秦王政三十七年夏天（公元前210年），矫诏篡位的胡亥，一口气把自己所有的兄弟姐妹杀了个精光。当他接着准备杀掉大将蒙恬和蒙毅兄弟俩时，一个超级头铁的家伙冲了出来要阻止胡亥。
这个不怕死的家伙就是子婴，面对着家里人一个个地惨死，子婴不但不逃不躲，竟然还敢冲出来阻止胡亥。《史记》记录了子婴劝诫胡亥的话，不但是有理有据，还非常地有高度。
其中“诛杀忠臣而立无节行之人，是内使群臣不相信而外使斗士之意离也！”一句，堪称是经典名言，从这个意义上说，不要命站出来的子婴，当时没有疯，脑子也没糊涂。
但胡亥为什么没有杀他呢？不但没有杀他，还让他安然无恙地活到了最后，直到秦国灭亡。要解答这个问题，我们得从子婴这个人扑朔迷离的身份问题说起。
一、《史记》的“错误与矛盾”
关于子婴这个人的记载，伟大的“史圣”司马迁在他的巨著《史记》中，竟然一连犯了好几次错，正是由于他这些个错误，让后世史学家对子婴身份的猜测与求证从未停止但也从未有定论。
子婴第一次在《史记》中出现在《史记·卷六·秦始皇本纪第六》：“立二世之兄子公子婴为秦王。”
再次出现就到了《史记·卷八十八·蒙恬列传第二十八》，正是本文开头子婴冲出来劝诫胡亥不要乱杀人的事，关于他的身份，司马迁两次都是这样写的：二世兄子子婴。
“二世兄子”，就是说子婴是秦二世胡亥兄长的儿子，即扶苏之子。这是史学家给子婴的第一个身份：胡亥的侄子。毕竟司马迁大人白纸黑字，明明白白地写着呢。
但这个身份要是成立的话，《史记》就存在两个严重的逻辑问题：
一是胡亥在兄弟姐妹中第一个杀掉的就是扶苏，因为扶苏是最合法的皇位继承人，是对胡亥威胁最大的人。扶苏是太子，如果他死了，皇位理所当然由他的儿子继承——而胡亥杀了扶苏，却留下他的儿子，还任由其冲上朝堂训斥自己？不合理也不可能。
二是，秦始皇死的时候才50岁，如此推算扶苏死时不过30岁。就算他结婚早，子婴长大成人了。可是子婴再大也不会超过15岁，半大孩子能站在朝堂上引经据典地批驳胡亥滥杀无辜？也不合理。
可能司马迁本人对这事也挺迷惑，毕竟是和他相隔着一百多年的人呢。
所以在后面的记载里面，他直接更改了子婴的身份：
高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高。——《史记·卷八十七·李斯列传第二十七》
翻译过来就是：赵高绝望地发现，自己篡位这事，不但天不容，满朝大臣也容不下。他只好召来秦始皇的弟弟，把传国玉玺给了他。子婴继位后，非常提防赵高，整天假装生病不上朝，其实是在和他的两个儿子还有宦官韩谈密谋除掉赵高。
真不愧为“史家之绝唱”，简短一句话，不但极具故事张力，而且信息量非常巨大。
首先，子婴在这里被司马迁亲笔改成了“始皇弟”，即秦始皇的弟弟，胡亥的叔叔。为什么赵高是“召始皇弟”而不是始皇子孙后代呢？因为子孙后代都被胡亥这个败家玩意儿给杀光了——呼应了前文的叙事。
其次，透露了子婴还有两个儿子，还是两个可以一起密谋大事的儿子，那至少都是成年人了——这进一步推翻了子婴是扶苏的儿子这个说法，毕竟年龄不允许啊！
二、胡亥的残忍和愚昧
确认了子婴的身份，就可以为他能在胡亥的血腥屠杀中存活下来找到了可能的依据。只有他的身份和地位对胡亥篡位构不成威胁，他才有可能在那场血流成河的家人残杀中侥幸活命。
据史书考证，秦始皇至少有子女23人，其中有名的是长子扶苏、公子高、公子将闾等人。面对这么庞大的“手足天团”，胡亥矫诏篡位后采取了“两步走”杀人法。
对待大哥扶苏，胡亥采取了借刀杀人法。用老爸秦始皇的名义，下了一道圣旨，赐死。可怜扶苏到自杀时都不知道，他老爸那时早就暴毙在沙丘宫。所谓的圣旨，不过是赵高和李斯这两个心怀鬼胎的人偷偷捣鼓出来的。
对于其他的兄弟姐妹，胡亥在继位后，选择了直接动手法。将“六公子戮死于杜”，将12个兄弟杀死在咸阳。公子高知道自己也难逃一死，索性自请给秦始皇殉葬。而公子将闾等3人也被迫“拔剑自刎”。为了永绝后患，胡亥还将所有的姐妹“戮死于杜”。
杀完了兄弟姐妹，名副其实的孤家寡人胡亥，便开始着手解决大秦第一猛将蒙恬，和他的弟弟蒙毅的生死问题了。这个时候蒙恬兄弟俩都被关押几个月了，因为蒙恬是扶苏的人，所以越是勇猛留下就越是危险。
这时，却出来了一个超级头铁的人——子婴，因为是远望叔叔，闲散王爷，对皇位没啥威胁，所以胡亥没有杀他，他才敢在这血流成河的境地出来说句公道话。
子婴的话说得相当明白，杀忠臣而用奸佞小人，会使朝堂之上君臣之间没了信任，外面的贤士人才都避之不及了。这个是奸佞小人？子婴没有指名道姓，但其实什么都说了。
然而秦二世就是秦二世，除了凶残真的是一无是处，时时处处任由赵高摆布。以至于最后闹出“指鹿为马”的千古笑话，自己也被赵高的女婿一刀砍了头。
三、子婴的抱负与悲哀
史料对子婴的记载简直少得可怜，但他的每一次出场都是大秦帝国面临巨变的关键节点。
第一次是胡亥矫诏篡位甘当赵高的棋子，对自己人大开杀戒的时候，子婴虽然不在被杀之列但也不能说毫无危险，他依然无畏无惧地上书劝诫，而且是当时唯一一个正义直言的人。
第二次是棋子胡亥被赵高利用完毕后，大秦帝国即将落入宦官赵高之手时，子婴临危受命，接过了玉玺。谁都知道阴谋家赵高多么可怕，此时与其说是继位，倒不如是去送死，但他义无反顾。
第三次出场，可以说是他一生的最高光时刻。聪明地隐忍，精心地谋划，果决地出手，惩奸除恶以正朝纲，让大秦帝国暂时保住。
透过《史记》中零星、几乎不成篇章的记录，我们大致可以串连起来一个子婴的形象，不敢说有秦始皇的雄才大略，至少和懦弱的扶苏比，他足够勇敢和坚韧，和愚蠢的胡亥比，他足够睿智与成熟。
我们有理由相信子婴是有着相当高度的格局和非常宏伟的抱负的。不然他也完全可以像胡亥一样，完全依附于赵高，当个傀儡皇帝，没事在朝堂上玩玩“指鹿为马”。
但他没有，他知道除掉赵高是一场风险超出他的承受能力的豪赌，稍有不慎万劫不复，他却没有犹豫。
但历史终究不是以个人的意志为转移，秦国的兴亡已经不是子婴一个人的抱负所能左右了。杀死赵高后，子婴仅仅在皇位上坐了46天，刘邦的起义军队就杀到了灞上。
投降后的子婴，也仅仅活了一个多月，就被后来打进咸阳的项羽给杀了。
所以人不怕没好命，只怕生大病，更怕生错了时代。
