坎坷的从军之路，此后与白富美的寡妇结婚，演绎了美国版的“神雕侠侣”，过着幸福的世外桃源的安逸生活。
乔治•华盛顿是缔造美利坚合众国的缔造者之一，并担任八年的美国第一任总统，被美国人尊称为“国父”，由于影响力巨大，在世界历史上也占有卓越位置。
美国第一任总统华盛顿
1732年2月22日，华盛顿出生在弗吉尼亚州，他的祖先是英国人，作为移民来到弗吉尼亚州。他的父亲是当地一个大农场主，让他度过了一个环境较为舒适的童年。15岁之前，他经常出入在田野，常常“像公牛般地凝视着一片牧草”。幸福的童年很快过去，父亲的离世对华盛顿家是一个沉重的打击。1747年，15岁的华盛顿被迫离开老家去西部闯荡，此后，在艰难困苦的环境里他坚持做了三年土地丈量员。1748年，英法两国为争夺北美领地发生冲突，命运由此为华盛顿打开了走入军界的大门。19岁的华盛顿成为英属弗吉尼亚一名少校军官。这时他已经成长为身材高大、外貌庄严、充满个人魅力的青年。26岁时，华盛顿已历经九死一生，曾发生身上的衣服被子弹打穿四处而幸运无碍，赢得了“最勇敢的人”称号，但是作为殖民地的土生白人，他受到歧视性对待，升迁希望断绝，个性倔强的华盛顿愤然选择辞去军职。
庄园中的华盛顿
1759年，华盛顿与之前在行军途中认识的年轻貌美的寡妇结婚，虽然是位寡居女人却是“白富美”，除了拥有一大片庄园和300多奴隶外，结婚时，她还给华盛顿带来一笔巨额财富，这也成就了华盛顿参战的最大资本。婚后，他们一面经营自己的产业一面共同抚养妻子的两名子女，而华盛顿终其一生却未能有自己的血亲子嗣。此后的16年，华盛顿致力于管理他的庄园，过着恬静、悠闲的种植园主生活，由于善于经营，庄园发展的非常好，不久，他就成为弗吉尼亚乃至北美殖民地颇有名望的代表人物成功跻身上流社会。华盛顿兴趣广泛，热爱体育运动，喜欢赛马、射击、垂钓、打牌，尤其喜欢打猎，其为人风格慷慨好施，结交四方豪杰，与这些人豪放狂饮，这让他与许多知名人士保持密切联系，因而他的影响扩及整个北美，乃至海外，为其在日后的成功埋下伏笔。
“美国之父”华盛顿，“独立战争”让他彻底成为美国传奇人物，由此他的名字覆盖了美国山川、河流、各个城市。
1763年，英国在七年战争中胜利，结束了法国100多年来在北美大陆与英争霸的历史，由于在战争中英国付出了昂贵的代价，殖民地当局因国库空虚，更加变本加厉掠夺北美殖民地。加之此前的英国政府承诺失效，如果北美民众支持，一旦英国取胜将无偿把西部土地分给参战者。弗吉尼亚总督也表示将拿出20万英镑分给本地人民。两件事加剧了双方的激烈矛盾爆发，一年后的9月，华盛顿同北美其他12个殖民地的代表在费城举行了“第一届大陆会议”，这次会议集中了美国历史上许多精英人物。华盛顿代表弗吉尼亚州的代表，身着戎装以示武力反抗英国压迫的决心。
独立战争的华盛顿
1775年4月19日，驻波士顿英军奉命去康科德查抄殖民地民兵的军火，往返途中在列克星敦附近遭民兵伏击，损失286人，北美独立战争的序幕正式拉开。5月10日，43岁的华盛顿被推上历史舞台，此前大家选举北美民兵大陆军总司令时的条件就是军人出身和要有强大的财政资源。当选后，华盛顿宣布：除了必要的开支，不领取任何报酬，成了美国第一位只干活不开工资的领导人物。“华盛顿完全明白，接受大陆总司令的职务，相当于在这场高风险的类似赌博中失败的话，他的山庄和所有财产被充公，他的名字会成为北美的污点，他自己几乎会被砍头示众。”《华盛顿传》
独立战争期间，英美双方力量对比相差极为悬殊。当时的美国只有不到三百万人口，几乎没有什么正规军，刚组织起来的联盟松懈。而英国有较多的正规和强大的海军和先进武器，并可利用加拿大、西印度群岛的基地做军事补充。华盛顿在不断失败中总结教训，开始觉悟到在敌强我弱的情况下，美军不宜采取与英军硬拼，而是组织运动战和游击战与敌人周旋，认为“只要美军能够保持一支军队的外形”显示抵抗的痕迹，坚持持久战，美国就会生存下去。
华盛顿领导的独立战争
1776年7月4日对美国来说是个值得纪念的日子，《独立宣言》在这一天正式发表，标志了美国从此诞生。1781年，约克镇英军投降，独立战争中的重大战事结束。两年后，英美签订条约正式承认美国独立。此间华盛顿的行动主题就是坚持斗争，直到取得最后胜利。
独立战争结束后，华盛顿在1783年的圣诞节傍晚回到了阔别8年的家园，又过上了昔日的生活，甚至大有“功成身退”的愿望。虽然解甲归田，他的注意力主要集中在两个方面，一是防止军队专权，保证军队隶属于文职政府。二是为大陆军争取应有的待遇。正因为完美处理了两方面关键问题，华盛顿为美国走向共和奠定了坚实的基础。1787年，制宪会议召开。华盛顿的出席被当时评价为“他的参加制宪会议并担任主席，在一定程度上给会议带来了某种权威性。”
制宪会议
1789年4月，华盛顿在纽约就职总统，他也是美国历任总统中唯一没有在白宫居住的总统。当选后，华盛顿把自己的感觉描绘成“像是走向刑场的囚犯”。但还是表示：“我将下定决心，别无他顾，竭尽全力为民效力，以期能在适当的时机尽早解除这一职务，使我再次隐退，以便在惊涛骇浪之后，度过平静的晚年，以享天伦之乐。”在不久他实现了自己的理想，而其身后，美国的1座州、7座山、8条河、10个湖、33个郡、9所学院、121座市镇。
华盛顿宣誓就职
此后他的形象印在美国的硬币、纸币、邮票上，他的画像挂在美国乃至全世界的无数走廊和办公室，他的塑像遍及全球。时至今天，在美国的独立日和华盛顿的诞辰日，主要的仪式就是发表赞颂华盛顿的演说，并且从未将华盛顿请下神坛。林肯曾说：“给太阳添光和给华盛顿的名字增辉同样无益，谁也别想这样做，让我们以庄严敬畏的声音来念诵这个名字吧！让它放射出永远不灭的灿烂光辉。
华盛顿与乾隆一同谢幕，退出历史舞台，他不知道曾在大清掀起了一股“华盛顿热”。
“1784年2月22日，‘中国女皇号’自纽约首途，历经重洋，于8月抵达广州，美国这一个年轻的国家，开始与中国直接交往。”《中美早期外交史》此后的几十年，道光时期，清朝知识分子开始不断对华盛顿发生兴趣。
林则徐画像
民族英雄林则徐很早就对一个叫“米利坚并无国主”（美利坚合众国）的国家产生了浓厚的兴趣。在林则徐个人参考用的《洋事杂录》中显示，他得以借此知道美国立国的基本起源，也多少知道一点关于华盛顿的存在：“那位率领‘咪唎坚众夷’脱离英国统治的兵头”。
”华盛顿，是美国人尊为‘圣人’的人物，其名讳甚至成为生字、或开馆、或造船，或有新地方取名的依据。“《洋事杂录》林则徐对于这位外国“夷人”颇有好感：“自从拯援国释放民者，不弄权，而归庄安生矣。”林则徐所说的正是华盛顿去世后美国掀起了对华盛顿的全方位纪念活动。
就在1830到1840年间，当时的清朝目光前卫的人开始依据各种资料编纂述说世界局势的作品，在魏源编纂的《海国图志》之外又产生了一本《瀛寰志略》。大量首次披露了关于大洋彼岸的美国情况，让清朝人既感到新奇又觉得茫然不解。当时的学者徐继畲以“创古今未有之局”赞誉美国制度说：“米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！”《瀛寰志略》
魏源画像
在林则徐的倡导下，于1839年12月开始翻译工作，在《四洲志》里也有这样的一段好评：“数百年来，育奈士迭遽成富强之国，足见国家之勃兴，全由部民之勤奋。故虽不立国王，仅设总领，而国政操之舆论，所言必施行，有害必上闻，令行禁止，与贤辟所治无异。此又便封建、郡县、官家之局，而自成世界者。”此后华盛顿在一些大清知识分子之中掀起了一股狂热的崇拜，甚至将他比作中国的“圣君”尧舜的形象来比喻华盛顿。当时有个叫做梁廷相的对华盛顿的评价是：“为人公正自矢，不事威福，不辞劳瘁”，还说他卸任后“常以暇日率官绅人士与农并力耕作”，因此在他去世后美国人“思其保障功，群尊之曰国父。至今言之，若有思焉。”《海国四说》
乾隆与华盛顿同年去世
甚至华盛顿热在1922年逐渐达到高潮。当时的张一麟曾发表《申报》创刊50年庆时，借机大谈华盛顿以及相关宣传书籍的巨大的影响：“余年十六时，得《瀛寰志略》，读至华盛顿故事，辙为心醉……及辛亥革命，政造共和，则狂喜，以为梦耶？信耶？诚吾国而有华盛顿其人者。”
尽管大清的知识分子对华盛顿相当崇拜，但是这也属于“局部狂热”，相对来讲，清朝人对外国人物基本上很陌生。还有一个啼笑皆非的片段。清代科举时为了迎合中外历史的内容，有一次考官出题时，把法国的拿破仑用了进去，粗略知道他与项羽都是以失败而告终的勇猛战将，便出了一道中外人物比较的试题：《项羽拿破仑论》
来自全国各地的考生的答案非常有趣一位考生一开笔就写到：“夫项羽，拔山盖世之雄，岂有破轮而不能拿哉？使破轮自修其政，又焉能为项羽所拿者？拿全轮而不胜，而况于拿破轮也哉？”真实再现了科举考试版本的“关公战秦琼”。
这一情况反映了清朝人对外国著名人物的陌生，对于华盛顿却在清朝掀起了一场狂热的崇拜，也说明了在清朝与西方逐渐接触中所产生的新奇与惊喜，或多或少反映出落后的清朝需要同罗兰所说：“打开窗子，呼吸一下英雄的气息”。
本文参考了《林则徐全集》、《华盛顿传》等相关史料，在此一并致谢。
