公元263年，掌握曹魏大权的司马昭调集了18万大军，正式发动了魏灭蜀之战。此战，司马昭派出了三位将领，其中，邓艾和诸葛绪分别率领3万左右的兵马，而剩下的10多万大军，则交给钟会来统帅。因此，从兵力上来看，钟会可以说是魏灭蜀之战中的魏军主帅。那么，问题来了，邓艾官职比钟会高，为什么伐蜀时，司马昭反而让钟会率领主力？
首先，钟会是文臣出身，也即长期没有领兵作战的经验。直到公元262年，钟会才获得了镇西将军这一官职。与此相对应的是，早在公元257年，因为多次抵挡姜维北伐，邓艾被册封为征西将军。按照曹魏的官制，四征将军的地位要高于四镇将军，也即邓艾的官职要高于钟会。不过，因为以下几个原因，司马昭还是让钟会率领主力。
一
就第一点来说，则是钟会出自于世家大族，而邓艾的出身则比较低微。邓艾是布衣出身，小时候邓艾一直为农民放牛，可见，在封建王朝，以门第高低为标准，邓艾是被轻视的。特别是曹魏，本身就实行了九品中正制，这导致邓艾长期得不到重用。如果不是后来遇到了司马懿，邓艾这块金子可能一辈子都没有发光的机会。
而就钟会来说，则出自于颍川钟氏，他的父亲钟繇在曹魏担任太尉、太傅等官职，也即地位不输司马昭的父亲司马懿。单凭这一点，司马昭任用钟会领兵，自然不会在朝堂之上引起争议。
二
就第二点来说，则是钟会长期为司马懿家族效力，堪称司马昭的心腹。。司马师征讨毌丘俭期间，钟会负责出谋划策。司马师去世后，钟会又为司马昭献策，阻止了曹魏皇帝曹髦的夺权企图。在平定诸葛诞之乱中，钟会屡出奇谋，时人比为张良。累迁司隶校尉，朝廷大小事务无不参与，曾献策杀害名士嵇康。而就邓艾来说，虽然获得了司马懿的提拔，不过，他和司马昭的关系却不是非常亲近，至少谈不上心腹的程度。
三
就第三点来说，则是邓艾反对伐蜀。景元年间，钟会大力支持司马昭的伐蜀计划，拜镇西将军、假节、都督关中诸军事，主持伐蜀事宜。值得注意的是，邓艾当时则反对发动灭蜀之战，在邓艾看来，灭蜀的时机还不够成熟。并且，邓艾的这一意见，还得到不少朝廷的支持。当然，钟会因为坚定支持司马昭，自然获得了率领主力的机会。
四
最后，就四点来说，应该是邓艾已经立下了赫赫战功，继续担任魏军的主帅，无疑会对司马昭构成威胁。正始四年（243年），邓艾转任南安（今甘肃陇西东南）太守。自此之后，邓艾就开始参加抵挡蜀汉北伐的战役。凭借战功，邓艾的官职不断提升，成为执掌曹魏西线兵马的征西将军。
因此，如果邓艾又立下了灭蜀的大功，显然就是功高震主了，这应该是后来司马昭冤杀邓艾的原因之一。反之，钟会在曹魏将士中缺乏威望和根基，即便掌握了10多万大军，也很难构成威胁。蜀汉灭亡后，钟会想要割据益州，果然被部下反制，所以兵败被杀。
