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东汉末年，荆州牧刘备为了夺取益州而与益州牧刘璋爆发了益州之战。当时刘璋的部下郑度向其献上了坚壁清野的妙计，一度让刘备十分害怕。可惜刘璋对此不予采纳，导致自己最终丢了益州。为何刘璋对郑度之言弃而不用，还把他贬黜呢，船长为你细细道来。
一，效力刘璋
郑度出身益州广汉郡的一个大户家庭，自幼受到良好教育，精通史书典籍，很有才学。后来益州牧刘璋继承父亲刘焉的基业而接管益州，一改其父重用东州集团而打压益州世族的政策，大力启用益州世族以制衡东州集团。郑度就是因此获益，逐渐升任从事。
从事为州牧的属官，有别驾从事、治中从事等职，为高级幕僚。东汉末期各地州牧位高权重，自行增设了许多属官，有文学从事、劝学从事等职。由于《三国志》与《华阳国志》都只记载郑度为从事，没有提到他具体负责哪类事务，所以我们只知道郑度为刘璋的秘书之一，品秩高低并不清楚。
二，战时献策
建安十六年（211年），刘璋为了对抗占据汉中的张鲁，便听从别驾张松的建议，邀请割据荆州的刘备入蜀帮助自己。不久刘备就带领荆州军入蜀，与刘璋在涪县相会，二人把酒言欢，亲如兄弟。随后刘璋赠予刘备大量物资与军队，作为让他讨伐张鲁的助力与酬谢。可刘备带兵到达葭萌关后就止步不前，暗中拉拢益州士人，好夺取益州。
随后广汉太守张肃发现弟弟张松与刘备勾结的证据，担心会连累自己，便向刘璋举报。刘璋处死张松，刘备便借此兴师问罪，从而引发了益州之战。很快刘备就袭取白水关，进逼涪县。随后刘璋多次派兵迎击刘备，但荆州军进展顺利而益州军屡次失利。
郑度说璋曰：“左将军县军袭我，兵不满万，士众未附，野谷是资，军无辎重。其计莫若尽驱巴西、梓潼民内涪水以西，其仓廪野谷，一皆烧除，高垒深沟，静以待之。彼至，请战，勿许，久无所资，不过百日，必将自走。走而击之，则必禽耳。”（三国志·法正传）
建安十八年（213年），郑度劝刘璋说：“刘备虽然带领大军侵我益州，但他手下仅有不到一万人，民心也没有完全依附他。况且刘备此次远来也没有带多少辎重，只能靠掠夺田间的粮食作为军粮。只要把巴西与梓潼的百姓迁到涪水以西，将当地的粮食全部烧掉，然后深沟高垒，坚守不战。那刘备得不到粮草补给，不过一百天就一定会退兵。到时我军乘胜追击，一定拿捉到刘备。”
先主闻而恶之，以问正。正曰：“终不能用，无可忧也。”（三国志·法正传）
郑度的策略虽然狠毒，可以说是十分有效。刘备听了之后都十分害怕。幸好法正对刘璋十分了解，知道他肯定不会采用郑度之策，这才让刘备安心下来。结果果如法正预料，刘璋不仅没有听从郑度的建议，还将其免职。最后刘备于建安十九年（214年）获胜，夺取了益州。郑度则不再见于史书记载，下落不明。
三，刘璋为何不听
如果刘璋采纳郑度的计策，即使不能活捉刘备，至少也能保住益州。而刘璋之所以不听从郑度之言，主要是以下几个原因：
璋果谓群下曰：“吾闻拒敌以安民。未闻动民以避敌。”绌度不用。故刘主所至有资。（华阳国志·卷五）
首先刘璋性格较为宽厚，不愿侵扰百姓。刘璋自己就认为抵御外敌来安定百姓是可取的，迁移百姓来躲避敌人是不可取的。另外刘备围攻成都时，刘璋在明明能继续长期坚守的情况下，却因担心会让百姓徒增伤亡而主动投降，更可见其性格宽厚。
太祖不从，而江、淮间十馀万众，皆惊走吴。后济使诣邺，太祖迎见大笑曰：“本但欲使避贼，乃更驱尽之。”（三国志·蒋济传）
其次郑度的坚壁清野之策，会让巴西与梓潼的百姓白白放弃掉粮食与房屋、土地，会给他们造成巨大损失。本来古人就有一种很浓厚的乡土情结，不愿轻易离开故乡。如果刘璋实行坚壁清野，那两地百姓极有可能投靠刘备，导致刘璋得不偿失。例如曹操为了防范孙权北侵，要把江淮十余万百姓北迁，结果导致他们南下投奔孙权。
最后刘璋能力有限，对下属及各地郡县的控制力不足。张鲁割据汉中，刘璋屡次讨伐也不能将其消灭；巴西太守庞羲居功自傲，刘璋也无法压制；法正、孟达等东州集团更是直接投靠刘备，助其夺取益州。可见坚壁清野在实施上有很大难度，有可能导致部分利益受损的益州世族也背叛刘璋而投靠刘备。
