在大明的宗藩里，秦藩是最为尊贵的一支，明朝首任秦王就是朱元璋的嫡次子朱樉。朱樉的小儿子朱尚炌，曾因企图谋反被明成祖朱棣废为庶人，打发到泗州去守祖陵。但就是因为朱尚炌出自秦藩，即便他在泗州胡作非为，当地官员也不敢招惹他。
朱尚炌犯了皇帝最忌讳的谋逆大罪，都没有丢掉性命，就足以证明，明朝皇室对于宗室的宽容，以及秦藩在明朝的地位。既然秦藩的地位如此高，那么历任秦王岂不是可以为所欲为？
当然不是，其实说来也奇怪，朱尚炌仅是一个郡王，他企图谋反，都没有丢掉性命。但后来明朝第六任秦王朱公锡，因为原配去世想娶继妃，这么一个简单的请求，皇帝都不准许。那么为何皇帝不准呢？
朱樉去世后，他的长子朱尚炳袭封秦王，即第二任。朱尚炳去世后，嫡子朱志堩又袭封秦王，为第三任。后来朱志堩去世，由于膝下无子，秦王之位就落到其庶兄朱志均头上，为第四任。结果朱志均去世的时候，也没有子嗣，根据“兄终弟及”的规定，秦王之位就由朱志均的弟弟朱志（朱尚炳庶次子）承袭。到了这里，秦王就已经是第五任了。
好在，秦王传到朱志这里，终于没有绝后了，他一共有四个儿子，其中三个庶子，一个嫡子。嫡子便是本文主人公朱公锡，虽然他年纪在众兄弟中较小，但由于是嫡子，便顺理成章被封为秦王世子。
景泰六年，第五任秦王朱志去世，谥号为“康”，史称“秦康王”。秦康王去世后，秦王世子朱公锡并没有立马承袭爵位，一来要为秦康王办丧事，守孝，二来景泰八年，“夺门之变”就爆发了。
景泰八年，被幽禁于南宫的明英宗，靠曹吉祥、石亨等人的帮助，从弟弟明代宗手上夺回皇位。明英宗成为明朝历史上，唯一两次坐上皇位的人，他复位之后，改元天顺。
天顺二年，秦王世子朱公锡才顺利袭封秦王，此时的他21岁。也就说明，朱公锡早在袭爵之前，便已经成亲。事实也的确如此，他于景泰二年便成了家，据《明英宗实录》记载：“庚申，遣太常寺卿许彬为正使，工科给事中曹鼎为副使，持节册封西安后卫指挥使王徽女为秦世子公锡妃……”
朱公锡当上秦王，王氏自然就成为秦王妃。朱公锡当上秦王之后，颇有贤名，《明史》就这样记载：“子惠王公锡嗣，以贤闻。”他与秦王妃王氏感情还是不错的，只是可惜，二人并无嫡出的子女，不过朱公锡有一个庶子，名叫朱诚泳。
成化四年，秦王妃王氏去世，朱公锡很是悲痛。但伤心完之后，朱公锡很快就遇到了新欢，此人便是嵇氏。朱公锡很喜欢嵇氏，就想娶她为继妃。此时朱公锡才31岁，况且他又是尊贵的秦王，想娶个继妃是再正常不过的事了。可没想到，当他向皇帝请旨的时候，却被皇帝一口回绝。
此时在位的皇帝已是明英宗的儿子明宪宗，虽然到了这时候，皇帝与秦藩之间的血缘关系已经越来越远，但从辈分上来说，明宪宗仍然要称朱公锡一声堂叔。既然朱公锡是皇帝的堂叔，又是堂堂秦王，那么明宪宗为何不满足堂叔娶继妃的心愿呢？
《明宪宗实录》解释得很清楚：“甲申，敕封秦王公锡继娶嵇氏为妃。时例宗室有请封继妃，无后者方许。王已有子诚泳，而为嵇氏请封不已，甚至有所贡献，礼部不得已覆奏。”
原来，并非明宪宗不通人情，而是明朝当时的制度就是，宗室在无后的情况下，就可以娶继妃，如果已经有庶子，那么就不便娶继妃了。可能大家还不太明白，笔者再详细解释一下。
众所周知，明朝是“嫡长子继承制”，也就是“有嫡立嫡，无嫡立长”。以主人公朱公锡为例，他的原配是王氏，如果王氏当初生下儿子，那么就是朱公锡嫡子，将来便可以直接承袭秦王的爵位。就算其庶长子朱诚泳年纪更长，也只能靠后站。
但王氏直到去世，也没有诞下嫡子，按照明朝制度，就应该是庶长子朱诚泳将来承袭爵位。对于朱诚泳来说，自己已经半边屁股坐在秦王之位上了，只要自己好好活着，熬到父亲去世就行了。
可如今要面临的是什么呢，是朱公锡想要娶继妃，就算是继室，生的儿子也是嫡子啊，假如嵇氏真的成了继妃，将来再为朱公锡生个嫡子，那朱诚泳又将如何自处？
因此，这就是明朝在“嫡长子继承制”之下，衍生出来的规矩，即宗室在有庶子的情况下，一般不准娶继室。毕竟这样做不利于团结，就比如万一让朱公锡娶了嵇氏做继妃，到时候嵇氏再生个嫡子，要是朱诚泳怀恨在心，做出什么不理智之举便不好了。
所以不管朱公锡怎么请求，明宪宗始终没有答应。但也像之前说的，朱公锡毕竟是堂堂秦王，又是明宪宗的堂叔，他一次次请求，又不断请朝中大臣为他说话，搞得大家都很为难。最终，在大家的商议之下，想出一个折中的办法，便是：“但赐敕授以继妃之名，不遣官册封。”
就是赐嵇氏秦王继妃之名，但不进行正式册封。这样一来，既满足朱公锡想娶嵇氏为继妃的心愿，又不算坏了规矩，毕竟没有正式册封。就这样，嵇氏成了“有名无实”的秦王继妃。
成化二十二年，秦王朱公锡去世，享年49岁。他娶了嵇氏以后，后者并没有为他生下嫡子，也幸好没有因此激起家庭矛盾。所以最终，其庶长子朱诚泳顺利承袭爵位，为明朝第七任秦王。
（参考文献《明史》《明英宗实录》《明宪宗实录》）
