最为离现在最近的一个朝代，即使是不了解历史的人，都能说出几个清朝的皇帝出来，尤其是清宫戏的轮番轰炸，什么出家当和尚的顺治帝、喜欢微服私访的康熙帝、九龙夺嫡后宫玩得溜的雍正帝、忙着恋爱的乾隆帝等等，然而有这么一位皇帝，因为花边新闻不是很多，容易被人忽略，甚至都没有存在感，但他的存在可是奠定清朝的基础，没有他满清可能早就分崩离析，他就是清太宗——皇太极！
清太宗皇太极
皇太极是努尔哈赤的儿子，在努尔哈赤死后，面对各种烂摊子，以自己的聪明才智，力挽狂澜，建立清朝，为自己的儿子入关奠定了基础，正是他让清朝得以在关外立足，让新生的后金政权走上了正轨，可惜在清军入关前夕猝死，未能入主中原！
继位风云
努尔哈赤去世后，留给后金的是一个非常烂的摊子，这烂摊子有多烂？这烂摊子堪比他的老对头明朝末年的那种情况。此时的后金内部矛盾重重，外有天灾的影响，内有强烈的民族矛盾，更要命的是努尔哈赤没有确定自己的继承人，一个帝国没有继承人对于帝国的稳定性的影响是非常大的！
努尔哈赤长子——褚英
努尔哈赤曾经选过长子褚英为继承人，但后被赐死，也曾在代善和皇太极之间摇摆，更有流言努尔哈赤临终前传位给多尔衮，同时满洲内部实行的是八贝勒议政制度，各个贝勒的权力非常大，尤其是四大贝勒的阿敏、莽古尔泰、代善这些人甚至可以和皇太极平起平坐，而且皇太极与自己的母族叶赫部势同水火不相容，同时皇太极只掌握八旗之中正白旗一旗人马，可以说是如履薄冰的小心翼翼地继承汗位，还是和自己的兄弟分享权力！
四大贝勒（代善、皇太极、莽古尔泰、阿敏）
独掌大权
继位后的皇太极自然不甘心权力旁落，他需要的是一个完全听命自己的帝国，因此通过一系列的手段，削弱其他旗主的权力，巩固和加强自己的地位。
清八旗
首先就是让多尔衮的母亲阿巴亥生殉努尔哈赤，永绝后患；
阿巴亥
其次利用阿敏桀骜不驯的性格，以放弃永平之事，将其定为欺君误国十六大罪，被皇太极幽禁而死，让听从于自己的济尔哈朗担任镶蓝旗旗主；
而莽古尔泰和阿敏一样性格暴躁，不过在其死后以谋反罪名削其爵位，并且改编其正蓝旗的建制，独属于自己；
至于拥立自己的代善，则以一个藐视汗王的理由，革去贝勒爵位，赋闲在家，至此，皇太极真正掌握了后金的权力，开始实现自己的理想！
控制蒙古——奠定满蒙同盟基础
蒙古自退出中原以后，虽然在草原上四处分裂，但依旧有恢复祖业的梦想，此时蒙古最后一位大汗林丹汗继位后东征西讨，统一蒙古诸部，而被征服的一些部落则不甘心被征服，开始投靠后金请求庇护，引起了林丹汗的不满，于是联合明朝一起抵抗后金。
林丹汗
皇太极继位后，多次发动西征，靠着拉拢打压的政策，先灭了察哈尔部，又征服土默特部，期间林丹汗病死，余众投降，至此，漠南蒙古全部臣服后金，后金的版图也从努尔哈赤时代的辽东拓展到皇太极时期的河套地区，没有牵制的皇太极可以随心所欲的进行南下！
后金可以从容地多个地方南下
东征朝鲜——获得稳定物资支持
一直以来，朝鲜都是大明的藩属国，在明军攻打后金的时候，朝鲜作为小弟不断在后金后方骚扰，给后金带来了一系列的麻烦，皇太极继位后，先后发动两次东征，迫使朝鲜投降称臣，然后每年要求朝鲜输入大米、布匹等物资，让本来经济脆弱的后金得到了一定的缓解。这些物资在松锦战役期间发挥了巨大的作用，让前线的皇太极得以才撑住！
亲征朝鲜
军事手腕——令明军疲于奔命
皇太极继位后，开始表现其高超的军事能力，先用议和拖住袁崇焕，攻打朝鲜和毛文龙，令毛文龙丧失了牵制后金的能力。
毛文龙所在皮岛
及时调整绕道入关的方法，通过出其不意的方式进行绕道入关，令袁崇焕的东西合击地战略破产，导致后金一路势如破竹，直逼北京城下，同时利用反间计让崇祯诛杀袁崇焕！
袁崇焕
大凌河之战，利用红衣大炮攻击明军，尤其是皇太极引以自豪的围点打援政策打败明军，逼降祖大寿！
通过这些手段，皇太极不仅在军事上获得胜利，同时在政治上收服人心，令自己的地位更加地巩固，为称帝打下了基础！
后金称帝——奠定封建政权国家的雏形
努尔哈赤时代的后金只是一个原始的奴隶制部落国家，而皇太极在征服漠南蒙古后，在代善等人的劝进下称帝，改国号为大清，仿造明朝设立六部，开科取士，笼络知识分子，并且设立类似内阁的内三院制度，把努尔哈赤时代的部落血亲政权逐步打造成了一个封建集权的国家基础！
皇太极称帝
同时设立满、蒙、汉八旗，缓和满汉之间的民族矛盾，拉拢耿精忠、尚可喜、孔有德三顺王，吸收了漠南蒙古骑兵的军事内容，把原先只有骑兵的清军变成了拥有步兵、骑兵以及使用火器的强大的野战军的集团！
松锦大战——攻守之势异也
随着皇太极在关外的步步紧逼，不断深入明朝内地劫掠，崇祯皇帝决定彻底解决清朝在关外的威胁，一向多疑的崇祯帝给予了洪承畴充分地信任和支持，对其在兵力和财政上的请求也无不应允，而洪承畴也花了两年的时间进行练兵等各种准备，尽起八镇总兵十三万人进行正面决战，可以说松锦大战是明清大规模正面决战中明军最有优势的一次！
松锦大战
前期清军被洪承畴打得焦头烂额，靠着不断地增兵才稳定局势，皇太极心急如焚，不得已抱病登上前线，观察明军攻势后决定依靠截断明军粮道，切断明军前方和后方的联系的方法阻敌，果然后方被劫的明军自乱阵脚，同时崇祯帝因为国库吃紧，催促洪承畴速战速决，但没有粮草的洪承畴准备突围的时候失败，降清，清军占领锦州！至此，明朝在辽东的防御体系完全崩溃，明朝在辽东的最后防线只剩下山海关的吴三桂的关宁铁骑！
松锦大战
溘然长逝——一代英主的落幕
松锦大战不久，皇太极便猝死在盛京的后宫内，庙号太宗，虽然皇太极在位只有18年，却通过自己的能力一条一条的理顺努尔哈赤时代的各种烂摊子，把一个松散的满洲部落变成了当时东亚最强的帝国，其魄力和能力在历朝历代的帝王中都能排上号的，不管其才华还是胆略亦或是战略目光都是令人无可挑剔的！
皇太极
