司马昭之心路人皆知，这话是曹魏第四任皇帝、高贵乡公曹髦说的：“帝见威权日去，不胜其忿。乃召侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业，谓曰：‘司马昭之心，路人所知也。吾不能坐受废辱，今日当与卿等自出讨之。’”
司马家族实在很神奇：曹操知道鹰视狼顾的司马懿靠不住，还梦见了三马食槽，却没有斩草除根；司马昭篡魏之心路人皆知，曹家的小皇帝们却拿他毫无办法，反而被司马兄弟取消了帝号。
魏国三少帝中的曹芳被废为齐王，后又降为邵陵县公，谥号曰“厉”；曹髦带着一支小部队“讨伐”司马昭而被干掉，连降封的机会都没有；曹奂的运气似乎还不算太差，最后捞到了汉献帝刘协即位前的名号，被司马炎封为陈留王，安乐公刘禅死了三十年曹奂才死，那时候西晋已经乱成了一团麻。
曹髦以卵击石瞎胡闹，曹芳似乎就比较稳重一些，如果套用大话西游中孙悟空的一句话，那就应该是这样的：“曾有一个干掉司马昭的机会摆在我的面前，可惜我没有好好珍惜，如果上天能够给我一个再来一次的机会，我会对手下说三个字——干掉他！”
干掉司马昭的机会应该是出现在嘉平四年（公元252年）秋天，诛杀司马昭的诏书已经摆到曹芳的龙书案上，但曹芳提起朱笔迟疑半天不敢签字画押，急得旁边的优人跺着脚唱“青头鸡”。
曹芳最后还是没有签字，如果他签了字盖上玉玺，会不会像后来的曹髦一样死于非命，这个问题是不需要讨论的——以司马兄弟的心狠手辣，即使曹芳有十条命，他们也会砍上十一刀。
曹芳的身世很模糊，有人说他是曹彰的顺子、曹操的曾孙，但是陈寿一直不敢肯定：“宫省事秘，莫有知其所由来者。”
这也难怪曹家子孙身世成谜，因为曹操那家伙喜欢笑纳带着孩子的美妇，同时还把那些带来的孩子视如己出，就让他们在内宅长大，至于那些孩子长大后悄悄干了些什么、那些美妇会不会怀着别人的孩子进入曹家，曹操通通不在乎。
曹芳虽然身世有些模糊，但看起来司马懿对他还是比较尊重的，毌丘俭和文钦在讨伐司马昭的公开上表中，既夸了司马懿“匡辅魏室，历事忠贞 ”，又说司马懿是有归政于曹芳的打算：“故相国懿，匡辅魏室，历事忠贞，又以齐王（曹芳）聪明，无有秽德，乃心勤尽忠以辅上，天下赖之……懿每叹说齐王自堪人主，君臣之义定。奉事以来十有五载，始欲归政，按行武库，诏问禁兵不得妄出。”
毌丘俭和文钦这就是有点睁着眼睛说瞎话了：且不说司马懿根本就不可能把好不容易抓到手的权力交出去，就是曹芳本人，好像能力和品德也都差点意思，既不聪明，也不是没有劣迹。
《资治通鉴》和《三国志》都说曹芳“好亵近群小，游宴后园耽淫内宠，沈漫女德，日延倡优，纵其丑谑。”
这两本史料中的“群小”，指的可能就是后来鼓动曹芳干掉司马昭的那一伙人——这伙人失败被杀，所以成了“群小”，如果成功了，他们可能就会变成“诸公”了。
曹芳的心腹近臣做了一个很“周密”的计划：借着阅兵的机会干掉司马昭，然后用司马昭的原有人马去灭掉司马师。
计划很“周密”，连诛杀司马昭的诏书都写好了，就等着曹芳签字用印了：“中领军许允与左右小臣谋，因文王（司马昭）辞，杀之，勒其众以退大将军（司马师）。已书诏于前。文王入，帝方食栗，优人云午等唱曰：‘青头鸡，青头鸡。’”
云午连唱青头鸡，跟亚父范增举玉珏暗示楚霸王项羽在鸿门宴上干掉汉王刘邦一样：“青头鸡者，鸭也。帝惧不敢发。”
为什么唱鸭是催促动手，顾炎武先生对此进行了解释：鸭，就是劝曹芳押诏书——当时皇帝亲笔签发诏书叫“押”，到了南北朝时期，就叫“画敕”了。
看起来司马昭对曹芳的密谋是毫不知情的，这时候曹芳摔饭碗为好，后面的杀手一拥而上，干掉司马昭应该不算太困难——读者诸君不要相信一个将军能打几十个小兵，即使强悍如吕布，得知有三十个小兵堵在前面，也只能从帐篷的后面割开一个口子逃跑。
万事俱备，只欠曹芳大笔一挥，但是他端着饭碗不敢拿笔，司马昭象征性地打了声招呼就离开了，只留下曹芳和他的心腹们大眼瞪小眼，那碗小米饭，也成了曹芳最后一顿“御宴”——司马昭马上带兵入城，控制了曹芳，并胁迫皇太后下旨，将曹芳撵出洛阳，于是“魏帝”曹芳又变成了“齐王”曹芳，“才同陈思（曹植），武类太祖（曹操）”的曹髦接了班。
这时候问题就出现了：干掉司马昭容易，但是司马昭的军队，会听从曹芳的命令去打司马师吗？如果真打起来，谁能取得最后的胜利？
这两个问题，我们还是得去《晋书》中去找答案：《晋书·卷二·帝纪第二·景帝文帝》的描述，司马懿这两个儿子都不好相与，别说是小小的曹芳，就是诸葛亮复生，也未必能在那种情况下把他们同时摆平，连曹操的养子何晏也说“惟几也能成天下之务，司马子元（司马师字子元）是也。”
在半壶老酒看来，曹芳不签字画押是对的，起码他保住了一条性命，“文武双全”的曹髦在司马兄弟面前尚且不堪一击，只有几个心腹和优伶的曹芳，跟司马兄弟斗智斗勇，岂不是螳臂当车？
当然，说曹芳杀了司马昭也打不过司马师，这只是半壶老酒一家之言，司马昭和司马师像不像鳌拜那么好对付，因为没打起来，所以怎么猜测都行。
曹丕篡汉，三马食槽，三国归晋，曹操和刘备孙权忙乎了大半辈子，最后都成了替他人做嫁衣，这让我们在遗憾的同时，也产生了一个疑问：如果曹操早一点除掉司马懿，或者曹芳真把司马昭杀了，谁能最后一统三国？
