每当看到那些被流放至宁古塔的犯人，我们不禁明了甄嬛为何决意亲手了结雍正的一生。那么宁古塔究竟是怎样的一个地方，使得古人甘愿砍头，也不愿意去受这一遭呢？
查阅地图，我们发现宁古塔坐落于现今黑龙江省牡丹江市的古城村，如今已经成为众多网红打卡的胜地，尤以冬季旅游圣地而著名。但在清朝时期，这里却是让男人恐惧、女人自尽的人间炼狱。
古时候，如果被皇帝流放至宁古塔，无异于被判了死刑，然而这个过程却比死刑还要痛苦无比。流放的规定有不同，犯的罪愈大，被流放的距离也就越远，最遥远的是四千里之外的荒蛮之地 —— 我们口中的宁古塔。当犯人罪证确凿，这项惩罚也就正式开始。
犯人被强行带上重达几十公斤的枷锁和脚铐，在两名差役的押送下，一个月内必须启程。这两名差役被称为"长景"，在途中朝廷还会派遣两人轮替押送，这两名差役被称为"短戟"。四名差役，押送一名犯人，前往遥远的宁古塔。
对差役来说，这只是一次艰巨的任务，但对犯人来说，这无异于是生与死的角逐。因为一旦启程，犯人每天必须步行五十里，无论风吹雨打、冰雹倾盆，都不能停歇。每个人，无论男女老少，都必须完成这项艰巨的任务。
而这还仅仅是困难的开始。在极度消耗体力的情况下，犯人每天只能得到250克的食物，未成年人的食物量还要减半，而食物能否吃到，还得看差役们的心情。有时候，差役心情不佳或者带的粮食不足，那么饿死犯人的情况便时有发生。体弱多病的犯人常常会在路上因饿而逝，20斤的重枷会将他们的手脚磨得血肉模糊，没有任何药物可以治疗，最后只能任由伤口溃烂，最终送命。
差役们对犯人的生命看似毫不在乎，不论生死，只要能将他们送到目的地。这使得他们可以毫无顾忌地在路上殴打犯人，即使打死，只要找到一个看似合理的借口，就可以混过去。对于女犯来说，流放的路上不仅要承受毒打，甚至还会被强迫献身。
有时候，年纪尚小的女孩会被活活折磨致死，即使幸存下来，她们也会羞愧难当，只能选择自尽。然而，相对于囚犯的生死存亡，差役们更加关注的是防止囚犯的逃跑。这是因为清朝法律有明确规定：如果有犯人逃跑，必须有等量的差役补上。因此，对于逃跑的囚犯，差役们的憎恶无比。如果逃犯被抓回来，轻则遭受毒打，重则直接丧命。因此，除非是绝望至极，否则无人敢于逃跑。能够活着抵达宁古塔的囚犯实在稀少，大部分都在途中丧生。这使得古人宁愿面对死刑，也不愿遭受这种近乎非人的折磨。被流放到宁古塔的囚犯分级甚严，抵达后的命运更是残酷。
被流放至宁古塔的囚犯根据地位不同，分为三六九等，到达后面临的只有两种命运，一是劳役，二是成为奴隶。通常，有一定背景的囚犯被派去做劳役。他们中地位较低的作为普通囚犯，在皇帝设立的官庄耕种，由一个管理者指挥，其余的人都是普通囚犯。尽管这样的生活看似和普通百姓没有区别，但其实是一种悲苦的煎熬，因为无论劳作多么辛苦，所有的收成都属于朝廷。
相对于普通囚犯的劳役生活，有地位的囚犯——官囚的待遇好得多。他们通常是朝廷的官员，因此会被派去驿站或者衙门去整理文件，或者成为教师，教导官家的孩子读书识字。虽然这样的生活不能与京城相比，但好歹有了生的希望。
然而，对于被当作奴隶的囚犯，抵达宁古塔反而不如在路上死去来得幸运，因为他们只有一个命运，那就是成为所谓的“披甲人”的奴隶。“披甲人”是指驻守边关的兵士，他们常常将对朝廷的不满全部发泄在囚犯身上，因此囚犯们经常被活活打死。如果是女囚犯，她们还会被作为满足他们欲望的工具。
尽管作为奴隶的流犯既要辛勤劳作以满足披甲人的各种需求，也必须努力工作以保持他们的身体状况，但他们自身的生活却完全取决于主人的善意和施舍。对披甲人而言，这些流犯既是无偿的仆人，又是他们发泄情绪的工具，更是他们狩猎活动中绝佳的诱饵。
冬天的宁古塔寒风刺骨，物资稀缺，许多披甲人会出门打猎以补充食物。在他们眼中，使用牲畜作为诱饵是一件过于奢侈的事情，而不值一提的流犯，自然成了最佳的选择。因此，人们常说宁古塔与黄泉路没有太大差别，这便是其中的原因。
尚阳堡，一个甚至比宁古塔更为恐怖的地方，被清朝视为三大流放之地之一
除了众所周知的宁古塔，另外两个地点是尚阳堡和卜奎，尽管这两个地方的名气不如宁古塔，但他们的恐怖程度却远胜过宁古塔。尚阳堡位于现今的辽宁省铁岭市，明朝时被称为靖安堡，原本是军队驻扎之地。然而，清军入关后，由于此地偏僻，自皇太极时期起，它便逐渐成为流放之地。尤其是康熙时期，吴三桂被平定之后，他的许多下属基本上都被康熙流放到了尚阳堡。
尚阳堡
清朝对文字狱的打击力度加大，导致许多被陷害的文人也被流放至此。据有记录的案例，至少有500名文人和大臣被流放到上阳堡，他们被披甲人奴役，最终遭受折磨至死。尤其令人痛心的是，尚阳堡离京城较近，成立时间更早，管理机构设立得也十分完善，因此在管理和审讯犯人方面，比宁古塔更加严格和残酷。
另一个流放地是卜奎，也就是齐齐哈尔。当时康熙为了抵抗沙俄的入侵，清政府派遣齐齐哈尔的水师在这里驻守。但是由于清兵不擅水战，所以许多南方的流犯都被流放到这里。在清王朝300年的历史中，数万人被流放到齐齐哈尔，这些人成为了开发东北的重要劳动力。
然而，令人好奇的是，清朝的三大流放之地都在东北。这是因为自顺治迁都北京之后，大量的臣民从辽沈地区带走，导致东北人口急剧减少。为了快速恢复东北的经济和人口，统治者便修订了相关的法律，将罪犯和反抗者统统发配到东北，以增加人口和劳动力。起初，大部分罪犯被流放的地方是铁岭、上扬和宝一。后来，这个范围逐渐扩大到宁古塔和齐齐哈尔，其中宁古塔尤为出名。尽管这种刑罚过于残酷，但正如统治者所期望的那样，这些人的到来对东北一带的发展产生了重要影响。
