明朝的第十三位皇帝朱翊钧，是统治明朝时间最长的一位，在位48年。但是这48年中，有28年是不上朝的，有人说是沉迷于酒色，也有人说是迷上了鸦片，但是更多的说法是皇权与文官制度的冲突较量。皇权受到了，压制所以皇帝选择不上朝与之抗衡。
其实，明神宗在继位之初，在当朝首府张居正的扶持下，经济上取得了很大的发展，军事上重用戚继光等名将，驻守边疆。方方面面呈现了明朝中期以来的最好形式。
那么是什么样的冲突，能让这么上进的一位帝王，可以做大28年不上朝呢？在神宗16岁时，由太后跟大臣为他选择了皇后刘氏和贵妃王氏，但是对于后宫的这二位佳人，神宗是不感冒的，对她们特别冷淡。在神宗20岁时，宠幸了一名宫女，并与之剩下了皇长子朱常洛。按照惯例，这位皇长子朱常洛应该立为太子。
但是，就在这时，神宗遇到了自己一生的红颜知己——郑贵妃。四年后，郑贵妃生下皇三子朱常洵，郑贵妃母凭子贵，立马晋升为皇贵妃，地位仅此于皇后。而明神宗，也有意立郑贵妃之子朱常洵为太子。但是，朱常洵非嫡非长，废长立幼非常不合乎常理，明神宗的这一想法遭到了群臣的强烈反对。
神宗招架不住，把强烈反对的群臣贬官问罪，但是群臣还是把当朝太后搬了出来。神宗无奈，只能将立太子之事推后。立太子之事，让神宗的皇权受到了压制，心中恼火，于是采取不上朝的方法跟群臣对抗，这一对抗就是20多年。
好在明朝实行内阁制，即使皇帝不上朝，内阁以及其他部门照常运行。再者，明神宗不上朝不代表不办公，对于朝中小事全权内阁做主，大事都会积极处理。
这场对抗，直到万历29年，神宗害怕自己哪天去世，朝中无主会造成大乱，于是妥协册立皇长子朱常洛为太子，这场皇权与文官制度的较量就此结束。
