人类导致的气候变化使极端热浪、野火和山洪暴发的可能性大大增加，且愈发严重。然而，气候变化对健康的影响被大大低估。大多数国家未能充分计划、适应和利用循证信息来保护民众。对一些国家来说，行动不足是非常危险的，但其他国家却是由于缺乏足够的人力和财政资源来应对。迄今为止，印度、巴基斯坦、美国、中国和欧洲今年都经历了极端和危险的热浪，重要的基础设施被破坏，应急服务承载力接近上限。死亡人数极高。根据世界卫生组织报道，仅在西班牙和葡萄牙就至少有1700人过早死亡，而这些死亡本是可以避免的。在每个死亡病例背后，其实有更多人遭受重病的困扰。
极端高温会导致中暑，这是临床医生和公众最为公认的后果。但大多数与高温有关的死亡是心血管事件导致的，而公共卫生信息中往往没有提到这一点。为了帮助皮肤保持凉爽，同时保持血压，心脏的输出量必须增加，即使在核心温度不高的情况下，这也可能导致危险的心脏负荷。呼吸系统疾病、肾脏疾病、焦虑、暴力和物质滥用增加，以及死胎、早产和低出生体重婴儿的风险增加也与高温有关。对野火的研究已经量化了其与儿童死亡率、呼吸道疾病和癌症的联系。随着认识的增多，就越明白以前的许多数据可能低估了高温对健康的真正影响。
许多中低收入国家的应对措施因全球行动和财政能力不足而受到限制。但令人气愤的是，在许多其他国家，尽管已有明确的证据证明高温的危害，还是未能支持全球行动或开始实行适应行动，甚至没有解决和减轻那些暴露在极端高温下的人们的紧迫问题。否认和放任气候变化的情绪蔓延，以及政治参与不足，让公众未能受益于如何防止高温条件下严重热应激（heat stress）的信息。政治家们轻视了极端高温的健康风险。有影响力的组织和媒体传播过时的、不科学的建议，而不是那些能立即提高个人抗热能力的高质量信息。《柳叶刀》2021年发表的“高温与健康专辑（Series on Heat and Health）”表明，一些循证的个人适应行为可以减少炎热不适感和心血管压力，包括浸泡身体（self-dousing）、衣服或脚，以及首选使用风扇（fan-first）的降温策略等，但美国疾病控制和预防中心的建议中并未提到上述做法。喝冷水可以降低中暑和心脏负荷的风险，但对体温的影响微乎其微。卫生工作者和机构急需对公众进行高温危险和保护方面的教育。
越来越多关于城市热岛的证据和来自南半球的研究表明，危险的高温是如何大规模影响有色人种和贫困人民的。许多受极端高温影响最严重的人，可用的应对手段最少。尤其是，户外工人没有或只有最低限度的保护性立法，在更高的温度和无遮挡的工作条件下，他们面临的风险更大。他们无法采取降温方法。迫切需要修改立法以保护工人——特别是户外工人——免受危险环境的影响，同时保护他们的收入。
包括惠康基金会（Wellcome Trust）和美国国立卫生研究院（US National Institutes of Health）在内的全球资助者们，将那些与气候有关的研究置于优先地位。但是政治参与不足并不利于将研究转化为拯救生命的实践、政策和有意义的变化。2022年的热浪和野火是在预测之中的，但即使是短期的准备和风险降低工作也仍然极不充分，导致可避免的死亡人数等同于多个大规模死亡事件。7月28日，联合国大会通过了一项历史性决议，宣布享有清洁、健康和可持续的环境是一项普遍人权。公众必须了解应对措施中存在的巨大缺陷，并要求政策制定者采取行动来实现这一基本人权。缓解措施可能会在短期内拯救生命，但只有全球政治行动才能扭转与高温有关的死亡人数上升的趋势。
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