朱元璋病逝前，指定皇太孙朱允炆继位。朱元璋认为朱允炆一定将大明王朝治理得更好，朱元璋虽安心走了，但留下一个隐患，朱允炆仍然有九个身影笼罩在他的头上。而这九个人就是朱元璋的九个儿子，从东北到西北分别是辽王、宁王、燕王、谷王、代王、晋王、秦王、庆王和肃王。
朱元璋在世时，为了避免孙子上位带来隐患，在全国各地封了二十四个儿子和一个孙子为王，这些特殊的人被称为藩王，他们有自己的王府和军队，每个王都有三个护卫，但请注意，这三个护卫不是指三个人。
所谓护卫是一个总称，护卫的人数从三千人到一万九千人不等，这样算一下就可以了解藩王们的军事实力。因为他们负担着更为繁重的任务——守护边界。其中燕王和晋王势力最大。
但这二位还不是九王中最生猛的，看似兵力没有燕王和晋王多，但他手下却有一支当年最为强大的武装朵颜三卫，连燕王这样的狠角色都要让三分。
在朱允炆看来，他们几个无疑是一种威胁，他认为该采取点措施了。
削藩：朱棣趁机发起靖难
其实，朱元璋也考虑到各地藩王的势力，因此为朱允炆留下了一群人，为帮助他治理天下，方孝孺、齐德、黄子澄这三个人成为后来建文帝的主要班底。
这三人有几个共同特点：都是饱读诗书，都是文人，都有远大理想，都是书呆子。
然而，书生误国，并非虚言。
朱允炆担心那些叔叔们将来要造反，在东阁门外唉声叹气，正好被经过此地的黄子澄看见。
黄子澄知道原因后，安慰说，诸王的兵力只能用来自保而已，他们不敢造反，并且列举了汉景帝时七国之乱的故事来鼓励朱允炆，表示只要朝廷出兵，叛乱一定会被平定。
所以在建文帝登基后，召回方孝孺，任命为翰林侍讲，并提升黄子澄为翰林学士、齐泰为兵部尚书。这三个书生就此成为建文帝的智囊团。
当朱允炆正式成为皇帝后，黄子澄等人都表示朱棣迟早要反，先下手为强，后下手遭殃，认为以朱棣的野心一定会造反的！
齐泰认为对燕王先下手为强，但黄子澄却认为，应该先剪除其他各王，除掉燕王的羽翼，然后再对燕王动手。
这是一盘决定天下命运的棋局，对弈的双方是朱允炆和朱棣，现在身为皇帝的朱允炆猜到了先手，他在棋盘上下出了自己的第一着。
周王朱橚是燕王朱棣的同母兄弟，在朱允炆看来，他将是朱棣的有力助手，也正是因为这个原因，他成了最早被清除的人。
李文忠奉命调大军奔赴河南周王府，把周王以及他的老婆孩子押到京城，朱允炆把他从国家一级干部直接贬为庶民，并迁至云南。
建文帝上位后，开始收拾起他的那些叔叔们。周王是第一个，但绝不是最后一个，而且周王很快就会发现与后来者的遭遇相比，去云南旅游未尝不是一件好事。
同年十二月，有人告发代王朱桂，建文帝把他的这个叔叔迁至蜀地看管起来。
第二年五月，建文帝又将岷王朱楩逮捕，以“不法事”罪名贬成老百姓。
此后，建文帝又以私印钞票对湘王朱柏下手了。当然，这只不过是一个借口而已，随后朝廷就派使臣至湘王封地去抓人，而湘王朱柏不愧是朱元璋的子孙，甚有骨气。得知此消息后，他把老婆孩子都召集起来，没有开门迎接使臣，而是紧闭宫门，自焚而死。
这样的惨剧，并没有阻止建文帝的行动步伐，他以迅雷不及掩耳之势又连续抓获了齐王朱榑和代王朱桂，此二人皆被废为庶人。
真是干净利落，毫不留情！到了这个地步，就是傻瓜也知道建文帝想干什么了。
至此，建文帝已经完全违反了他向朱元璋做出的承诺。毕竟，这是一场残酷的政治斗争，先是朱允炆抢到了先手，但却没有抢到先机。
其实朱棣想当皇帝，但他不想造反。这看起来似乎是个矛盾的命题，其实并不矛盾。
因为从权利义务的关系来看，当皇帝是权利，而造反则是义务；从经济学上来说，造反的成本太高，而且很容易亏本。以往的记录成功率很少。所以朱棣做出自己的应对。
朱棣回到北平后，就向朝廷告病，这场病并不是突发的，而是酝酿了相当长的时间。
因为在五月，是太祖朱元璋的忌日，按照礼制朱棣应该自己前去京城，但朱棣意识到侄子可能要对他下手，所以他只派三个儿子朱高炽、朱高煦、朱高燧代他前去祭拜。一来表示自己重视此事外，二来表明自己没有异心。
不过，朱棣这次打错算盘，朱高炽三兄弟一入京，兵部尚书齐泰就提出将此三人扣为人质，建文帝也觉得有理。谁知，黄子澄说应该将三人还给燕王，以免打草惊蛇。
书生办事，真正是不知所谓。建文帝朱允炆上位不到一个月就已经处理掉五六个藩王了，谁都知道他接下来要向燕王动手了，然而，黄子澄居然还要“掩耳盗铃”！
两人的提议使建文帝拿不定主意，此时魏国公徐辉祖出来说话了，若放朱高煦三人回去，就等于放虎归山，后果不堪设想。
可是，建文帝最后做出决定，放走了朱高炽三兄弟。朱允炆虽然从朱元璋那些学到了很多东西，唯有一条关键的规则没有领会到精髓，那就是：要么不做，要么做绝。
而让朱棣没想到的是自己三个儿子却毫发无损地送回来，因此更坚定了他选择造反的气势。毕竟，开弓没有回头箭，既然干了，就干到底吧！
但必须师出有名，要造反也需要一个理由。然而，功夫不负有心人，他们终于找到了法律规则的漏洞。所谓“朝内有奸恶，无正臣，则天子密诏诸王，统领镇兵讨平之”。
朱元璋在世时，也料到自己的儿子将来有可能会造孙子的反，因此制定了一套用来制约藩王的规定，但为了防止所谓奸臣作乱，他又规定京城危急时藩王可以起兵勤王。
所以朱棣找到法律规则的漏洞，打了一个擦边球，公然宣称朝中有奸臣，要出兵“靖难”，清君侧。
而且朱棣要有预谋，众多藩王中，又打起宁王的主意，时有人评价诸王，有“燕王善战，宁王善谋”之语。以燕王如此狡猾之辈，竟然还有宁王善谋之语，可见此人确实厉害。
而在朱棣看来，宁王最厉害的就是他手下的那支特殊武装朵颜三卫。这是一支在当时战斗力最强的军队。朱棣做梦都要拥有，但想得到这支部队，势必得先要解决宁王。
而建文帝对这个能征善战的叔叔并不放心，在对燕王动手的同时，也把手伸向了宁王，所以朱棣来诉说此事时，宁王确实也存在兔死狐悲的复杂心情。
在宁王看来，号称藩王中最强的朱棣靖难靖到一半就准备投降了，无非就是一个软蛋，因此放松了警惕让朱棣带兵马进城。
于是让他没料到的是，朱棣早已布好的伏兵，一声令下，控制了局势。宁王也想动手，但这支朵颜三卫首领已经被朱棣收买，变成了朱棣的人。
靖难之役共历时四年，至建文四年（1402）六月，朱棣兵临南京城下，守卫京城的大将李景隆开门投降，朱棣带兵入城，建文帝下令放火烧宫，当燕王来到皇宫时，宫中已是一片火海，建文帝不知所踪，所使用的宝玺也随他一起消失。
正史记载建文帝在宫中自焚而死。当燕王到来时，建文帝自知大势无可挽回，遂纵火自杀。
靖难之变，且不讨论朱允炆最终结局如何，朱棣进入南京之后，朱允炆生母吕氏和三个兄弟落入了朱棣之手后，他又是如何对待的？
靖难后：朱标的妻儿个个不得善终
朱允炆生母吕氏，起初只是一个妾。朱标原配是常遇春的女儿，常遇春是朱元璋身边的得力大将，常氏生了两个儿子：老大朱雄英，老二朱允熥。因生朱允熥时，常氏大出血而死。
常氏死后，吕氏被扶正，成了朱标的大老婆。吕氏给朱标生了三个儿子，其中包括朱允炆。如此算起来，朱标一共有五个儿子，分别是大儿子朱雄英，二儿子朱允炆，三儿子朱允熥，四儿子朱允熞，最小的是朱允熙。
朱允炆虽然比朱允熥大，而且生母在自己出生一年后就被扶正，可他毕竟是小老婆所生。所以，嫡长子只能是朱雄英，但朱雄英在1382年去世。如此，朱标的嫡长子就变成了朱允熥。
但常氏根基深厚，如果选择嫡次子，那么必定会壮大外戚的势力，所以担心来篡权的悲剧发生，所以千挑万选，选择了朱允炆。
朱元璋选择庶出的皇孙继位，其他儿子显然非常不满，尤其是朱元璋四子朱棣，而被点燃这个导火索的就是朱允炆登基后的削藩！
当朱允炆开始对燕王朱棣下手，把燕王的精兵调离时，燕王可不愿坐以待毙，在姚广元的建议下起兵造反，最终爆发靖难之役！
朱棣攻入南京后，朱允炆不知所踪。建文帝的皇后马氏和长子朱文奎据说死于宫中大火。他生母吕太后和三个兄弟便落入朱棣手中。
朱棣登基以后，在处理任何事情时都十分谨慎，为了证明自己是一个好皇帝，为了安抚百姓们的心情，开始了休养生息的策论，在他登基仅仅五年的时间里，百姓们安居乐业、生活幸福，达到了国泰民安程度。
最初，朱棣对大哥朱标的孩子们和老婆还算客气，毕竟面子工程得做足。为了实际上，这些“客气”仅仅是他等待时间的过程罢了。
毕竟这江山是靠自己不正当的手段得来的，生怕被人讨论，落下话柄！开始表面上尊重吕太后，希望得到舆论支持和理解！
后来，朱棣稳固皇位后，就没那耐心继续再演戏了。先是将大哥朱标的封号从孝康君王改为懿文太子，吕太后改为懿文太子妃，并将其打发去懿文陵园，为朱标守陵。
此时除了朱允炆外，朱标还有三个孩子。朱标的三子朱允熥，在建文帝朱允炆在位时，曾封这个弟弟为吴王。
可未等到朱允熥去往封国杭州就藩，朱棣就篡位成功了。于是乎，嫡次子朱允熥的人生开始发生了惊天逆转，说来，朱棣亡朱允熥着实是费了一番功夫：先从吴王降为了居漳州的广泽王；随后又从封地召回京师贬为了庶人，囚禁在了凤阳，后暴毙而亡。
朱标四子朱允熞，朱棣对其的处置手法跟朱允熥几乎一样，从衡王降为怀恩王，将其封地改到辽宁建昌。
后来，朱棣认为派太远不利于自己掌控，于是到封地不到三个月就被朱棣召回京城，削除宗籍，贬为庶人，禁锢于凤阳。
史书上记载，老三被囚禁不久暴毙而亡，原因可想而知了，老三死后老四便郁郁寡欢，最终也随三哥而去，当时的老四仅仅二十九岁，连后人都没有留下。
朱标小儿子朱允熙徐王，在朱棣继位之后，从徐王贬为庶人，并让他和母亲吕氏一起去给父亲朱标守陵墓去了。
公元1404年，朱棣将他改封为瓯宁王，并以“不遣之国”世奉太子祀。听着确实不错，朱允熙和母亲颇有能幸免于难的意思。
但是年近16岁的朱允熙，莫名其妙在自己住宅中被火烧死。据《明史》也记载，在永乐四年，朱允熙竟然在自己住宅葬身火海，而母亲吕氏却安然无恙。
细想，只有年仅16岁的朱允熙葬身于火海之中，而年迈近50岁的母亲吕氏却毫发无损。
再看看朱允熥和朱允熞的诡异死因，不难想象，朱允熙之死也并非意外。只能说朱棣手段高明，只任凭后人猜测，却永远找不到实质证据。
好在，朱允熙死后，得了一个“哀简”的谥号，说来，这结局终归要比其他几个哥哥强。
此时，即便朱棣登基后已经得了民心，但他依旧不安心，尽管他处置了大哥朱标的众儿子，坐稳了江山，但从未放弃过探寻建文帝朱允炆的下落。
为此，他几次三番派郑和下西洋，名义上是为建立邦交、巩固政权，实则是为了探寻建文帝朱允炆的下落。
然而，朱允炆的下落，直到朱棣辞世，都未能探寻到。这意味着，朱棣登基后，一直生活在担忧和恐惧中，加上国事繁忙，在如此巨压下，也导致他在位23年，未生下过任何子嗣，这在历史上，也算是件奇事。
写到最后
俗话说：“自古无情最是帝王家！”在强大的权力和利益的诱惑下，亲情便如同散沙。靖难之役使朱棣成功逆袭，原本与皇位无缘的他，凭借着造侄子的反成功坐上龙椅。
朱棣继位之后，凡是忠于朱允炆的，都难逃一死。朱棣对大哥朱标的妻儿如何，虽说史书并未详细记载，但突如其来的大火和突然地暴病而亡，一定存在着蹊跷。后世心里也都有数，尽管朱棣收拾朱标后人的手段很高明，但就像刘璟临死前说得那样：燕王无论如何，百年之后也难堵后世悠悠众口！
