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南诏的前身，名为蒙舍诏。
蒙舍诏的来历久远，它的前身，则是当时的哀牢王族的一支。
哀牢王国早已消失在历史的云烟中，甚至记载很少，具体说来，大概以今天大理、楚雄、保山一带为活动中心。其最为兴盛的时代，地盘很大，“其地东西三千里，南北四千六百里”。到了后汉初年，哀牢王国力量更大，雄踞西南，独霸一方，一时无两，竟然号角一声，组织大军，万马奔腾，去攻打已经依附于汉朝的一个名叫鹿茤的部落联盟。
这，是一种对大汉的公然挑衅。
鹿茤，当时也是个部落联盟，由六个部落组成，力量比哀牢小得多。哀牢王贤栗呵呵大笑，不费吹灰之力，就将之打败。可是，自己在回军的路上，“震雷疾雨，南风飘起，水为逆流，翻涌二百余里，箄船沉没，哀牢之众，溺死数千人”，哀牢人突遇南风，江水逆流，激浪澎湃，哀牢军的木筏，在江水冲击中豆渣一般散开，士兵们一个个咕嘟嘟地落水，损失很厉害，达几千人之多。
须知，哀牢王国当时出军时，才一万人，江水一下灭掉他几乎一半人马。
古人科学不发达，因此就很迷信。哀牢王贤栗一见此情，浑身发抖，心说，天朝皇帝一定是得到了上天保佑，冒犯不得的，不然怎会如此？
接着，又发生了一件事，更坐实了他的想法。鹿茤六王，在再一次战斗中，一个也没逃脱，竟然全被哀牢军给活捉，最终被处死，埋掉。谁知当晚闪电流窜，雷神隆隆，大雨哗啦啦地落下来。有一群老虎在雷雨里呼啸而来，将六王的尸体翻出，吃掉。
贤栗这下吓得够呛，慌忙聚集手下人开会，议论道：“我曹入边塞，自古有之，今攻鹿茤，辄被天诛，中国其有圣帝乎？天祐助之，何其明也！”我们攻打汉朝的附属鹿茤，大概汉朝皇帝有天助吧，现在可是闹下麻烦了，咋办啊？
大家凑在一起，叽叽咕咕一阵子，讨论结果，一致认为，归附“天祐助之”的大汉，避免自己遭受无妄之灾。于是，在公元51年，也就是建武二十七年，“贤栗等遂率种人户二千七百七十，口万七千六百五十九，诣越巂太守郑鸿降，求内属”，一代开国君主刘秀没有找他麻烦，点着头答应了。
光武帝死去，刘庄继位，是为汉明帝。此时，后汉经过几十年的休养生息，国力已达顶峰，歌笑在野，乐声阵阵。哀牢王柳貌一心向汉，派出自己的儿子，“率种人内属，其称王者七十七人，户五万一千八百九十，口五十五万三千七百一十一；西南去洛阳七千里，显宗以其地置哀牢、博南二县”。
贤栗和柳貌，都是哀牢王。
而且，他们下属都还有王，还很多，柳貌手下的王就有七十七人之多。
由此可见，哀牢国当时很可能并非国家，而是一个很大的部落联盟的名称。贤栗是部落联盟中的一个首领，归汉时，带着很多部落。柳貌也是的，归汉的时候，带领着更多的部落。
归附后的哀牢国，属于永昌郡。
朝廷当时和哀牢王关系一直处理得很好，尤其朝廷派来的永昌太守，名郑纯的，是一个干吏，能够根据地方情况，进行恰到好处地治理，“为政清洁，化行夷貊，君长感慕，皆献土珍，颂德美”，他和这儿的人坐下来，一起商定税收，规定“邑豪岁输布贯头衣二领，盐一斛，以为常赋”。这点赋税，对于当地的人而言，轻若一毛，很容易办到。因此，当时这儿“夷俗安之”，一片歌舞升平，一片笑声飞扬。
可惜的是，十年之后，这样的一个干吏积劳成疾，死了。
新任太守来了，显然不称职，将事情处理得很糟糕。
新任的哀牢王类牢很不满，就想独立出去，回归到过去的权利地位上去。于是，一场大战爆发，类牢率领军队，拎着刀子吼叫着，“遂杀守令而反叛，攻巂唐城”。接着，他们又乘胜攻打博南县，沿路刀光剑影，兵锋甚锐。东汉的章帝得到消息，急忙派出九千人的大军，风驰电掣地赶到这儿，联合当地的百姓，大败类牢，并斩杀了他。
哀牢王族担心朝廷秋后算账，于是开始打点行礼，纷纷迁移。
其中一支，以一个名叫舍龙的为首领，迁移到了邪龙，也就是今天的巍山一带，在这儿定居下来，开荒垦野，放牧耕织。由于这儿“地沃美，宜五谷、蚕桑”，再加以“出铜、铁、铅、锡、金、银、光珠、虎魄、水精、琉璃、轲虫、蚌珠、孔雀、翡翠、犀、象、猩猩、貊兽”等物产，因此，随着时间的发展，人口越来越多，逐渐人烟密集，万物阜盛起来，一个新的部落联盟就慢慢形成了。
这个部落联盟，取名蒙舍。
这，就是南诏的前身。
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此后的蒙舍，在那片大地上，和其它各个部族间，展开了一场场兼并战争，烽烟弥漫，刀光闪闪。可惜，由于东汉后期，朝廷自身也处于一片夕阳晚照中，自顾不暇，更遑论这片化外之地了。因此，蒙舍的发展进程究竟如何，其中经历了哪些跌宕传奇，史书缺乏记载，现在也知之甚少。
时间，一晃就到了三国时期。
这时，中原大地上，经过一番抵死拼杀，相互兼并，最后留下三大巨头，鼎足三分，建立三个国家。曹操掌控着中原，孙权占据了江南。刘备无处可去，在诸葛亮的指引下，于是马蹄嗒嗒，一路跑到了蜀地，建立蜀国。蒙舍诏，还有其它西南各部落，于是一股脑儿都被划入到了蜀国的掌控范围，这也就是历史上所说的南中四郡。
当时，对于此地的管理，蜀国仍然沿用过去的老法，就是朝廷派员，和当地酋长一块儿治理地方。
开始的时候，还是很好的，双方一片和谐，一片欢笑。
可是，到了公元222年，历史上发生了一件大事，也就是夷陵大战。刘备带着大军，雄赳赳地南下，准备一举灭掉孙权，扩大地盘。结果，理想虽丰满，现实却骨感，一代雄主刘备，被东吴军队大败于猇亭，“将军冯习、张南等皆没。先主自猇亭还秭归，收合离散兵，遂弃船舫，由步道还鱼复”。
第二年，也就是223年，他气得病死在白帝城。
同年，刘禅在成都继位。南中四郡首领一听，那个很能打仗的刘玄德死了，他的儿子登基，听说很年轻，也很平庸，我们干嘛要听他的？于是，大家就发动了一场兵变，“建兴元年夏，臧柯太守朱褒拥郡反。先是，益州郡有大姓雍闿反，流太守张裔于吴，据郡不宾，越巂夷王高定亦背叛”。
这在蜀国后心插了一刀，让蜀国君臣很是惊慌，也破坏了孔明的战略方阵。
诸葛孔明的战略目标，从出茅庐那天起，就一直没有改变，就是“若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川”。现在，背后火起，必须灭掉，不然，整个计划全部落空，甚至国家不保。
于是，在稳定内部后，诸葛亮就带着大军，“五月渡泸，深入不毛”了。
诸葛亮的南中之战，重在收心，不在扬兵。
其具体表现，首先在收降孟获。在战场上，诸葛孔明的军队七次抓住孟获，七次将他放走。最后一次，当诸葛亮再次准备放走孟获的时候，连孟获都感到不好意思了，于是道：“公，天威也，南人不复反矣。”诸葛亮笑笑，目的达到，继续率领大军，一路旗帜招展，“遂之滇池”。
此时，洱海一带就只有六诏了。史书记载，“其先渠帅有六，自号‘六诏’，曰蒙秀诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏。兵埒，不能相君，蜀诸葛亮讨定之”，六诏力量旗鼓相当，谁也不服谁。孔明采用各个击破的办法，收复了他们。
面对已经平定的南中四郡，诸葛亮的另一个办法，就是大力团结当地的酋长，以之为当地首领，也就是史书所说，“皆即其渠率而用之”。
诸葛亮这样做，是有自己的深意，用他的话说：“若留外人，则当留兵，兵留则无所食，一不易也；加夷新伤破，父兄死丧，留外人而无兵者，必成祸患，二不易也；又夷累有废杀之罪，自嫌衅重，若留外人，终不相信，三不易也；今吾欲使不留兵，不运粮，而纲纪粗定，夷、汉粗安故耳。”如果留兵在南中四郡，道路难行，粮饷不继。而且，会引起南中各族酋长的疑虑，让他们内心难安。最好的办法，就是让当地酋长统治当地。
六诏的酋长，毫无疑问也都被一一封王。
另一个和南诏后来兴起有着极大关系的部落，此时也进入诸葛亮的视野，这就是白子国。
白子国的历史，更为久远，久远到了木片竹简时代的战国。
在楚顷襄王时代，顷襄王也想有一番做为，想扩大疆土，称雄称霸，他抬起头，朝中原望去，发现那里已没有自己插手的地方了。于是，他就派出一个叫庄峤的将军，带着大军，一路向云南进发，“将兵循江上，略巴、蜀、黔中以西，峤至以兵威略定滇地属楚”。这次出征很顺利，庄峤完满地完成任务，十分高兴，写好捷报，派出使者，准备回报楚王的时候，瞠目结舌地发现，就在他于滇地一路凯歌飞旋的时候，楚国在蜀地的战事，竟然败得一塌糊涂。秦王派出的将军司马错，轻而易举地打败楚军，将蜀地占领。
凯旋将军，无路凯旋，于是，庄峤不得不在滇地称王，占据一方。
他的滇王之位，代代相传，有好的，也有昏庸的。其中有一个名叫常羌的王，出奇地荒唐，“好佛，国势不振。法令不行”，大家都看不下去了，于是推举了一个名叫仁果的人为王，建都在白崖，和滇王双峰对峙，不相上下。到了汉朝，诸国归汉成为潮流，仁果也跟着归附汉朝。汉朝皇帝为了嘉奖他，将他的国家封为白子国，他也就是白子国王。
诸葛亮南征，来到这儿，白子国的国王已延续了十五代，名叫龙佑那。“汉诸葛武侯南征，次白崖，以佑那为酋长，赐姓张氏，仍统其民，号建宁国”，白子国于是更名建宁国。
这些国家，不分高下，在西南一角的历史深处存在着，如隔绝了空气一般，给窖藏起来了。
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诸葛孔明处理完这儿的乱局，打马回到成都，最后死在五丈原。此后，三国归于晋朝。时间不长，战乱又起，鼙鼓再生，中原又一次陷入了五胡乱华中。接着，又是南北朝对立，虎视眈眈，隔江而望。在长达几百年的岁月里，中原一带战火从未停下，烽烟日日升起，到处是一片刀光剑影，到处是一片鼓角争鸣。
六诏和建宁国，此时也就淡出了人们的视野，如消失了一般。
时间一晃，就到了大唐，到了一个朝代的盛世。六诏和建宁国，再次出现在中原史官的眼睛里，也出现在他们的史笔下。
长达几百年，对于六诏而言，一切仿佛还停留在诸葛武侯出征的时候，大家各守其土，各耕其地，各牧其野。至于建宁国，仍每年一度，在祭祀的时候，要组织百姓，跪拜祭奠当年诸葛武侯临行时，在这儿铸造的一根记叙南征的大铁柱，丝毫没有怠慢。
不变的是山河传说，变了的是人事。
此时，蒙舍诏的继承人，成了细奴逻。
此时，建宁国的国王，已经成了张乐进求。
云南一代的平衡格局，也慢慢开始变得微妙起来。
不知从什么时候起，民间开始谣传，细奴逻有天命，是上天派来的，专门来统治这片土地的王者，谁也不能对抗，否则，一定会遭受灾殃的。
而且，他的天命，是有事例为证的。
据说，有一天，细奴逻和他的儿子在巍山耕地，没有回家，他的老婆和姑姑于是去送饭，送到半路上，遇见一个僧人，“美髯，冠赤莲冠，披袈裟”，拿着一个钵盂向细奴逻老婆乞食，他老婆和姑姑非常心善，就将食物给了僧人，想，她们还得回去做饭，还得送饭。于是，她们回去做饭再送，再次遇见这个僧人，仍向她们化斋。她们再次将食物送给他，再次回家做，再次送去，再次路逢这个僧人。这次，僧人不再乞食了，只见他“坐盘石上，前有靑牛，左白象，右白马，上覆云气。云中二童子，一执铁杖于左，一执方金镜于右”。她们见了，知道是神仙，忙着磕头。老和尚问她们希望得到什么，两人都傻傻地互相望着，一时想不出想得到什么。老和尚说，自己将保佑细奴逻家“奕叶相承”。
细奴逻老婆觉得很奇特，就传话给细奴逻：“此有梵僧，奇形异服，乞食数遍，未恻圣贤。今现灵异，并与授记；如今在此。”细奴逻得到消息，急忙赶去，“则但见一人持钵，坐五色云中，而盘石上惟余衣痕及牛象马之迹耳”。
这则故事，见诸史书，煞有其事，可又漏洞百出。细奴逻耕田，他老婆送饭，说明他们是平凡百姓，那么，老和尚的“奕叶相承”，意即代代相传，倒还说得过去。可是，细奴逻一家喜不自禁，就有些说不过去了。难道说，他很担心自己后代会做叫花子，再难继承他们的耕作生活了吗？对于雄心万丈的细奴逻来说，显然不是的。他此时，一定已经成为了部落之主了，他希望的代代传承，是他的地位。
这段文字，是明代的状元公杨慎在他的《增订南诏野史》中记叙的。他的文字里，很多是采集民间传闻，时代久远，很多事情，已经逐渐变样，他也就姑妄听之，姑妄记之吧。
这事，慢慢地就传入了建宁王张乐进求的耳朵里，张乐进求感到非常奇特。
更让他感到奇特的，是另一件事。
原来，诸葛亮当年立的那根大铁柱，几百年来，经过风吹雨洒，岁月打磨，铁柱上的字迹已经漫灭模糊了。张乐进求决定，重铸大铁柱。于是，工匠就开始忙碌起来，不长时间，一根大铁柱就铸造成功了。铁柱铸造好，在祭祀聚会的日子，张乐进求再次带着大家对着铁柱叩头下拜，进行祭祀。这时，出现了一件让所有人都瞠目结舌的事情，铁柱顶上，本来铸造的有金镂鸟，“忽能飞，集奴逻左肩，相诫勿动，八日乃去”，铁鸟能飞，本来就够惊世骇俗的。现在，着铁鸟竟然落在细奴逻的肩膀上，八天不飞不动，更是让人矫舌难下。这事，后来也被记载下来道：“初三赕白大首领将军张乐尽求并兴宗王等九人，共祭天于铁柱侧。主鸟从铁柱上飞憩兴宗王之臂上焉。张乐尽求自此已后，益加惊讶。兴宗王乃忆，此吾家之主鸟也，始自忻悦。”只是，这里记载的主角变了，成了细奴逻的儿子兴宗王罗盛炎。
当然，奇异之事，远不止此。
历史上还记载道：“又有一犬，白首黑身，号为陇犬。生于奇王之家也。瑞花两树，生于舍隅，四时常发，俗云橙花。其二鸟每栖息此树焉。”有奇异的狗，生在细奴逻家，有橙花两棵，生在他家粉墙旁，四季云霞一片，上面，还有美丽的鸟儿，叽叽喳喳，鸣叫如珠，流洒一地。
大家一直认为，细奴逻一定是上天赐给大家的君主。
张乐进求更是惊异万分，联系到前面老僧的传说，更认定细奴逻以后会大有作为，于是，“进求遂妻以女，举国逊之”，张乐进求不但把女儿嫁给了细奴逻，还把国家让给了他。
这年是贞观23年，即公元649年，此时细奴逻三十二岁。
坐上王位后，“奴罗自称奇嘉王，建号大蒙国，又称南诏”。
于是，白子国灭亡。白子国建立于公元前109年，亡于公元649年，长达七百多年，在历史上，属于时间很长的一个国家了。
史书的记载，总有点语焉不详。既然是张乐进求将王位禅让给细奴逻，细奴逻就应该沿用他过去的国号，为什么接过权杖后，就迫不及待地更改了国号，让老岳丈的国家，消失在历史的云烟中，丝毫不给泰山一点脸面呢。
历史的本来面目，很可能不是书上记载的那样，而是细奴逻所在的部族，此时力量已经很是强大，强大到张乐进求必须低头哈腰地讨好对方才行，甚至不得已，将自己的女儿也双手奉上。最后，面对日益强大的细奴逻，张乐进求已经没有对方再感兴趣的东西可送了，无奈，唯有一法，就是将国家送上。
白子国很可能是被细奴逻吞并了，而不是禅让了。否则，细奴逻不会那样不给老丈人面子，上位之后，就将他的国号给抹了。
而且，当时历史上还发生了一件大事情，就是天可汗李世民驾崩了。这，更坐实了白子国可能是细奴逻灭掉的。因为，天可汗在的时候，没谁敢于轻举妄动，即使是西南一隅的细奴逻也不敢有所行动。天可汗死去，大唐高宗登基，正在忙于整理内部，那么，灭掉白子国，正是其时，所以，细奴逻趁势而动，实现了自己的目标。
细奴逻兼并了建宁国，一时，让自己国力大增。
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细奴逻兼并建宁国后，并没有满足自己的胃口，而是继续积攒力量，制定目标，开始下一步的行动，为自己百年后到来的国家，在一点一点地进行着奠基工程。
可以毫不夸张地说，南诏的建立，是细奴逻打下的基础，是细奴逻积攒了足够的资本。
细奴逻是一个雄才，在那个时代，在六诏中，毫无疑问，他的眼界要高人一筹，因此，看到的就远一些，谋划得也就远大得多，因而，他也就走得更为扎实，走得更远，建立了更大的功业。
他首先给自己的部落联盟制定了一个最为切实基本的国策，就是始终和唐朝中央政府站在一起，保持着高度的统一，从而成为大唐西南的铁血盟友。
在高宗的时候，大勃弄，也就是今天的祥云一带，发生了一件事情，一个叫杨承颠的人，不甘心平凡，想成为一诏，于是起兵造反，“私署将帅，寇麻州”。唐高宗一听急了，马上调派人马，盔甲如水，马蹄如鼓，赶往云南，镇压叛乱。领军的将军名叫赵孝祖，气喘吁吁地到了这儿，首先遭遇小勃弄酋长殁盛的抵抗。战斗毫无传奇可言，更无跌宕起伏，殁盛“屯白旗城，率万骑战，败，斩之”。接着，唐军进军大勃弄，杨承颠一看唐军战斗力超强，于是躲在城里，坚守不出，派出人捎信给细奴逻，希望能助自己一臂之力。大概觉得还有翻本的机会，因此，杨承颠很强项，“孝祖招之，不从”。无奈之下，赵孝祖擂响战鼓，申明军令，“麾军进，执承颠。馀屯大者数万、小数千，皆破降之，西南夷遂定”。
这场乱事中，细奴逻脑子很清醒，眼睛很明亮，没有跟着杨承颠行动，更未救助对方。他立场坚定，毫不动摇，紧靠着唐朝。
因此，唐中央政府对他的态度十分欣赏。
在对待吐蕃时，细奴逻也是如此。
唐朝时，从贞观年间，西藏高原上就兴起了一个国家，就是吐蕃。这儿由于地势高寒，百姓和冰天雪地以及恶劣气候抗争，身体素质十分过硬。因此，吐蕃战士策马扬刀，一旦取高屋建瓴之势，冲下青藏高原，就如海啸一般，摧枯拉朽，无人可敌。在太宗时代，由于贞观皇帝和一批文臣武将的和衷共济，大唐国势如日中天。再加上当时吐蕃的松赞干布，也是一代人杰，能够审时度势。因此，两国关系一直都很融洽，甚至出现了文成公主进藏的佳话。可是，到了后来，随着大唐力量一日不如一日，吐蕃则一日日强大起来，双方的关系就走向了剑拔弩张的地步。到了安史之乱后，吐蕃更是成为大唐最为致命的敌人，数次发动军队，骑着快马，烟尘千里，直逼长安，让唐皇帝苍黄出逃，如惊弓之鸟。
双方战事，开始于高宗时代。
吐蕃认为，这个高宗太懦弱了，太没有铁血强悍之气了，不打实在对不起自己的快马弯刀和勇士，于是，开始了进攻。
尤其高宗咸亨元年，即670年，唐高宗面对吐蕃大举入侵，以及安西四镇全被攻破的情况下，派出名将薛仁贵、阿史那道真等，“师凡十余万，至大非川，为钦陵所拒，王师败绩”，这是唐朝立国以来少有的败绩，十万人马，旗靡辙乱，丢盔弃甲，一时举朝震惊，目瞪口呆，随后一致通过，将薛仁贵和阿史那道真罢黜，让其回家为民，种田耕地。
此后，大唐和吐蕃两国你来我往，烽烟不断，互有胜负。
此时，六诏的战略地位凸显出来，显得非常重要。因为，它们位处吐蕃的另一角，如果一旦和唐朝联合，就可以抚吐蕃之背，让其不敢纵马驰骋，直入中原内部。当然，如果它们不高兴了，转身投靠吐蕃，当了吐蕃的下属，毫无疑问，就会增加吐蕃的力量的。
唐朝中央政府，第一次将目光远远地投向了这片土地。
这片土地上的六诏，除南诏外，其它五诏，此时都在大唐和吐蕃之间摇摆不定，今日向此，明日向彼，没有定准。唯有南诏，始终忠于唐朝中央政府，从未有骑墙行为，而且在大唐处于败绩后，还特意派出使者来到长安，表达忠心。唐高宗在极端受伤中，见此情景，很是高兴，心理上也得到了极大的安抚，赐给细奴逻一领锦袍，以示褒奖。
别看一领锦袍，东西虽小，意义却很大，它等于间接告诉其它五诏，这个南诏，已经成了我们大唐的哥们儿，以后，谁要是无事找南诏的茬，就是和我们大唐过不去，我们大唐是会很不高兴的。这样，南诏就不是领回一件锦袍了，等于领到了《射雕英雄传》里黄蓉身上的软猬甲，将自己保护起来。
细奴逻的这条归附大唐的国策，他的后代都能很好地执行。
细奴逻的儿子罗盛炎，不但执行着这条国策，且将之发扬光大。在继承王位的第二年，罗盛炎就打点行装，准备跋山涉水去长安拜见皇帝。临行前，他的妻子已经怀孕，生下一个大胖小子，他知道后，高兴地对旁边的人说：“我又有子，虽死唐地足矣。”其拳拳之心，由此可见一斑。
也就在唐玄宗登基的前一年，唐睿宗当政的时候，云南发生了一件事情，当时的姚州蛮举起叛旗，反抗大唐，由于感觉到自己的力量不足，于是，他们投靠了吐蕃，借助吐蕃的力量，来和大唐抗衡。朝廷一个叫李知古的监察御史，上奏皇帝，自己愿意带军前往镇压。皇帝答应了，他就去了。别说，李知古这个书生还很懂得兵法，“击姚州西贰河蛮，既降附，又请筑城，重征税之”，朝廷答应了，李知古的目的也达到了。可是，李知古接着做的事情，就有些出格了，他觉得这儿武勇善战的人太多了，这些人都是不安全因素，“因是欲诛其豪杰，没子女以为奴婢”。这儿的人听说后，十分恐慌，“蛮怨，引土蕃，攻杀知古”，而且战争迅速蔓延开来，他们将李知古“尸以祭天，进攻蜀汉”，兵锋竟然危及到蜀地，引起大唐皇帝的注意。
这时，唐玄宗已经登基，登基之初的唐玄宗，很有祖先唐太宗的风韵，岂容战火蔓延开来，烧塌自己的宝座，于是，他派出大军进入云南，一场大战，将兵乱扫清。
在整个战争中，罗盛炎“独奉唐正朔”，一个“独”字，可见他既定方针没变。
这条国策，是南诏最终强大的根本保证。
在制定了基本国策后，细奴逻决定迁都。他到处转悠，最终将都城设置在蒙舍川，这儿“肥沃宜稻禾。又有大池，周回数十里，多鱼及荾芡之属”；“邑落人众，蔬果水菱之味，则蒙舍为尤殷”，总之，这儿物产丰富，人口众多，土地肥沃，便于耕作。至于都城的具体位置，就选在垅玗图山。
垅玗图山地势险要，易守难攻。
当时，南诏并非最大的诏，它的邻居蒙嶲诏，显然要比它强大得多。蒙嶲诏的国王一旦激情大发，就马上号角一声，组织人马，刀枪撞击，来到南诏，耀武扬威一番，或者攻城略地，或者抢劫财物，或者索要美女。南诏抖抖索索的，一直处于对方剑锋的威胁之下。建都垅玗图山，显然让南诏占据了地理优势。因此，细奴逻曾数次组织军队，击败蒙嶲诏的进攻，使得自己在六诏里渐露头角。
细奴逻另一个强国之策，就是搜集人才，选拔能员，帮助自己治理国家。
在南诏神话里，当时的南诏有两个著名人物，一个名各郡矣，武艺高强，精通兵法，帮着细奴逻训练士兵，锻打壮士，让南诏军队，如一柄无敌利刃，所向披靡。另一个名叫罗傍，智谋出众，能断大事，帮着细奴逻运筹帷幄，决胜千里。其神话记载道：“又於兴宗王之时，先出一士，号曰各郡矣，着锦服，披虎皮，手把白旗，敎以用兵；次出一士，号曰罗傍，着锦衣。此二士共佐兴宗王统治国政。”
兴宗王，是细奴逻的儿子罗盛炎的称号。
他在任的时候，最为信任的倚为臂膀的，是张建成。后来，历次出使大唐的，就有张建成。
因此，神话里的一文一武，应该是辅佐细奴逻的波罗旁和郭郡矣，用《增订南诏野史》里的话，“时澂江人波罗旁有经济才，用为文臣；郭郡矣素以勇略闻，用为武臣”，两人名字，和神话里的名字读音相同，只是字异罢了，那是音译的不同罢了。
三大策略，让南诏一天天强大起来，如一轮太阳，缓缓升起，最终走上“兵强国盛，辟土开疆”之路。
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唐高宗上元元年，即674年，细奴逻完成了自己的历史责任，死了。儿子罗盛炎继位。罗盛炎死后，他的儿子炎阁接过权杖。
炎阁当上南诏的王，还没有来得及展开拳脚，施展才华，就在当年死去，弟弟盛逻皮接过南诏权杖，成为第四代南诏王。
从罗盛炎到盛逻皮执政，时间不长，也就是四十多年。这四十多年，是南诏大步迈进的过程。三王在位，头脑清明，眼光精准，仍能很好地保持着基本国策，使得南诏一步步走向繁盛。
然而，历史对于三王很吝啬，记载很少，他们的身影显得十分模糊，有的甚至一笔带过。但是，他们的作用，在史书的文字缝隙里，仍然不时地暗暗透露出来。
史书记载，到了皮罗阁时代，南诏已经在六诏中力量最强，处于主宰的地方道：“先是，蒙氏恐三十七蛮部不服，选亲族为五诏”。当时的其它五诏，面对南诏的进攻，已经无还手之力了。它们之所以还能保存着，是因为三十七蛮部需要它们。三十七蛮部，当时就处于南诏的一侧，保持着强大的兵力，对南诏虎视眈眈。南诏和三十七蛮部呢，也一直处于一种忽冷忽热的关系，既互相利用，又互相防备中。这点，很有点当年战国时期各个诸侯国之间的关系，既互相牵制又互相利用。
三十七蛮部担心南诏灭掉五诏，从而让云南的平衡力量，突然倾侧。南诏呢，也不想因为攻打五诏，招来三十七蛮部的反对，甚至战争威胁，因此才对放在嘴边的肥肉，没有动手，但是心里又有些不甘，于是，就指派曾在自己国家当过人质的各诏王子，回去担任各诏的国王。这点，也有些如战国时期一些大国控制小国的方法，选自己最满意的人为小国国君，既掌控了此国，又没有给其它大国落下自己控制小国的口实，何乐而不为？
由此可见，南诏的几代王，从未沉醉在温柔乡里，也没有迷失在歌舞音乐中，一直处于积极进取中。而且，他们的兼并战争，不是一味地蛮干，还是很讲究策略的。
他们有足够的势力，灭掉五诏。可是，四十多年过去，他们都走进历史的另一端，五诏仍然存在着。
他们临死时，一定带着无穷的遗憾的。
他们的梦想，最终让皮罗阁实现了。
皮罗阁是南诏的第五代王，是南诏王盛逻皮的儿子。
皮罗阁继承王位，在开元十六年，也就是公元728年。这一年，距离细奴逻兼并建宁国，登基称王，建立南诏，已经过去了整整一百年。
皮罗阁能够完成几代人的心愿，并非一蹴而就，是很多因素促成的。很多时候，英雄在造就时势。更多是时候，是时势造就了英雄。
毫无疑问，皮罗阁兼顾两者，他是时势造就的，当然，他也造就了时势。
皮罗阁能灭掉其它五诏，主要是前面几代人的努力，此时，使得南诏已经具备了这样强大的势力。否则，他的命令，其它五诏不可能听，也就不会参加那次星回节的祭祀，更不可能被他一把火烧成焦炭。当然，在这个过程中，他的英明果断，他的铁血无情，他的各个击破，也都起着重大作用。
这些成功仍有着一个更大的前提，就是大唐的支持，大唐皇帝的首肯，否则，一切都成为泡影，成为苍山洱海的一缕云雾，消失于天边。
因为大唐朝廷的支持，南诏此时已隐隐然成为六诏的共主，可以下发命令，指挥其它五诏。换言之，大家与其说是听皮罗阁的，毋宁说是听大唐朝廷的。
那么，皮罗阁前代诸王，也有这样的条件，这样的基础，这样的愿望，为什么就一直不能灭掉五诏，归于一统呢？这，就是当时的势了。当时的大唐，和吐蕃战战和和，打打停停，已经将一场战争进行了几十年，不但没有停下来，而且有愈演愈烈之势。尤其到了玄宗登基后，吐蕃已经毫不掩饰自己的战略目标了，在对大唐发动进攻，借道他国时，公然宣称：“我非利若国，我假道攻四镇尔。”
唐玄宗又生气又无奈，他盯着沙盘作业，急需一支力量，与自己的大军配合，成掎角之势，与吐蕃一决雌雄。
这支力量，如果出现在吐蕃侧面，对吐蕃来说，就是直插命门的一剑。唐玄宗明白，这样的力量，只能是云南一带。可惜，云南各诏力量不统一，难以集中起来，也就难以取得对吐蕃致命一击的效果。要达到预期效果，必须让六诏合为一诏，将力量集中在一点上发挥。
让哪一诏统一云南呢？对象几乎不用选择，当然是最亲近朝廷的南诏了。
于是，南诏统一，终于进入了历史的日程。
唐朝的希望，皮罗阁当然看得很清楚，也拿捏得很准确。几乎在同一时间，云南再次发生一件事，让这个过程加快。皮罗阁登基的时候，年龄不大，三十一岁。其他五诏一看，一个年轻人，嘴上没毛，怕什么？我们哪，再也不用低头哈腰，看他的脸色行事了。于是，就出现了史书所言，“未几五诏抗命”，不听皮罗阁的命令了。
皮罗阁气得咬着牙齿，开始暗地里积极行动起来。
他派人去了成都，悄悄展开外交活动，拿了金银珠宝，送到剑南节度使衙门，希望灭掉五诏，云南一统。当然，他绝对还许诺了，自己如果一旦统一，就会挥动大军，配合唐军，对吐蕃发起进攻，从侧面对其一击。这个是一定的，否则，大唐皇帝不傻，不会那么痛快地答应下来。
当时的剑南节度使，名叫王昱，史书说他“昱贪妄，非将选”，由接受皮罗阁的贿赂可见，这家伙是一个地道的贪婪之人。放在今天，绝对是一个腐败分子。
他也确是非将才，面对吐蕃的进攻，屡屡败北。
接到皮罗阁的贿赂，还有皮罗阁的请求，“当是时，五诏微，归义独强，乃厚以利啖剑南节度使王昱，求合六诏为一”，这里的归义，就是皮罗阁，唐天子后来赐名蒙归义，故有此说。王昱高兴得哈哈大乐，满口答应下来，他想，自己既得了金银，又能让南诏统一，然后集中力量对付吐蕃，何乐而不为？于是立马写了奏章，上奏朝廷，罗列了让南诏灭掉其它五诏的种种好处，还有皮罗阁的许诺。
唐玄宗读了奏章，觉得这个主意真不错，于是，大笔一挥，“许之”。
皮罗阁取得大唐的尚方宝剑，终于可以开始自己的统一计划了，一个强大的国家，即将在唐朝的侧翼出现，也即将在历史上出现。
从此，西南的历史，将会翻开新的一页。
6
西南一带，至今有火把节，人说，那是古代的星回节，具体日子，在六月二十四日夜间，到了此时，“束薪为燎，以腥肉为牲，互相馈赠，谓之星回节，俗称火把节”。总的说来，那一夜火光烛天，大家穿着节日服装，载歌载舞，欢乐异常，庆祝节日。大明的一代文士杨慎被贬西南，四处流浪，曾见识过星回节的热闹场面。老夫子身在热闹的百姓中，遥望天边，不知故乡几千里，于是怆然落泪，写诗道：“忽见庭花折刺桐，故园珍树几然红。年年六月星回节，长在天涯客路中。”六月到来，西南一带人家，刺桐花开，一片火红，家乡此时，大概也天蓝如水，花红如火吧。年年星回节，自己年年犹如浮萍，漂流天涯。
诗歌中，有着浓郁的感伤和乡愁。
诗歌中，也描写了星回节的热闹。
星回节的来历，一说是和当年汉军进入云南时有关。西汉武帝的时候，朝廷开始经营西南，派出大军，进军昆明。当时，叶楡有一个部落，酋长是一个千娇百媚的女人，名叫阿南。阿南的丈夫名叫曼阿娜，在抗拒汉军进军中，被一个叫郭世忠的汉将杀死。随后，郭世忠见到阿南，顿时目眩神离，手足发软，倾倒于她的美丽，希望娶其为妻。阿南听到消息后，派人对他说，你如果依从我三件事，我就嫁给你。郭世忠高兴得连连点头，问是哪三件事。阿南告诉他：第一，让我隆重祭祀我丈夫；其次，让我将我丈夫衣服烧化后，再穿上新嫁衣嫁给你；另外，你要张榜公布，知道我是以礼嫁给你的。郭世忠高兴得呵呵的。于是，祭祀开始，按照要求，大火燃起，曼阿娜的衣服被焚烧，大火熊熊燃起。在大火前，阿南“藏刃出，俟火炽焚夫衣，卽引刃自断其颈，仆火中，时六月二十五日也。国人哀之，故岁以是日燃炬吊之，名为星回节云”。
这是传说，不可能是真的。
汉朝的军令是十分的严格，一代名将李广，百战沙场，屡立战功，成为匈奴人的魔咒。可是，在一次带军征讨匈奴时，因为迷路，尚且被逼自杀。一个名不见经传的将军，焉敢带兵，耀武扬威，逼迫一个酋长改嫁自己？朝廷知道，大概也会人头不保的吧。
这个节日，表现了白族女人的坚韧，纯情，洁净。
这个故事，更表现了白族女子的抗争精神。
这个节日，还有一项仪式，就是祭祀祖宗。
皮罗阁决定，在这个节日里，一定要将自己祖先没有实现的梦想，彻底变成现实。他打算，那天灭掉五诏的国王，统一云南。
他思索再三，下发请柬，其实也是命令，让其他五诏的王，在星回节这天，必须赶到南诏来，“当祭祖，不赴者罪”，不来的治罪。
为了这次祭祀，他还特意组织工匠，亲自规划，建造了一座高楼，取名松明大楼，由名字可见，是由松树建造的无疑。
五诏国王接到命令，游移不定，可又不敢不来。
五诏中，越析诏由于路远，没有赶来外，其余都赶来了。
也是此次，星回节的故事，再次悲凉地上演。当时，邆赕诏国王的妻子，名字叫慈善，很是担心，害怕自己的丈夫去后，会被皮罗阁杀害。于是就流着泪劝他不要去。可是，她的丈夫没有听从，说白了，也是无法听从，力不如人，有什么办法？他只有依依不舍地去了。离开的时候，慈善眼泪汪汪的，将一个铁质的手钏套在丈夫的手臂上，送丈夫离开。
谁知，这一别，就真的成了永别。
四诏的首领到了南诏，皮罗阁十分热情，客套礼让，随后，带着他们上了松明楼，共同跪下，献上牺牲，祭祀祖先。祭祀结束，大家坐下，“享胙食生饮酒”。那四位不知是喝高了，还是忘记了身在虎穴，竟然一直喝到天黑，仍然不提回去的事情。这时，皮罗阁站起来，说自己还有一点事情，下楼去一下，马上就回来，让大家继续喝着。于是，那四位仍继续在楼上喝着，混混糊糊的。皮罗阁下了楼，拿着大锁，咔嚓一声锁住楼门，借着焚烧纸钱的机会，举起火把，纵火烧楼。那种松木大楼，遇火就着，刹那间，火光冲天，烛照一片。四个人在楼上无法下来，当然，即使下来也活不了，皮罗阁早以“兵围之”。四诏首领就这样被活活烧死。
楼名松明，果然“送命”。
不用担心没有借口，皮罗阁早就把借口都想好了，一封封信送到四诏，告诉他们，“报焚钱失火，四诏被焚，状令各诏收骨”，四位国王，因为焚烧纸钱的时候，引起大火被烧死，你们赶快来领回尸骨吧。
四诏国王的妻子知道丈夫是被害死的，可也不敢明说啊，得到书信，一个个哭哭啼啼地来了。四诏的王都被烧成了焦炭，如何辨认？慈善却一眼就认出了丈夫的尸体，因为，丈夫手臂上有自己留下的铁钏啊。她带着自己丈夫的尸体，悲痛欲绝，“携归葬之”。
皮罗阁乘势灭掉四诏，一尊独大。
他实现了多年的夙愿，可是，仍然吃不香睡不香，一个铁汉，竟然就有了一番心事，有了一种看花落泪的情态。原来，那天慈善来领取丈夫的尸体时，颦眉流泪，楚楚动人，如一朵雨中的山茶花，一下子就击中了皮罗阁的心。他于是下令，“取各诏宫人”，据为己有，这中间当然包括慈善。可惜，慈善根本不买账，不但不去他的后宫，反而据城自守，为夫守节。皮罗阁勃然一怒为红颜，挥动大军，“围其城，迫取之”。当然，围城的时候，由于怜香惜玉，皮罗阁也派人去劝降，慈善啊，你还是投降吧，还是投怀送抱，来当我的老婆吧，英雄配美女，千古佳话，多滋润。慈善一挥手拒绝了：“吾岂忘夫事仇者？”我怎么会忘记我丈夫是怎么死的，竟然去侍奉仇敌吗？既然不降，只有强攻。于是，一方围攻，一方防守，半月之后，城内无粮，“慈善度不能支，即自杀”。
一千年多年后，我来到大理旅游，走在老街上，走在苍山洱海间，见到白族美女，一个个一身雪白的衣服，上面绣着花儿，一朵一朵，都是大红的，并不密，稀稀疏疏的，或大或小，缀在裤脚边，膝盖上，或衣袖上。上面有迁延的藤蔓，有葳蕤的叶子。上身，还有坎肩，多是大红色的。至于头上的帽子，帽檐周边，是红色的花儿，更上面则是白色的。一条软软的白巾长长都拖下来，衬在满月一般的脸儿旁，就如一轮月亮旁，依了一朵白色的云。一个个女子的睫毛都很长，弯弯翘翘的，如蝶翅一样，一闪一闪的，上面挂着亮晶晶的阳光，泛着丝丝的光彩。她们鼻梁秀美，玉雕一般。嘴唇红润，花骨朵一般。至于脸上，大都带着微微的笑，如苍山雪上一抹若有若无的暖阳，如洱海水面映着的花儿的影子，让人一见，不倾倒是不可能的。
这时，我无端地就想到了慈善，暗想，这样的女子，如何如此刚烈啊？
贾宝玉曾经说过，女儿是水做的骨肉。慈善，还有慈善这样的白族女子，大概都是花瓣做的肌肤玉做的骨吧。
慈善死后，皮罗阁也感叹不已，“乃封赠为宁北妃，并旌其城曰德源城”。
也有人说，星回节是从这个战事中衍生出来的。
这个故事，现在看来，仍然是一个传说：一场统一战争，是不可能凭借一把大火完成的。因为，即使那四个王被烧死，四个诏的力量并未受损，甚至，他们的抵抗会更为激烈。当年，秦王将楚怀王骗去抓住，让其老死秦地，从而出现一句话，“楚虽三户，灭秦必楚”，为什么？同仇敌忾之故。皮罗阁那样的雄杰之人，绝对不可能干出那样的激发众怒的事情。
至于星回节产生的最好解释是，“夷人以此为度岁之日，犹汉人之星回于天除夕也。会饮至旬余不息，犹汉人之春宴相聚也”，他们的星回节，有点如我们的过春节，就是一个节日而已。
在慈善殉夫的故事中，我们也隐隐可以猜测出，皮罗阁的统一，不是一帆风顺的，是充满硝烟，也充满着铁血和眼泪的。
7
那么，皮罗阁究竟是如何统一的？最为真实的史实是，在皮罗阁时代，五诏已经残破不全了，三十七蛮部的力量，相对于逐渐强大起来的南诏来说，也失去了震慑力，也不用太过于放在心上了。
于是，皮罗阁桌子一拍，组织军队，开始了自己统一大业。
他的统一，当然是得到了唐朝中央的同意，否则，他还是不敢轻举妄动的。唐玄宗在接到剑南节度使王昱的奏章后，在圣旨里，在谈及其它五诏时，言辞十分严厉道，“首鼠两端，宜其残灭”，这样，就等于同意了皮罗阁的请求，也等于间接地宣告，五诏即将成为历史，成为云南境内的过眼烟花。皮罗阁呢，也间接地得到了一把尚方宝剑，高高举起，白光闪烁，见佛杀佛，见魔诛魔。
皮罗阁于是借着大唐朝廷的名义，开始“以兵威胁服群蛮，不从者灭之，遂击破吐蕃”。
在这里，与其说是他击破了吐蕃，毋宁说是在击破吐蕃的阴谋。
原来，唐朝廷在云南寻找自己的盟友，准备上演汉武帝时“断匈奴一臂”的老戏。吐蕃人也不傻，不然，也不会称霸一方，使得唐代史官不得不叹息道：“赞普遂尽盗河湟，薄王畿为东境，犯京师，掠近辅。”吐蕃赞普几乎同时也在云南到处扫描，积极扶持亲近自己的力量，让其在蜀地边界，秣马厉兵，对唐朝形成强大的威胁。
皮罗阁出兵，击败并兼并亲近吐蕃的力量，让吐蕃的战略计划泡汤，等于间接打击了吐蕃。此时，吐蕃的力量，几乎是如日中天，唐朝对其尚难以奈何，做为一个部落联盟，想和吐蕃一决高低，皮罗阁的力量还是不足的。
他在统一的过程中，首先对付的是自己内部的分裂势力。
当时，迁居白崖城的部落首领时傍，和据有剑川的部落首领矣川罗识，都是他姐姐的孩子，也就是他的外甥。这两个外甥，人年轻，野心不小，跑到一起悄悄商量，准备依附吐蕃，“求自立为诏”。吐蕃神川都督知道这事后，十分高兴，这样，自己不是凭空多了两支力量吗？于是，他忙将消息送给赞普，赞普当然很高兴地答应了。可是，他们的保密工作，显然做的不太到位，分裂还没有开始进行，皮罗阁就得到了消息，毫不客气，将时傍抓住，一刀杀掉。矣罗识听到后，魂飞魄散，脚底抹油，逃之夭夭，投奔神川都督，逃过一死。
随后，皮罗阁开始消灭其他五诏。
首先他要下手的，是蒙巂诏。
这个诏，过去力量一直很强大，常常侵略南诏。现在，此消彼长，蒙巂诏力量日益缩水，已经唯皮罗阁之命是从了。当时的蒙巂诏国王名照原，慑于皮罗阁的强大力量，只有把儿子原罗送到南诏，做了人质。不久，照原的眼睛由于害病瞎了，难以领袖整个诏。皮罗阁眼珠一转，想出一个办法，让原罗回去。蒙巂诏的部分臣民一见，这个原罗身体健康，可做国王，于是拥立他。照原很生气，不让位。国家因而分为两派，纷乱起来。这是皮罗阁放原罗回去的最终目的，目的实现，他毫不客气，带兵进攻蒙巂诏，“居数月，使人杀照原，逐原罗，遂有其地”。
几乎同时，越析诏也灭亡了
越析诏的灭亡，算得自作孽。原来，诏内有一个权臣，名叫张寻，属于典型的花帅，他眼睛整天不盯着国事，专盯着美女。最后，他的那双色眯眯的眼光，竟然盯上了国王波冲的老婆，想和对方暗度陈仓。对方不答应，他一不高兴，就带着军队冲入宫中，将国王波冲宰了。这还得了，这份荒淫，也算得前无古人了，这份犯上作乱劲，也是难以让人容忍的。剑南节度使王昱这次倒是做了一件大快人心的事情，就是将张寻抓去，一刀两断。这个诏没了国主，百姓四散开来，纷纷投靠南诏。
南诏算得不劳而获，得了一诏百姓。
剩下来的三诏，即浪穹诏、邆睒诏、施浪诏，在两诏亡后，竭力图存。尤其邆睒诏、施浪诏，由于吐蕃的扶持，更是一返过去对南诏的唯唯诺诺，竟然对之展开积极攻势。
时移世易，大势逆转，两诏的进攻，遭到毁灭性的失败。邆睒诏被占，其主“咩罗皮走保野共川”，可是，仍难以幸免，终被皮罗阁灭掉，诏主被放逐。施浪诏败后，其主施望欠带着部众，一口气逃到永昌，仍然不放心，献上自己的女儿，向南诏求和。皮罗阁笑纳了美女，放入自己的宫内，可是进攻仍未停止，施望欠无奈，仍得一路奔逃，最后死去。他的弟弟施望千不甘心，带着部署投奔吐蕃，“吐蕃立为诏，纳之剑川，众数万”。施望千死后，他的儿子千旁罗颠继位，受到皮罗阁的致命打击，难以立国，带着部属，再次一口气逃到吐蕃，做了移民，才算完事。
对于皮罗阁扫灭五诏，打破吐蕃战略计划的功劳，唐玄宗十分欣赏，他在敕文中说：“或有奸人，潜通犬戎，敢肆蜂虿。（蒙归义）遂能躬擐甲胃，总率骁雄，深入长驱，左萦右拂，凡厥丑类，应时诛剪。”意思是说，皮罗阁亲自披着盔甲，带着大军，扫荡那些投奔吐蕃的部落，如秋风扫落叶一样，从而，让大唐消除了隐患，自己实在欣慰，很是激动。
也因此，朝廷对皮罗阁自然高看一眼，从而出现“归义（皮逻阁）既并五诏，服群蛮，破吐蕃之众兵，日以骄大。每入觐，朝廷亦加礼异”，唐玄宗不吝奖赏，派出宫内宦官，八百里加急，骑着快马赶往云南，“驰遣中人册为云南王，赐锦袍、金钿带七事”。
这次兼并战争，除了为皮罗阁赢得以上利益外，还有一个看不见的利益，就是锻炼了南诏历史上一个更著名的王——阁罗凤。
阁罗凤不是皮罗阁的亲子，是他的养子，但是，正是这个养子，在战争时期，时刻跟在皮罗凤身边，出入战阵，出谋划策，屡建战功，引起皮罗阁的信任，也引起了大唐朝的重视。
越析诏散亡后，波冲的侄子于赠，“邑于龙佉河”，他自己驻扎在龙佉河西，让部将杨堕居龙佉河东北，用史书言之，“孽子赠恃铎销，骗沪江，结彼凶渠，扰我边鄙，飞书道将，皆辄拒违”，就是说，于赠凭借手里锐利的铎销快剑，占住有利地势，交结强悍之人，经常骚扰南诏。卧榻之旁，岂容他人酣睡？皮罗阁带兵去攻打，却屡次不胜。这时，阁罗凤站出来，“自请往击杨堕”。杨堕被击，大败，于赠失去掎角之势，穷困无路，绝望地投水自杀，阁罗凤“枭于赠之头，倾伏藏之穴。铎销尽获，宝物并归”，他取得于赠的首级，毁掉于赠的根据地，获得于赠的铎销利刃，还有财物，凯旋归来，上缴皮罗阁。
在攻打施浪诏的时候，阁罗凤再次独领一军，攻打施浪诏的石和城，并活捉其城主，从而让施浪诏主施望欠成为孤军，难以撑持，最终败走。
这些战阵，毫无疑问，增长了阁罗凤的见识，增加了他的勇气，还有他排兵布阵的能力，和指挥三军的谋略。因此，在后来大唐发动对南诏的征战中，在几乎不可能胜利的情况下，阁罗凤竟然统帅南诏大军，三战三胜，消灭大唐近乎二十万大军，写下一笔传奇。
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随着疆界日大，百姓日广，南诏的边界，已经和后来异牟寻主持国政的时候，几乎没有多大的区别了，其国“居永昌、姚州之间，铁桥之南，东距爨，东南属交趾，西摩伽陀，西北与 吐蕃接，南女王，西南骠，北抵益州，东北际黔、巫”。
此时，过去的都城就显得逼仄了，显然已经不合乎要求了。
过去的都城所在地垅玗图山，在过去的岁月里，地势狭小，不但不是缺点，反而有利于南诏的安全。因为，当时南诏军力不足，人力短缺，凭借垅玗图山易守难攻的地势，可以抵御敌人，保全自己。英雄初起，群雄环伺，无不如此，先求自保，然后再出击。可是，随着南诏力量的增加，随着南诏疆土的开拓，过去的优点都变成了缺点：地势险要，交通不变，人来人往，十分难行，尤其各种生活供应，运送来去，费尽心力。另外，国家大了，都城办事机构就多了，这样的弹丸之地，势必就放不下这么多的机构。最主要的是，一旦敌人来攻，南诏的兵力尚且摆布不开，更遑论组织军队，保卫首都了。
于是，皮罗阁开始将眼光扫向别处。
他选中的对象，就是河蛮。
河蛮，即西洱河或西二河蛮的简称。在贞观年代，河蛮对于大唐，开始十分强项，可是，在大唐军力的压迫下，“其帅杨盛大骇，欲遁去，使者好语约降，乃遣首领十人纳款军门”，他们投降了大唐。此后，西洱河大首领杨同外、东洱河大首领杨敛、松外首领蒙羽，都曾经结伴来到长安，拜见大唐皇帝，受到册封。其后，由于吐蕃的迅速崛起，面对青藏高原俯冲而下的百战健儿，河蛮的兵力显然不是对手，大唐皇帝更是在几千里外，远水难救近火，于是“西洱河诸蛮皆臣吐蕃”，投降了吐蕃。到了玄宗开元年间，大唐国力日益提升，经济发展更是过去少有，用杜甫的话说“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失”。河蛮首领一见，又倾心不已，于是再次挥手，和吐蕃赞普再见，骑马奔往长安，“始入朝，授刺史”。
皮罗阁看中了他们的城隘，也就是太和城。
太和城所建之地，在苍山佛顶峰和五指山之间的缓坡上。毫无疑问，这儿也是一处险要之地，苍山的险峻，使之成为古城西面一道天然的屏障；洱海处于古城东面，荡漾着一片渺茫的波涛。敌人要想逾越苍山，或者跨越洱海，来攻打太和城，都不是一件容易的事。而太和城所在地域，又很是阔大，没有垅玗图山的逼仄。在此建都，既有垅玗图山的建都之利，易守难攻。又无其弊，地方开阔，能够驻扎下自己所有的政府机构，包括自己在其它五诏后宫抓来的美女。
所以，皮罗阁哈喇子就流下来了，对这个地方向往不已。
在获得唐玄宗给自己的“云南王”封爵后，皮罗阁再次吹响号角，聚集人马，突然向河蛮展开进攻。河蛮的力量，哪里是皮罗阁的对手，一战大败，再战再败，皮罗阁“以兵逐洱河蛮，筑太和城。又筑大理城。守之，尽有云南之地”。
《新唐书》和《南诏野史》两书，在记载这件事情上，时间略有出入，《新唐书》认为，皮罗阁在占据太和城后，才一步步开始蚕食其他五诏的。《南诏野史》记载，皮罗阁是在统一其他五诏后，才集中精力打败河蛮，修筑太和城的。
笔者更倾向于后一种，即皮罗阁先统一五诏，再败河蛮，再修筑太和城。
因为，当时五诏如果仍在，不可能看着皮罗阁蚕食邻国无动于衷，让其一步步做大，然后消灭自己。他们一定会采用合纵之术，联合起来对付皮罗阁的。各诏当时并无这种动作的记载，可见已亡，没亡的也已经气息奄奄，濒临最后时刻了。
其次，河蛮首领当时还是大唐刺史，也就是大唐的部属。皮罗阁如果力量不够大，是不敢轻易去攻打河蛮的，因为，这等于间接在挑怒大唐皇帝。他敢于这样做，就因为他觉得自己力量已经够大的了，以唐史所言，他已经“并五诏，服群蛮，破吐蕃之众兵”，所以，才由过去的恭敬谨慎，一变而为“日以骄大”，随意而为了。
开元二十九年，皮罗阁下令，“自蒙舍川迁居太和城”，而且同时相准地形，选择最为紧要的隘口，建造两关，“立龙首，即今上关。龙尾，即今下关”。两座关隘，如两山大门，牢牢地守卫着自己的都城。前年，我曾伴着妻子去了一趟大理，专门去了下关，下关风十分有名，是旅游胜景。我们去时，风声呼呼，吹衣飞飞。下关，早已不再是当年皮罗阁时代的关口了，不再是历史的要塞了，也不再有芦管声声和刁斗夜鸣了。风，是吹过古代战旗的风，吹过将士铁甲的风。可是，这儿，不再有铁血，不再有兵戈，不再有杀伐之声。一切在阳光下，显得那样祥和、明亮、优美。此时，一个人可以张开双臂，衣衫鼓起，在风中走着。这一刻，劳累消失，名利消失，红尘得失也随风而去。风，拂掉一身沉重，也拂掉了心里的沉重，那种感觉，真可以用“飘飘欲仙”四字形容。
可是，皮罗阁建造两关时，绝对不是为了美，为了营造一方名胜而建的。
定都太和城，修建两关，对南诏而言，意义同样很大。
在大唐二次南征时，“乃调天下兵凡十万，使侍御史李宓讨之，辇饷者尚不在。涉海而疫死相踵于道，宓败于大和城，死者十八”，也就是说，唐军当时进军，十万大军最终兵指太和城，到达了目的地，可在最后的攻坚中，大败，几乎全军覆灭，以至于出现“彼弓不暇张，刃不及发，白日晦景，红尘翳天，流血成川，积尸壅水。三军贵衄，元帅沉江”的惨状。
如果，当时南诏都城不是太和城，是在垅玗图山，就很危险了。大唐十万大军，只需一声号角，围住山脚，不须进攻，半年下来，阁罗凤和他的下属只有困死了。
冷兵器时代，占住地理，可抵十万大军。
接着，几年之后，皮罗阁再次踏遍青山，寻找到一个理想的地方，“筑羊苴哶城于太和城之北”，这，就是今日的大理城，也成为日后异牟寻中兴的首都，一直到大理国，都一直做为国都，延续几百年之久。甚至今天，仍是西南名城。
9
细奴逻以下诸王，直到皮罗阁，无论力量多么强大，都一直遵循着一个既定国策，就是臣服于大唐，成为大唐在西南最为忠心的臣子。
大唐，也对其不吝封赏。
细奴逻在世的时候，高宗曾赐其锦袍，这在力量不大的细奴逻，简直是一份意外的赏赐，其内心的兴奋，自不待言。
他的儿子罗盛炎继位人朝，最后死在唐朝。大唐皇帝为其举行隆重葬礼，而且，亲派使者，册封其弟盛逻皮继承王位，并下旨“授特进，封台登郡王”，这在当时，爵位已经很高了，明显是赞赏他哥哥和他的忠贞的。
至于随后的皮罗阁，唐朝的封赏，更是让其它部落首领，甚至国王都瞠目结舌，矫舌难下的。
开元二十六年，唐玄宗下旨，加封皮罗阁“为特进，云南王，越国公，开府仪同三司，赐名归义，并锦袍金钿带七事”。他的爵位，已经位在唐朝臣之上，无人可以比肩了。天宝三年，唐玄宗再次下旨，赐封他为上柱国。这个爵位，一般是针对有极大功劳的臣子，皇帝赐给的荣誉头衔。
几乎同时，唐朝也注意到了他的养子阁罗凤。开元二十六年，在封授皮罗阁的时，唐玄宗又授予阁罗凤右领军卫大将军兼阳瓜州刺史，三年后，再授予阁罗凤左领军卫大将军。
这种赏赐，甚至延伸到皮罗阁的孙子，也就是阁罗凤的儿子凤伽异。在天宝五年，朝廷征召凤伽异入朝，“授伽异为鸿胪少卿，妻以宗室女，赐龟兹乐一部”。
唐朝对南诏之恩，可谓厚矣。
唐朝对南诏的情，可谓深矣。
南诏诸王，也是凭着大唐的恩威，以及自己的力量和才华，才得以一步步走向事业的巅峰。
古代有“勤王”一说，也就是地方诸侯，打着拥护朝廷的名义，一步步做大。南诏诸王，在南诏兴起时，正是打着大唐旗号，以讨伐不臣的名义，才一步步走向强大的。
在南诏初起时，南诏诸王对大唐中央的感激之情，也是发自内心的。开元南征，唐朝败后，阁罗凤胜利，内心并无多大的喜悦，反而是五味杂陈的，他专门让人立了一方碑，名《德化碑》，其中一一叙说了大唐中央的恩德，并发自内心地吐露其感恩戴德之心道：“既御厚眷，思竭忠诚，子弟朝不绝书，进献府无余”，皇帝恩情山高水长，自己渴望竭尽忠贞。
是唐朝的扶持，让南诏实现统一。
是唐朝的帮助，使得南诏出现了“兵马强盛，王业克昌，万姓无妖扎之灾，五谷有丰盈之瑞”的兴旺气势。
可惜，这种关系，在开元年间，被杨国忠给破坏了。这是大唐的失误，也是南诏的悲哀。
原创：余显斌
图｜字如方
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