我们今天来聊聊秦朝的第三位皇帝子婴。公元前207年，沛公刘邦军指咸阳，秦王子婴出城投降，后被项羽所杀。曾经横扫六国、南抚百越的秦帝国终于彻底灭亡了。我们都知道秦二世曾为巩固帝位曾大举诛杀兄弟姐妹，秦始皇的其他孩子们都被赶尽杀绝，而秦二世胡亥没有留下子嗣，那么子婴是谁？他为何能成为秦三世？
最早记载子婴事迹的《史记》对子婴其人的身世有几种不同的说法。子婴在历史上的首次出场是在秦二世登基后不久。当时胡亥串通丞相李斯、中车府令赵高，趁秦始皇病死之际，篡改遗诏，逼迫上郡将军秦始皇的嫡长子扶苏，大将军蒙恬自杀。就在这个时候子婴出场了。子婴私下见秦二世并进行劝谏，但是，二世皇帝胡亥。听不进子婴的忠言。但子婴凭借智谋，在秦二世胡亥诛杀“公子公主"的事件中幸存了下来。
关于子婴的身份呢，有几种不同的说法。第一个说法也被称为“兄子说”（兄长的儿子），说子婴是胡亥的侄子，也就是秦始皇嫡长子扶苏之子。《秦始皇本纪》中有记载，立二世兄之子公子婴为秦王。二世兄之子就是兄长的儿子。这种说法认为，因为当时秦始皇嫡长子扶苏已死，胡亥又没有留下子嗣，子婴作为秦始皇的嫡长孙，最有资格继承皇位，所以我认为这种说法比较正确。
第二种说法认为子婴是秦始皇的弟弟。《李斯列传》里又说：“高 (赵高) 自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高。”第三种说法认为子婴是秦二世胡亥的哥哥。这一学说认为《六国年表》里有：“高立二世兄子婴”，意思为赵高拥立秦二世的兄长子婴为秦三世。以上是主流的几种说法，但是呢，第二和第三种说法有些许漏洞，且听我一一道来。
其中第二和第三种，根据史料。胡亥共有十多个兄弟，姐妹，他即位后为稳固皇位。接受了赵高的意见杀了诸公子、公主。后来呢在秦始皇陵附近发现了几十座陪葬坟，其中这也包括始皇帝的儿女们，考古发现表明，他们生前遭受酷刑，死的时候肝肠寸断，其中一位公子请求陪葬，从而挽救了家族。另外有三个公子，三人叹息：他们未曾得罪胡亥，最后自杀。胡亥杀光了他的哥哥、弟弟、姐姐、妹妹们同时诛族，这也使得第二和第三种说法不攻自破。
还剩下第一种，据《史记》秦始皇本纪记载，秦始皇共有三个弟弟，其中有两个是始皇母亲赵姬与嫪毐通奸所生，后来被处死。剩下最后一人名为成蟜，是战国末年秦国公子，秦庄襄王之子，秦王嬴政之弟，后来投降赵国。成蟜作为秦庄襄王之子，被封为长安君。他曾受命出使韩国，不费一兵一卒，劝说韩桓惠王割出大片土地给秦国，这也奠定了他政治生涯坚定的一步。公元前239年，秦王嬴政命令成蟜率军攻打赵国，但成蟜在屯留叛秦降赵，后来秦军攻占屯留，成蟜的部下皆因连坐被处死。屯留的百姓也因此被流放，成蟜投降赵国后被赵悼襄王封于饶，其终生未再回到秦国。那么子婴与成蟜有什么关系呢？有学子认为子婴很大程度上就是成蟜之子，这种说法我本人也比较认同。
据《秦律》记载，当时秦国男子十五岁成年，成年后即可结婚，而王室子弟成年后，是由父母安排婚事。据有关史料的推测，成蟜大约出生于公元前256年，成年后不久，他便奉命出使韩国，但很可能那个时候成蟜已经结了婚，这是作为政治资本而出使，为了预防不测，他此时也很可能已经有了孩子。而《李斯列传》中有“召始皇弟子婴，授之玺”中的弟子婴，其意思可以理解为秦始皇弟弟的儿子子婴。而秦始皇的弟弟只有成蟜最有可能留有子嗣。并且《史记》、《汉书》以及《史记三家注》中也并未提及子婴为秦始皇嫡长子扶苏之子，由此可以推测子婴是成蟜的儿子。
据《释名释长幼》记载：”人始生曰婴“。婴就是小孩或幼儿的意思。秦始皇死的时候年仅五十岁，此时扶苏年龄大约为三十岁左右，而《秦始皇本纪》中叙述，子婴与妻子二人谋杀赵高，妻子年龄至少有十五到二十岁左右，推断子婴年龄当时在三十五到四十岁左右，比秦始皇小十到十五岁左右，与扶苏年纪大致相当。由此可以推测子婴大约出生于公元前240年，成蟜于前239年降赵时，其子子婴此时约为两岁左右，并且很有就可能留在秦国。因为他与胡亥同辈，且年龄比胡亥大许多，因此《六国年表》中“高立二世兄子婴”的二世兄应该理解为秦二世的从兄。同时我们可以联系到子婴的首次出场时，他对胡亥没有对皇位争夺的威胁，所以他也不在秦二世所诛杀的兄弟姐妹名单之中，后来他凭借智谋活了下来同时反而还能站出来劝谏秦二世不要滥施诛杀。
而赵高虽然已经把秦二世架空了，但是秦二世毕竟还是皇帝，手里还是有权力的，随时可以杀了赵高。赵高为了保全自己，先下手为强，杀了秦二世。但群臣又不服赵高称帝，迫不得已，赵高又立自己认为比较好控制的子婴为帝，想继续把子婴当作傀儡皇帝。但他远低估了子婴的实力和野心。仅登基五天后，担心赵高能杀了二世同样能杀了自己的子婴便设计杀了赵高。同年十月，刘邦率大军入关，在位仅仅四十六天的子婴投降刘邦，后来被项羽所杀，至此，秦朝覆灭。
综上所述，子婴极有可能是秦始皇的弟弟成蟜之子，也就是秦始皇的侄子，他真正的名字应该是嬴婴。
