77岁的退伍军人唐臣平时的兴趣爱好是弹三弦琴，这把琴是儿子怕他老年生活孤单而买给他的。确实，唐老爷子说自己在弹琴的时候是快乐的，因为常常能回忆起年轻时在连队里和战友一起弹琴吹笛的往昔时光。
但实际上，能听到琴声的往往只有瘫痪在床的老伴儿，因为老爷子的听力越来越差，在没有助听器的时候，他弹琴全凭记忆中的指法。
△退伍老兵唐臣爷爷靠着指法记忆弹奏三弦琴
老爷子的听力损伤是退伍后在噪声很大的水泵房工作了30多年落下的病根，水泵“嗡嗡嗡”日复一日地抽水发电，在水泵房工作的唐臣的听力便一日不如一日。唐臣的儿子回忆，父亲在刚退休的时候，就已经需要在他耳边很大声地说话，他才能听到了。
几年前，孙子为老爷子买了一副助听器，但老爷子也不常用。因为这个助听器更像是一个单纯的放大器，要想听到声音，必须开到很大声，而与此同时，沙沙的噪声也被放大了。对于唐老爷子而言，这个没有噪音分辨功能的廉价放大器，对其听力受损问题，不是雪中送炭，却是雪上加霜。
在中国，像唐臣一样遭受听障困扰的老人高达1.2亿。这些含蓄、持重的中国老人自觉地接受了“年纪大了，就会耳背”的设定，忍耐听力的损失，而在隐忍背后，酝酿着的是一个隐秘的因忽视听障而不得不面对的重大社会问题。
每三个65岁以上老人，就有一个中度以上听损
中国老年听障群体规模达到了1.2亿，这是什么概念？
我们先来看中国老年人口的总数，根据2021年公布的七普数据，60岁及以上人口数量2.64亿人，65岁及以上人口突破2亿人达到20056万人。其中，65岁以上老年人1.2亿罹患听力障碍，这一比例已经超过了六成。
更具体些来看，腾讯天籁行动近日发布的国内首份老年听障社会问题调研报告（以下简称“报告”）指出，我国65岁以上老年人约1/3存在中度以上听力损失，75岁以上老年人中这一数字上升到约1/2。这意味着每三位老年人，就会有一个中、重度甚至是极重度的听障患者。2006年，第二次全国残疾人抽样调查显示，我国老年性聋患者占听障患者总人数的34.1%，但这一数据因当时老年人申请听力残疾比例较低而被严重低估。
毋庸置疑的是，未来随着老龄化加剧这一“灰犀牛”事件的演进，存在听力障碍的老人无论是绝对数值还是比例，都只会越来越大。
要知道，每一个老人背后，就是一个个家庭。当老年人出现听障问题后，随之而来的一系列健康和社会家庭问题。
中度听障者的世界是什么样的？听力障碍分不同的程度，其中中度定义为平均听阈41-60 dB HL，可以听懂大声说话，但在集体谈话或噪声环境下听说话有困难。
想象一下，一个中度及以上的听障患者，他所听到的世界嘈杂而模糊，在一次又一次的“你说什么？”“再说一遍”之后，老人和周遭的人逐渐失去耐心，他们主动表达的频次可能会降低，进而整个人也可能越来越封闭，随之而来的是孤独、抑郁，甚至是老年痴呆。
△韶关市仁化县董塘镇新龙村听障老人刘日香奶奶
报告指出，患听力障碍的老年人往往社交意愿不强，不愿意主动和人对话，常“独坐一隅”，或是在沟通中表露出冷漠的表情，实则内心十分渴望与人谈话和交流。听力下降导致老年人言语识别率降低，换句话说，就是听不清楚越来越多的人所说的话，慢慢在正常交流下形成沟通障碍，到最后他们很难与非听障群体交流。
这种交流障碍会导致老年人长期情绪低落，进一步增加他们的孤独感，甚至改变老年人的心理状态，形成老年性抑郁症。长期缺少对外沟通，将导致老年人脑功能退化，增加认知障碍等的发病率。有数据表明，老年人的听力每增加10个分贝，罹患阿尔兹海默症的概率就会增加9%以上。
不止于此，有研究指出，听力损失每增加 10 分贝，跌倒的几率就会增加 1.4 倍——跌倒对老年人的危害不亚于心脏病和中风发作，骨质疏松的老年人跌倒后往往面临的一摔不起，以及生活质量的直线下降。
忍耐“听不清”，老年人太过“自觉”
听力损伤并不是一天形成的，听障与糖尿病、高血压一样，也是中老年面临的常见的慢性病。目前，听力障碍与高血压、关节炎，已经成为当前我国三大老年疾病，严重影响老年生活质量。
而现实的情况是，与之普遍程度和危害的严重程度相比，我们对听障的关注度并不匹配，甚至可以说远远不足。
很多老年人会关注自己的血压值、血糖值，却对自己的听力水平一无所知。一旦出现了听力问题之后，老人和家人也往往听之任之，认为这是变老的过程中自然且正常的表现，一句轻描淡写的“年纪大了，就会耳背”之后，自觉地忍受日渐加剧的“听不清”，而没有积极及时地去找寻应对之策。
报告指出，相比于视力障碍和口腔健康问题，个人、家庭和社会对老年人听力障碍的关注与重视都明显不足。我国听力障碍患者接受各类干预服务的比例普遍较低，仅有22.6%，65岁以上听力障碍老年人在过去12个月接受过听力检测的人数仅为总人数的8%，等到听力下降到有自主就医的意识时，听损通常已经达到最高70dB的重度障碍。
在我国65岁以上罹患听⼒障碍的⽼年⼈群中，需要助听器干预的人数高达6300万，但实际佩戴助听器的人数却不足6.5%（410万），远低于欧美等发达国家和地区的30%水平。背后的原因是，一方面，我国大多数老年人不知道有助听器的存在，并认为“耳背”不需要治疗；另一方面，助听器价格贵、效果达不到预期、使用麻烦和外观不佳都会使老年人不愿使用助听器。
85%背后，技术开放助力破解老年听障难题
老年人的听力障碍问题亟待关注和救治，解决问题的第一步是提升老年人及其家人对听障问题的认知，破解认知误区，将听障问题的“隐形”转化为“显性”；第二步则是帮助有听障问题的老年人进行科学的康复治疗，包括选配合适的助听器。
实践起来困难重重，像唐臣这样用着两三百元的“声音放大器”的老人不在少数——如何让老年人对于发展缓慢的听力问题提高重视程度？他们可以如何监测自己的听力水平？即使认识到了听力损伤可以佩戴助听器，动辄上万元的价格对很多家庭而言都是遥不可及的。助听器的验配是一个专业活儿，验配师更是稀缺资源……
针对上述的种种棘手问题，在刚刚过去的9月25日国际聋人日上，腾讯“天籁行动”年度发布会给听障群体及业界带来了一些新解法及新实践。
据了解，天籁行动于两年前由腾讯公益慈善基金会、腾讯会议天籁实验室等单位共同发起，旨在通过免费开放腾讯会议背后的天籁音频AI技术，解决听障、听损等社会问题。
“天籁技术本来是腾讯会议里面用于解决噪音干扰，让会议声音效果变得更好的技术。秉持着科技向善的理念，技术团队、业务团队发现这个技术在业务应用之外，还能帮助老年人在应对听力衰退问题上发挥作用，于是有了今天的一些探索及成绩。”腾讯集团高级副总裁、腾讯公益慈善基金会理事长郭凯天阐述了项目的初心。
在这次发布会上，最大的亮点是推出了一款名叫挚听（腾讯天籁inside）的助听器。这款助听器得益于腾讯天籁完全自研的助听器核心算法解决方案，在复杂场景下，语音清晰度和可懂度提升了超85%，为老人解决"听不清"的问题。
△挚听（腾讯天籁inside）的助听器
据了解，通过AI算法加持，腾讯天籁优化了声音处理机制，能够将助听器的声音处理时延降到10毫秒之内；同时，为了解决助听器因“啸叫”带给听损人士的长期困扰，天籁实验室创新性地提出了啸叫抑制系统性解决方案。经过用户反复测试，让千元级的国产助听器的关键性能，也能媲美万元进口助听器的水平。
另外，为了能够帮助到更多有需要的听障老人，腾讯公益慈善基金会、腾讯SSV银发科技实验室、腾讯会议天籁实验室、智听科技还联合启动了挚听（腾讯天籁inside）助听器“买一捐一”公益救助活动。预售期间，每销售出一台挚听（腾讯天籁inside）助听器，腾讯将为偏远山区听障老人免费捐助一台同款助听器。
腾讯会议天籁实验室主任商世东表示，“天籁行动团队一直在思考如何进一步通过技术以及腾讯众多的平台资源帮助听障和听损的老人融入数字社会。如今，通过将天籁AI音频技术开放给国内厂商，已经有效提升国产助听器的使用体验，未来将在功耗等技术细节上做进一步提升和改进。”
关爱听障人士，天籁在行动
诚然，新冠疫情以来，诸如腾讯会议在内的线上会议和协作产品已成为人们必备的办公工具。在此基础上，腾讯将提升在线会议的声音效果的技术和算法，应用在助听器性能的提升上，帮助更多老年人以低价获得优质的助听器产品。
对于腾讯而言，这是一个开创性的做法，拓展了科技和商业的边界，实现了真正的以人为本。据悉，运营两年多以来，天籁行动通过各种公益方式已经帮助不少听障人士融入数字社会。同时，在实践中，他们也沉淀出一套“政企民”多方联动模式，能够通过技术公益持续助力更多听障人群。
今年四月，基于天籁银发关爱专项基金，天籁行动联合韶关市政府，开展公益测听及老年义诊活动，首批为500位家庭困难的听障老人免费提供带有天籁AI技术加持的助听器设备。与传统公益捐赠不同，此次天籁行动首期在韶关试点，通过与政府、公益机构共创的“政企民”长效合作，将有利于进一步探索长期可持续助力老年听障新模式。
首先，作为腾讯与韶关联合启动的“腾爱兴村帮镇”项目中的组成部分，天籁行动获得了韶关市政府及民政部门的指导和支持，减少了项目实施的门槛和路径。其次，针对农村老人生活条件，天籁团队基于天籁AI技术积累研发了一套线上测听工具，并联合长益公益基金会、智听科技等生态伙伴，开展了一对一的上门服务，极大提升了测听和验配服务效率。而天籁团队联合智听科技联合研发的挚听（腾讯天籁inside）助听器，打消了老人对助听器产品的抵触心理，为解决老年听障提供了关键产品保障。
从技术开放、到公益科普、再到公益救助，天籁行动无疑是一次成功的创新，一次良好的示范。但对于1.2亿受听障困扰的老年人而言，这可能还只是一次尝试、只是一束微光，要想真正照亮这一广泛而又容易被忽视的群体，为老年人提供一个精彩的有声世界，提升老年人的生活质量，还需要联合更多的政府、机构等力量。
面对老年听障问题，需要政府、企业、专业机构、公益组织等多方社会主体的合力。政府应该采取更多行动，提升公共服务质量、完善社会保护与救助机制，在政策上支撑通过专项资金和税收优惠政策，支持企业开展高质量产品研发，鼓励企业从事慈善公益和慈善医疗等活动等。社会力量也应该更多关注和投入听力无障碍环境建设，加大新技术在老年助听器上的应用力度，以更好满足听障老人需求，从而提升老年人的幸福感，让他们安享幸福晚年。
