中国人喜欢编排神话，古代的那些名人学士，后来都成为中国神话中的一部分。
比如说关羽，后来成为武财神，关帝，包公，死后据传成为阎罗王。
月下追韩信的萧何，死后成为一方土地，结果曾经被无良术士利用，成为对方敛财的工具，最终被关帝给解救；唐宋八大家的韩愈，也成为土地神，只不过他则是贡院，也就是朝廷科考机构的土地神。
这一天，嘉乡有一个秀才叫陈效曾，他在考试之前，来到贡院的土地庙观赏。庙祝让他行叩拜礼，陈效曾大言不惭，说道：“他韩昌黎有什么值得我拜的？他的学问不足于当我的老师，他的诗文更不足于当我的老师。”
一句话气得庙祝脸都红了：“哪来的大言不惭之辈，你这样藐视先贤，会得到报应的。”
果然，陈效曾刚刚离京，回到嘉兴老家，就染上了时疾，当天晚上就去世了。
按以前的习俗，人死后要在家里放上七日，然后埋葬。
他的妻子刘氏害怕一个人面对那黑漆漆的棺材，这天晚上就与小姑睡一个屋子里。
夜半时分，小姑晚上入厕正要回屋，发现自己那死去好几日的哥哥不知道从何而来，揭开嫂子的帷帐便钻了进去。
她刚要看怎么一回事，就见嫂子披头散发跑了出来，在院子里跑乱。
小姑吓得大呼，家里人听到动静都赶了出来，围着陈效曾的妻子刘氏，问她怎么一回事。
哪知道刘氏一张嘴，却是陈效益的声音，他惶急地问：“我的肉体何在？”
家里人不明所以，回答说：“已经入殓了。”
刘氏一听，面无死灰，他抚着丈夫的棺木，大哭起来：“都是我一时多嘴，大言不惭，得罪了老相公，他门下的仆人将我锁在听事厅里候审，一直等到老相公科场上忙完公务，回到府里，才审理我的案件，因为我不敬先贤，打了我二十大板才放我回来，哪知道肉身已经被你们给收殓了。你们为什么这么急呢？”
说着痛哭不止，家里人也无语。谁知道你是这种情况呢？
小姑子年少好奇心重，就问道：“哥哥，你所说的老相公是谁，这么霸道！”
陈效曾叹了一口气：“老相公，就是贡院的土地，也就是韩昌黎韩愈先生，他曾经被封伯，以前可称他为伯爷，在地府中，都叫他为老相公。”
他的弟弟说：“你的肉体只是被入殓，又不是毁了。为何不能用？”
陈效曾说道：“弟弟有所不知，这等天气，一旦入殓，肉体一准腐烂。”
他的弟弟不信邪，用斧子撬开棺材钉，果不其然，由于天气过于炎热，那尸体已经浮肿，变形。
陈效曾抚尸痛哭，突然，他身体一顿，声音已经恢复成刘氏的样子。原来陈效曾已经被阴差给拘走了。
那两个阴差将其带回地府，判官一看到他，就问道：“老相公不是刚刚放你还阳，你怎么又来了？”
陈效曾苦着脸：“学生不知天高地厚，冒犯了老相公，由于耽误了几天，回到家里，肉身已腐。”
这一下麻烦了，判官看着生死簿，上面记载着陈效益寿命六十七岁，有官禄在身，也就是说，他会在下一次的科考中中榜，任两任地方官之后，辞官还乡，一直活到六十七岁才去世。
由于得罪了老相公，搞成了现在的乌龙，这如何是好呢？
判官无奈，将此案上报给阎王，哪知道包公也是一个滑头，他派人将陈效曾的生死簿及本人的魂魄都送到了老相公那里，让他看着解决。
“昌黎公也真是的，不过是一黄口孺子的一时狂妄之言，竟害得人家毁了肉身，出了事，你自己承担！”
老相公接到生死簿之后，也是直砸牙花子，自己科场上办公，哪料到家人竟给自己捅了这么大的篓子，这如何是好？
无奈之下，他拎着几瓶好酒，来到了阎罗包公府上，坐下之后，他将事情的经过一五一十给包公讲了。
包公这才明白事情的经过，原来是老相公门下仆人处事不力，毁了陈效曾的肉身。包公翻了翻生死簿，突然计上心来，他指着生死簿，对老相公言语了一番，最终定了计策。
老相公将陈效曾请到了堂上，先是威吓了一番：“你这书生好不知事，在我的庙里发狂悖之言，才有了如今的祸事，从情理上说，与我们无关，你马上就要飘荡在人间，成为孤魂野鬼，享受不得血食，直到六十七岁那年，才会重新进入府上轮回。”
陈效曾哪懂地府的规矩，他一听这种情况，吓得跪在老相公面前，连连磕头：“老相公，我知道错了，都是学生读了几本书，写了几篇腐文，就不知道天高地低，看在大家都是圣人子弟的份上，救学生一命吧。小人愿结草衔环，报答老相公的恩德。”
老相公一看将陈效曾敲打得差不多了，这才说道：“我刚刚与阎罗老爷商量了一下，想了一个办法，你返阳投胎在另外一个书生的身上，只是你千万不能露出口风，让人知道你是陈效曾，更不能和你之前的亲友见面，可否？”
陈效曾无奈之下，只能含泪同意。
第二天，陈效曾猛得坐了起来，却发现自己已经身在千里之外的河南府孟津县的一个书生身上。这是一个年轻的书生，姓纪。
陈效曾一返阳，就想回到江南嘉兴看望自己的父亲，但想到老相公的话，只好忍耐下来。
由于嘉兴是江南文华之地，那里的秀才水平极高，也是明清时有名的科考大县，以他的成绩来到河南府，轻而易举就考上秀才，又中了举，前往京师参加秋闱，以博个金榜题名。
他刚刚进入贡院，就想到了前身陈效曾的事情，这一次好友邀他到贡院的土地庙烧个香，他都不敢去了。
哪知道当天晚上，他刚刚入眠，就被一个青衣小帽的下人叫醒了，那人说道：“老相公有请先生前往叙旧。”
陈效曾无奈之下，只好随他们来到土地庙，老相公已经备下了一杯清茶，一看到陈效曾就哈哈大笑：“纪朋友最近如何？”
陈效曾一脸苦笑：“老相公，一时狂悖之语，还记在心里吗？”其实过了好久，他已经明白了当时的情况，虽说自己无理在先，但老相公这事做得不地道。
他一脸玩味地看着老相公：“老相公最近可好，睡得可香？”
老相公曾经几朝为官，又做了多年的土地，岂会被他吓到，他呵呵一笑，开门见山：”纪朋友，老夫也算有愧于你，这样如何，我保你此次科考鬼神辟易，一路顺风，如何。“
明清的贡院，也是一个是非之地。在考场上，会有衙役大喊：”各方鬼神，有仇报仇，有怨报怨。“
也就是说，有人做了坏事，参加科考的时候，会有一些化为鬼神的苦主找他们算命，轻则弄污你的考卷，重则让人发疯。在明清的文人笔记中有着太多这样的故事，许多参加科考的文人，在贡院里遇到了费夷所思之事。
这个承诺对陈效曾也算是一个不错的结果，只是陈效益沉吟着，看老相公还有什么条件。
老相公一看陈效曾还在犹豫，就又伸出了一个手指：”我保你将来可回到嘉兴任职，可否？“
加上这个条件，陈效曾才勉为其难地同意了。
就这样，陈效曾这次科考，竟中了头甲十三名，金榜题名，本来有留任翰林院做清贵官员的安排，但他心念家乡，就在老相公的帮助下，被派往嘉兴任职。
时隔多年，他又回到了嘉兴，感慨万千。
此时他的父亲已经去世，妻子也已经改嫁，物是人非。
他在嘉兴做了两任地方官，兴致索然，就辞官还乡，回到了孟津，逍遥乡野，一直活到了六十七岁，无疾而终。
