公元1661年，郑成功率领战船数百艘，水师二万五千人，渡海攻打盘踞台南的荷兰殖民者。
在台江内海一战中，郑军水师枪炮齐发，一举击沉荷兰大型战船柯克伦号，俘获数艘。
荷兰人损失惨重，上百具尸体被潮水冲到岸边，困守热兰遮城的荷兰总督揆一见大势已去，开城投降。
谁能想到，国姓爷的这次胜利，竟然与明太祖朱元璋的死敌陈友谅有关。
陈友谅
从鄱阳湖走来的大明水师
公元1363年，陈友谅以号称60万大军顺江而下，史称有楼船数百艘，船高几丈，分为三层，甚至能在上面跑马，最上层和最下层互相说话都听不见。
朱元璋亲率水军20万迎敌，双方在鄱阳湖展开厮杀，开始时陈友谅把大船用锁链锁在一起，居高临下，占据很大的优势。
突然东北风大起，朱元璋命令部下顺风防火，转瞬间湖面上火光冲天，陈友谅大败而归。在随后的激战中，陈友谅意外中箭而死，这场决定历史进程的战斗落幕了。
虽然战斗中，朱元璋利用船小灵活的优势反败为胜，但对陈友谅的艨艟巨舰印象深刻，战后利用俘获的船只和工匠，组建了明朝自己的无敌舰队。
陈友谅（剧照）
明初定都南京，这里是朝廷的政治中心和财赋重地，因此大明水师主要集中在南京江面的新江口。
为了管理这支重要的武装力量，设立了提督操江一职，一般以副都御史担任，所以也叫操江都御史，他们负责操练水师，监督军纪。操江武臣则负责水师日常管理，水上缉私捕盗等，相当于总兵官。
到明成祖朱棣时期，由于下西洋的需要，明朝水师的规模达到历史巅峰。据统计，当时明朝拥有各色舰船3000多艘，驻扎在龙江船厂的数百艘巨舰便是郑和下西洋的雄厚资本。
郑和宝船共六十二艘，其中最大的长100多米，宽60多米，是当时世界上最大的木制帆船。船有四层，船上九桅，可挂十二张帆，锚重几千斤，要动用二三百人才能开动。郑和宝船采用先进的福船工艺，高大如楼，底平深大。
郑和下西洋
经过部分专家考证，郑和宝船排水量接近万吨，堪比航空母舰。而几十年后的哥伦布船队，仅有三艘帆船，排水量只有100多吨，即使按几千吨来算，郑和宝船也是古代造船史上的奇迹。
正是靠着这样一支威力无比的船队，在郑和下西洋的过程中，锄强扶弱，以武力威慑那些好勇斗狠的国家，肃清海盗，促进了东南亚以至亚非地区的和平繁荣。从此万邦来朝，永乐盛世。
随着明朝的对外政策趋于保守，官方的大规模出海活动停止，民间遵守祖制“片板不得入海”，明朝的大航海事业暂时沉寂下来。
明朝水师的第二次发展是在嘉靖隆庆年间。嘉靖中后期，由于明朝和日本同时实行海禁，沿海居民难以维持生计，加上海防废驰，日本的浪人和中国沿海的海盗相勾结，酿成中国东南沿海的倭患。
郑和宝船
朝廷开始整顿沿海卫所，添置船只，特别是在倭患最为严重的浙江福建，增加了六百多艘战船。
与戚继光齐名的俞大猷特别重视水师，多次向朝廷上书，提出中国最早的海权思想。俞大猷指出，海上作战，无非是以大船打小船，以大铳打小铳，其实就是后来西方的大炮巨舰理论。
于是他招募训练一支水师，使用福船与倭寇在海上战斗，与戚继光的陆军相互配合，在福建一带对倭寇进行了最后一击。
倭患平息以后，明朝开始调整政策，首先是隆庆开关，开放月港等处港口通关贸易，使明朝的财政状况开始好转，紧接着就是张居正主导的万历新政，明朝出现了中兴局面。
张居正
为与通关贸易相适应，加强海防，明朝水师得到持续发展，并具有了跨海作战能力。
万历后期的抗日援朝战争中，明朝水师配合陆军千里远征，沉重打击了日本关白丰臣秀吉以朝鲜为跳板，预谋侵略中国的野心，挽救了岌岌可危的朝鲜王朝，被称为再造之恩。
在最后的露梁海战中，明军老将邓子龙亲率三艘大船冲入敌阵，横冲直撞，简陋的日本船只根本不堪一击。
还是因为友军误伤，将火器打到了邓子龙的船上，导致起火而壮烈牺牲。援军赶到后，中朝联军两面夹击，击沉焚毁日本战船一百多艘，大获全胜。
邓子龙
郑明水师重创西方殖民者
不过最为明粉津津乐道，体现明朝水军实力的，是明朝行将灭亡时，还能暴打荷兰海军的料罗湾海战。
崇祯六年，大明王朝已经风雨飘摇，关内李自成张献忠发动农民起义，关外后金政权在一旁虎视眈眈。朝廷财政亏空，更无力支持水师建设。
此时在福建东南沿海，却是另一番景象，这里有一个牛人叫郑芝龙。郑芝龙，原名郑一官，生于万历三十二年，他的舅舅是一名海商。郑芝龙从小就受到熏陶，到过东南亚，精通日语、荷兰语、西班牙语、葡萄牙语等。
成年后他跟随一个叫李旦的华侨出洋贸易，因为精明能干，又拜李旦为干爹，因此继承了李旦的船队。
料罗湾海战
正是依靠这支船队起家，郑芝龙发展到船只上千艘，部众三万人的规模，成为远近闻名的“海龙王”。
崇祯元年，他接受朝廷招安，出任五虎游击将军。而此时荷兰东印度公司，积极扩张在中国的贸易，因为海禁影响，又受制于郑芝龙，一直无法打开局面。于是恼羞成怒，秘密组织了一支舰队，准备给郑芝龙一点颜色看看。
崇祯六年公历7月7日，13艘荷兰战舰不宣而战，对明朝南澳守军突然袭击，双方互有伤亡。于是荷兰舰队调头北上，又在厦门袭击了郑芝龙的船队，并在周边大肆抢掠，强迫明朝政府开放贸易。
双方边打边谈，互相扯皮，其实都是缓兵之计。荷兰方面找来郑芝龙的对手刘香，由他提供50艘海盗船提供支援；明朝方面福建巡抚邹维琏从漳州赶来支援，集结了共计150艘战船。
郑芝龙
荷兰战舰是当时西方流行的盖伦船，拥有两层或三层甲板，火力很强，但是吃水深，比较笨重。明朝战船被荷兰人叫做“戎克船”，相对较小一些，但是吃水浅，比较灵活。
10月22日，双方在料罗湾，也就是金门岛东南海域进行最后的决战。荷兰8艘战舰居中，刘香的50艘海盗船在周围策应。
郑芝龙具有兵力优势，选择主动出击，他用50艘主力炮船直扑荷兰舰队，身后的100艘小船携带火具，在炮船的掩护下一拥而上。荷兰人完全没有见过这种打法，顿时阵脚大乱。
料罗湾海战中，郑芝龙共击沉焚毁荷兰战舰5艘（荷兰方面记录是2艘），俘获1艘，生擒118人，刘香的散兵游勇几乎全军覆没。
明朝战船
这一战打出了明朝的国威，也打出了郑芝龙的名声。从此东南沿海一片祥和，通商贸易都打着郑氏旗号，一路畅通无阻。
郑芝龙被福建人奉为海上长城，他的控制范围远及东洋、南洋，名义上拥有各色人种构成的二十万兵力，和三千艘大小船只，成为西太平洋地区的小霸主。
明朝灭亡后，郑芝龙降清，而郑成功继承了他的船队，继续在东南沿海坚持抗清。虽然无力北伐中原，但对付老对手荷兰人还是绰绰有余，这就有了开头的郑成功收复台湾，赶走荷兰红毛鬼的故事。
此后郑氏三代经营台湾，开发宝岛，维护祖国东南安定，靠的就是纵横海上的强大水师。据《武备志》记载，明末的水师炮船，船首安装红夷大炮一门，船舷两次安装发熕二十门，其他小型火铳一百多门。
后来施琅也在《靖海纪事》里说，郑军战船分双层，安装重炮，有水手一百战兵三百，与清末的武装渔船简直是天壤之别。
郑芝龙
郑氏水军的战术一脉相承，可谓一招鲜吃遍天。
首先大型炮船发起冲击，用船首的红夷大炮压制敌人，接近后再把炮船的右舷对准目标，右舷的火炮发完之后再用左舷，左右都打完了，小型火铳齐发，最后靠近敌人的船，跳上去展开接舷战。
如果遇到靠不上去的军舰，就会派遣十几艘小型船只围绕敌舰用虎蹲炮和其他火器攻击。比如在料罗湾海战和台江海战中，郑军用鸟铳和火箭将荷兰人船上的帆烧毁，使其失去动力，变成待宰的羔羊，再万炮齐发，直到彻底击毁。
有人说，如果不是清朝入主中原，依靠明朝的海外贸易和航海技术，不至于在近代被动挨打，或许我们会提前进入大航海时代，保持在世界上的优势地位。历史不容假设，但值得深思。
因郑氏奉明朝为正统，自称延平王，因此我们可以说，陈友谅给留下的丰厚遗产，使明朝拥有了当时最先进的造船和水战技术，得以称雄世界三百年。
参考资料
《明史·太祖本纪》
《明史·陈友谅传》
《明史·郑成功传》
《武备志》
宫崎繁吉.《郑成功》.甘肃人民出版社
