德军第6集团军司令保卢斯元帅拒绝光荣地死在战场上，也不肯亲手自杀，这激怒了希特勒，希特勒惊呼：“一个人怎么能这么懦弱？我不明白…什么是生命？生命就是国家。不管怎样，人总是要死的。个人的生命之上是国家的生命……那么多人不得不死去，而这样的人在最后一刻玷污了其他许多人的英雄主义。他本可以从所有的悲伤中解脱出来，进入永恒和国家不朽，但他更愿意去莫斯科！”
保卢斯（右）在前线观察
1943年1月24日，俄国人又向被包围的德军第6集团军提供了一次投降的机会。这一次，保卢斯向希特勒发出了个人请求：“军队请求立即获许投降，以挽救剩余部队的生命。”
希特勒回答说：“投降是禁止的。第六集团军将坚守最后一人和最后一发子弹的阵地，以他们英勇的忍耐力，为建立防御战线和拯救西方世界作出不可磨灭的贡献。”
希特勒紧随其后，颁发了一百多个战地提拔，希望这能激励保卢斯和他的指挥人员在一片荣耀的光辉中下山。保卢斯本人被希特勒提升为陆军元帅，因为他知道，德国陆军元帅从未被活捉过。
被俘的德军士兵
但保卢斯有其他想法。当俄罗斯步兵走近第六军的指挥掩体，即一家受损百货公司的地窖时，陆军元帅保卢斯和他幸存的参谋只是出来悄悄投降，无视希特勒命令他们战斗到最后一个人，以及他暗示的他们自杀而不是投降的愿望。就这样，斯大林格勒战役以一种阴沉、令人不快的语调结束了，那是1943年1月31日星期日，也就是希特勒在德国掌权十年零一天之后。
在由第六军组成的28.5万名士兵中，有16.5万人在斯大林格勒死亡，约2.9万名伤员被空运出去。包括24名将军和2500名军官在内的9.1万名幸存者在雪地里蹒跚而行，开始在寒冷刺骨的西伯利亚的俄罗斯战俘集中营中被囚禁数年。只有五千人能挺过这场磨难回到家乡，因为俄国人知道他们的士兵在德国人手中的处境，也给予了同样的待遇。
据估计，俄罗斯在斯大林格勒的伤亡人数为100万人，其中包括斯大林承诺抵御最初袭击的几乎所有人员。
拥有良好冬季作战被装的俄军士兵
投降后，恼羞成怒的保卢斯转而反对希特勒和纳粹主义。他与俄国人合作，成立了一个自由德国全国委员会，并在莫斯科进行广播，敦促德国军队放弃为希特勒而战。
1943年2月3日星期三，一个特别的广播通告告诉德国人民，德军在斯大林格勒战役中失败了。这一消息对士气产生了毁灭性的影响，给元首本人和纳粹德国的未来投下了不可否认的怀疑阴影。纳粹情报局不久后进行的一项秘密民意调查报告说：“人们首先要问的是，斯大林格勒为什么没有撤出或被营救，以及仅仅几个月前，怎么可能把军事局势描述为安全的？许多同胞担心战争现在有可能以不利的方式结束，他们正在认真考虑失败的后果。”
对阿道夫·希特勒和他最狂热的支持者来说，军事形势虽然严峻，但只是故事的一部分。他们现在完全投入到另一个完全不同的运动中——他们现在认为这一运动与战争同等重要，而且在这里他们取得了成功——犹太人问题的最终解决。
