刘备的身世，史学界颇有争议，有很多学者认为刘备自称是中山靖王之后，颇有抬高自己身份的嫌疑。不过《三国志》中也是这样记载的。就当时那条件，也没办法做DNA鉴定。基因上不好鉴定，行为上还是有些相似的，刘备有个特点，对待兄弟和大将都特别好，但是对待妻子却非常的不靠谱，这一点跟西汉开国皇帝刘邦非常像。
刘邦在楚汉之争中，经常被项羽打败，刘邦逃跑路上遇到了自己的女儿和儿子，于是带着他们一起跑，但是楚军追得非常急，刘邦看快追上了，于是多次踢儿女下车，幸好有夏侯婴在，才保住了儿子和女儿。而刘邦的老婆吕雉则被项羽所俘虏。刘备作为汉朝宗亲，做法也如出一辙。
刘备在主政徐州的时候两次被吕布打败，妻子和儿子等家属也两次被吕布所俘虏。最后是靠曹操才打败吕布，迎回了自己的妻子。这两次还不是刘备最后的抛妻弃子。
第三次是发生在长坂坡，这个地点在演义中非常熟悉，实际历史也是如此，刘备驻军樊城，曹操突然偷袭到达宛城时，刘备才知道，随即撤出樊城，但一路上尾随的百姓越来越多，竟然达到了数十万之众，行军速度十分缓慢，部下都劝刘备轻装前行，但是刘备不忍抛下这么多百姓，最后被曹操追上，匆忙之中，刘备抛下自己的妻妾和儿子，与诸葛亮、赵云、张飞骑马逃走，幸好赵云及时返回，护送了甘夫人和刘禅返回，这才让他们幸免于难。
遇上这么不靠谱的刘备，甘夫人也是非常地无奈，但她并不是一个争风吃醋和斤斤计较的人，反而默默地承受了这一切，始终支持刘备的大业。
甘夫人的记载较少，主要出现在《三国志》、《拾遗记》中，《拾遗记》是一本神话志怪小说，所记载的只能作为参考，不能作为真正的历史，综合两本书的记载，甘夫人身上的标签是肤白貌美、温柔贤惠。
《三国志》对甘夫人的记载是“先主数丧嫡室，常摄内事。随先主於荆州，产后主。”也就是说刘备多任妻子都死亡，甘夫人是妾室，但是却经常管理刘备的家室，后来随刘备到达荆州，刘禅就是甘夫人所生。虽然这段描写并没有说甘夫人管理家室有多好，但是看刘备在外征战，从来没有记载被家事所累，可见甘夫人是非常地温柔贤惠的，是刘备的贤内助。
甘夫人是刘备到达徐州的小沛的时候所纳的妾，也就是说刘备三次抛妻甘夫人都在其中，但甘夫人并没有表现出任何的不满或者弄得家室不宁，最终还是她自己默默地承受了所有，这也是温柔贤惠的另外一个印证。
三国志中并没有记载甘夫人是一个肤白貌美的人。但在《拾遗记》中有体现：至十八，玉质柔肌，态媚容冶。先主召入绡帐中，于户外望者，如月下聚雪。。也就说甘夫人是十八岁的时候嫁给刘备的。甘夫人皮肤像玉一样，容貌美艳，被刘备看中，召入自己的帐中，从屋外看过去，甘夫人就像月光照在雪上一样白，这当然有所夸张，虽然历史没有记载，但甘夫人应该长得挺漂亮的。
当然甘夫人并不是以色魅惑刘备的人，这在《拾遗记》中也有记载，刘备得到了一个玉人，非常喜欢。白天跟部下商讨军事，晚上回来就把玩玉人，常常深陷其中，甘夫人看到刘备这个样子，就劝刘备不要玩物丧志，刘备听后非常惭愧，于是把玉人搬走了，并且不在把玩。刘备的部下听说以后都对甘夫人大加赞赏，都说甘夫人是“神智妇人”。甘夫人也是因为这件事情才被收录到《拾遗记》中。虽说这是神话传说，但成书于东晋的《拾遗记》应该也不是空穴来风，甘夫人的确很美，也很贤惠，才会有这样的传说。
甘夫人的付出是有回报的，她的儿子刘禅后来成为了皇帝，甘夫人死后刘备追谥甘夫人为“皇思夫人”，下令将她的灵柩运到蜀地安葬。但甘夫人还没到蜀地刘备就死了，于是诸葛亮上书追谥甘夫人为“昭烈皇后”，与刘备合葬一处。
儿子成为皇帝，自己被追谥为皇后，最后与刘备合葬，这或许是对甘夫人付出最好的回报。
