永乐二十一年（1423年）的一个深夜，明成祖朱棣已经睡下，这次御驾亲征击退蒙古阿鲁台对边境的侵扰，让他觉得有些疲惫。这时，侍卫禀报说有人求见。睡眼惺忪的朱棣有些不高兴，便问：“什么人？”当侍卫报出来人的名字时，朱棣立刻睡意全无，吩咐：立刻让他进来。来者何人？
请求觐见的人叫胡濙，二十年前，朱棣交给他一个秘密任务，让他寻找建文帝朱允炆的下落。从那以后，他单枪匹马，走街串巷，踏遍江南大小庙宇，苦苦寻找了十几年，但毫无收获。朱棣曾经派出两路人去找建文帝，一路是让胡濙在陆路寻找，另一路是郑和，郑和六下西洋，除了威服四海、友好邦交之外，他还有一个秘密任务，就是寻找建文帝的踪迹。但是，二十年过去了，依然没有建文帝的任何消息。在这样一个神秘的夜里，胡濙的到来令朱棣很兴奋，那个在他心里存了二十年的谜团或许就会有答案了。
朱允炆是朱元璋的孙子，太子朱标的次子。太子朱标没有等到继位就去世了，朱元璋不得不改立太子的次子，十六岁的朱允炆为太子。朱元璋死后，朱允炆继位，即建文帝。朱允炆天资聪颖、勤奋好学、仁孝友爱。即位后，他任人唯贤、勤政爱民。朱棣是朱元璋的第四子，心机深沉，骁勇善战，从小跟随朱元璋四处征战，立下赫赫战功。朱棣对权力特别痴迷，垂涎帝位已久。
朱允炆登基后，担心各个藩王对皇权构成威胁，便迫不及待地实行削藩，他先是找各种借口废了周、湘、齐、代、岷五王的爵位，贬为庶人，然后又把燕王护卫中的精锐部队调去驻守边境，还派了两名亲信干预燕王政务。
在诸王中，燕王朱棣实力最强，他不愿落得与其他藩王被废被贬的命运，建文元年（1399年）七月初五，朱棣以“帮皇帝讨伐奸臣”为名发动了“靖难之役”，燕兵冲进了应天城，包围了皇宫。但他们在皇宫中并没有找到建文帝，只找到了一具面目全非的尸体，朱棣宣布这具尸体就是建文帝朱允炆。
朱棣篡位成功后，于公元1402年登基，改年号为“永乐”。尽管朱棣是以这种不光彩的方式取得皇位，但不可否认的是，他是个好皇帝。在他二十二年的执政生涯里，他平定天下，迁都北京，修成永乐大典，派郑和六下南洋，百姓安居乐业，国富民安。虽然有如此多的功绩，仍然有一件事令他寝食难安，那就是建文帝是否还活着，他还有没有复辟的企图。
胡濙见到了朱棣，两人谈了很长时间，《明史·胡濙传》说：“濙悉以所闻对。漏下四鼓乃出。”意思是说胡濙把所有事情全都向皇帝作了汇报，直到四更天才离开。
那么，胡濙到底对朱棣说了什么呢？他是否带来了建文帝的准确消息？很遗憾，正史上并没有详细记载。不过，史书中说朱棣听完胡濙的汇报后，“至是疑始释”，就是朱棣心里所有的疑虑都解开了。那么，胡濙对朱棣说了什么，解除了朱棣心里二十多年的疑问？史学家经过多年研究，结论是：胡濙出色地完成了朱棣交给他的任务，他找到了朱允炆，而且朱允炆还活着。为什么说朱允炆还活着呢？因为如果朱允炆已经死了，胡濙只需几句话讲明朱允炆已死，而不必与朱棣交谈那么长时间。
胡濙的话消除了藏在朱棣心里二十多年的疑虑和担忧，说明朱棣得到了他想要的答案，他满意了。他想要的答案是什么呢？就是建文帝从此甘心做一个普通老百姓，对皇位再也没有野心。很显然胡濙和朱允炆交谈后，得到了朱允炆的答复：不会复辟。
朱棣满意了，解脱了，二十年来的忧虑、恐惧在那一刻都烟消云散了，或许他心里对侄子朱允炆还会有深深的愧疚。二十年后，他的皇位也坐稳了，朱允炆应该也没有能力复辟，他们叔侄之间这场皇位之争终于画上了句号。
