公元24年，刘秀被王郞追打得穷途末路，正值此时，真定王刘扬说：“只要你肯娶我的外甥女，十万人马就为你所用”。刘秀嘀咕着：“其女一定奇丑无比，可为了社稷还是答应了”。没想到新婚当晚，新娘的容貌让刘秀欣喜若狂。
刘秀来河北之前，一直跟随大哥刘縯为更始帝效命。在一次交锋中，俘获了王莽的旧部下冯异，冯异被刘秀的气度所折服，认定他就是等候多时的名主，携带五座城池归降刘秀。
识英雄重英雄，刘秀也非常欣赏冯异的才能，认为他是个可靠之人，让冯异继续管理这些城池。
别过冯异，刘秀继续跟着他哥哥刘縯参与新一轮的行动，兄弟一路披荆斩戟立功无数， 怎料更始帝觉得刘縯功高盖主，竟然设计毒死他。
大哥被无辜害死，刘秀悲愤交加，但自己势单力薄，贸然行动无异于以卵击石。刘秀强忍怒火，平静地接受了始帝的安抚，受封司隶校尉。
众人都清楚，更始帝这番操作明封谙罚，刘秀上任路过颍川，一路上没一个官员愿意接待他，唯独冯异敢热情待见。
此后，冯异每天陪在刘秀身旁，当时刘秀因为兄长的死难过得哭成泪人时，冯异在旁鼓励让他振作起来，要化悲愤为力量，趁势收揽人心发展自己的势力。冯异还向刘秀推荐了滁期、段建等人才，这些人日后都成了东汉的栋梁之臣。
当时河北地区还没有人割据，于是冯异排除万难，使刘秀来到河北，这才创下了霸业之基。刘秀来到河北建基立业，引起刚在邯郸称帝的王郞不满，“刘秀这小子竟敢在太岁头上动土？”
一声令下，大军直卷刘秀而来，根基未深的刘秀那里是王郞的对手，在冯异的掩护下落荒而逃。
一口气跑到几百里外的信都，刘秀回头一望身后空无一人，只有冯异默默守护，在又冻又饿之际，冯异捧来了一碗热豆粥，刘秀的眼泪一直在眼眶里打转，落魄至此冯异对他丝毫没变，使他感动不已。
不到最后一刻，也不知道谁能笑到最后。
很快，刘秀翻身的机会来了，拥有十万人马的刘扬愿意帮助他，条件是要娶他的外甥女郭圣通，刘秀心里不太情愿，郭小姐肯定奇丑无比，否则怎么至今未嫁，他舅舅要为她操心。但为了大业，刘秀还是违心地答应了。
新婚当夜撩起头盖，令刘秀大吃一惊，郭圣通不但不丑，还是个妥妥的美人，欣喜若狂。
完婚后，在真定王刘扬十万人马的相助下，刘秀一举打败王郞，统一了河北。
始帝得知刘秀统一河北说：“不好，放虎归山！”马上派大司马朱鲔领军三十万北上，威逼刘秀交出地盘。刘秀怎么可能妥协，是时候跟更始帝算他哥哥刘縯惨死的帐， 于是封心腹冯异为孟津将军，到前线抵抗。
冯异到任后，得知刘縯旧部李轶是朱鲔的大将且两人并不和，于是向李轶打出了刘縯的感情牌，说服他按兵不动。冯异抓住了这个机会，快速拿下河南十三座城池，招降军队十余万人！
等一切都安定下来，冯异又故意把李轶私通消息散播出去，朱鲔气急败坏要处治李轶，早就看朱鲔不顺眼的李轶借机反他。冯异借敌军内乱之际全军出击，最终以少胜多大败朱鲔，一直追杀至洛阳城下。
胜仗连连，众人纷纷恭贺刘秀，并劝说他称帝。而刘秀并没自傲，派人请冯异回来商讨，告诉他：“我昨晚梦见骑着一条红龙上天了，这如何解释？”冯异严肃地说：“这是天命所示，请您顺从天命，尽快登基！”有冯异的这句话，刘秀才真正放心。
公元25年，刘秀称帝建汉，宴会上百官都高谈阔论，高兴地等待封赏。劳苦功高的冯异却独自来到大树之下，一言不发，“大树将军”的称号由此得来。
刘秀问他最想当什么官，冯异道：“天下未定，不求封赏。”刘秀对他更为敬佩，经常对大臣们说：“他是为我披荆斩棘之人。”虽时有谗言说冯异名声太大威胁刘秀帝位，刘秀都不以理会，因为他从心底铁打地相信冯异。
公元26年，冯异受封征西大将军、阳夏侯，位列功臣第七位，之后的十多年，冯异一直都在为刘秀安邦定国日夜操劳，直到公元34年，不幸在征战途中染病，最终病逝于军营。冯异的离去刘秀心痛万分，将军之于国家，义则君臣，恩犹父子。
【双丰文史社】刘秀的称帝离不开冯异不遗余力地扶持他，最落魄时只有冯异对他不离不弃，支持他鼓励他，他们不曾知道，当他手捧豆粥的那一刻，早已超越了君臣之情。正是他们排除万难，坚持到底的精神，成就了东汉一代霸业的诞生。
不管我们遇到任何困难，都不要轻易放弃，尽管受到打击也要沉着气与现实赛跑，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
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