。景清和普通木讷只读圣贤书的科举腐儒不一样，不但才学兼备而且逻辑明晰，口才也属上佳。因此朱棣非常赏识景清，常摆下龙门阵并邀请景清前来辩论，以学习、弥补自身不足。
由此可以看出景清和朱棣最初的私人关系还是不错的，即便不能称之为知交好友，敌对是绝对算不上的。但是这并不代表不会决裂，而且是用一种出乎朱棣预料的方式来决裂。
建文二年，景清被建文召回京师并升任御史大夫。同一年，爆发了惊天动地的大事件，燕王朱棣以“清君侧”的名义发动了“靖难之役”。从这个时候起，在景清心中，朱棣就和叛逆划上了等号。
注：太祖改组御史台为都察院后也取消了“御史大夫”这个官职，建文登基后推行“复古改制”又将“都御史”重新改称为“御史大夫”，品级和职权等都没有变化。
在靖难期间，景清一直是建文身边参与机密的重要大臣，并且和方孝孺等关系非常亲密。在朱棣兵临京师时，据说还约好了方孝孺等人一起殉国。然而南京城破，建文自焚后，景清非但没死，还和不少朝臣一起去皇宫拜见朱棣表示效忠。
出于政治需要以及之前两人的良好关系，朱棣并没有计较他帮建文出谋划策对付自己的“黑历史”，命他官居原职。
其后在方孝孺被灭十族以及众建文忠臣被屠戮的过程中，景清也如同一个看客一般，站在局外默不出声。因此不少人讥讽他“言不顾行，贪生怕死”，景清似乎被坐实了墙头草的身份。
对于朝野内外鄙夷的眼光，景清丝毫不以为意，是因为这都是景清麻痹朱棣的假象。他压抑愤怒和痛苦，只是在等一个机会 -- 他想手刃仇人为建文和他的同志报仇。
觉得时机成熟后，在一次早朝时，景清暗藏一柄短剑进入宫城。准备效法荆轲，在朝会时找机会行刺朱棣。但是景清没想到的是，朱棣的警惕性出奇地高。
史书里对这段的记载相当传奇，说是前一日钦天监密告“日者奏异星赤色犯帝座”。朝会时，朱棣发现就景清一人身着绯袍。急命人搜查，果然搜出了武器，行刺尚未开始就失败了。
一日早朝，清衣绯怀刃入。先是，日者奏异星赤色犯帝座，甚急。成祖故疑清。及朝，清独著绯。命搜之，得所藏刃。
《明史·列传·卷二十九》
对于这段记载，笔者个人觉得很不真实。可能是史官为尊者讳，强行给朱棣加上天眷顾的戏码。因为明朝规定一至四品的官员穿绯袍（大红色朝服），正常来说在京四品以上官员都需要参加朝会，不太可能出现只有景清一人身着绯袍的情况。
事实可能是，景清武力值太低，刚出手就被侍卫给制服了。当然这只是笔者个人愚见，真相如何，大家各抒己见。
起初朱棣并不愿意接受行刺的事实，因为朱棣自认为和景清私交不错，也觉得自己待景清不薄。更重要的是已经自认为是“受命于天”的天子的朱棣，接受不了这种“背叛”和对他身份的质疑。对他而言景清的行为不单是威胁他的生命，还是对他公开的羞辱。
因此朱棣责问景清意欲何为，如果景清扯些“误会”、“鬼迷心窍”之类的由头，虽说没机会保全自己的命，但是之后的惨剧是大概率不会发生的。景清答复“欲为故主报仇耳”，证实了朱棣不愿意相信的背叛和羞辱。
其后景清怒骂朱棣“乱臣贼子”、“背叛太祖遗命” ......，当着满朝官员的面，再次揭了朱棣不愿人提及的伤疤，他是“篡位”的贼人。
气急败坏的朱棣不但以磔刑（俗称五马分尸）处死了景清，还将他的皮剥下来，内充稻草悬挂于长安门示众。而这仅仅是这场惨剧的序幕。
不解气的朱棣又下令灭景清九族，但这还是不能让朱棣满足，朱棣仍然觉得还有怒火需要发泄。于是他搞出了“瓜蔓抄”，株连景清的乡亲们。景清故乡真宁县寨子村除少数几户在县令的“疏漏”下逃亡他乡外，整个村子化为废墟。
成祖怒，磔死，族之。籍其乡，转相攀染，谓之“瓜蔓抄”，村里为墟。
《明史·列传·卷二十九》
最后朱棣还加重真宁县赋税作为报复，并下令抹除关于景清的记录、销禁其著作。他要从肉体到精神上全面抹除这个“背叛”他的人。
朱棣驾崩后，为缓和朱棣高压带来的矛盾。仁、宣二帝，开始赦免幸存的建文旧臣及其家属亲朋，并称那些因建文而死的大臣为“忠臣”。因为记录的缺失，景清并不在其中。
宣德朝，真宁县教谕王正借宣宗“诏天下纂修实录”的机会，将自己考证的景清事迹上报朝廷并奏请祭祀景清。后宣宗下诏追谥其为“忠烈”，这位建文忠臣才幸得不被历史所湮灭。
一些后人其实对景清有着和方孝孺一样的非难。为了自己一己之念，牺牲那么多人是忠贞还是愚昧；是高风亮节，还是视他人生命如无物的残暴？
对于他们而言，坚持自己心中的正义并没有错，其他人因株连而死的责任也不该他们去背负。他们屈服还是不屈服，都改变不了决定他们生死的权力在朱棣手中的事实。愚昧和残暴的是朱棣，因为他才是真正的凶手。
如果说景清和方孝孺因不屈服而牵连亲朋被杀需要被责难的话，那么朱棣就更应该被丢入历史的粪坑中痛骂了。他如果老实被削藩，而不是发起靖难，还会有几百万人因战乱而死么？
