“三十六计”有很多三国故事：空城计、苦肉计、上屋抽梯、反间计，似乎都跟三国人物有关，其中比较有意思的是“上屋抽梯”——我们现在也不知道诸葛亮给刘琦出的那个主意，是要救他还是要坑他。
上屋抽梯之计，在《三国志·诸葛亮传》中确有记载：“琦每欲与亮谋自安之术，亮辄拒塞，未与处画。琦乃将亮游观后园，共上高楼，饮宴之间，令人去梯。”
刘琦撤去楼梯后，从诸葛亮那里求到了“自安之术”：“君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？”
“恍然大悟”的刘琦远离父亲而谋到了江夏太守之位，他手下的一万兵马，也成了刘备参加赤壁之战的一半本钱。
上屋抽梯之计成全了刘琦，但是把《三国志》和《三国演义》综合起来看，就会发现事情远没有那么简单：刘备和刘表是出了五服的同宗，而诸葛亮跟刘表、蒯越、蔡瑁是实在亲戚，论起来诸葛亮要叫刘表“姨父”、叫蔡瑁“舅舅”——诸葛亮的岳母，跟刘表的蔡夫人是亲姐妹，诸葛亮的大姐嫁给了蒯越的侄子蒯祺，二姐嫁给了庞德公的儿子庞山民。
按亲戚关系远近亲属站队，诸葛亮原本应该站在刘琮一边，他帮刘琦对付自己的妻舅和姨丈母娘，看起来是那么不合常理。作为《三国志》的补充，我们细看《三国演义》，就会发现一些令人难以接受的现实：上屋抽梯之计，不是刘琦想出来的，也不是诸葛亮想出来的，这两个人，实际都被刘备算计了。
在《三国演义》第三十九回“荆州城公子三求计，博望坡军师初用兵”中有这样的描述：刘琦当着别人的面向诸葛亮求助，诸葛亮把头摇得像拨浪鼓，“玄德送琦出，附耳低言曰：‘来日我使孔明回拜贤侄，可如此如此，彼定有妙计相告。’”
“如此如此”，就是刘备教刘琦上屋抽梯，然后诸葛亮借坡下驴，让刘琦远离荆州核心决策圈，也给刘琮上位搬开了绊脚石。
读者诸君都知道，古代诸侯传承讲究“立子以嫡以长”，刘琦是刘表原配陈氏所生，年纪又最大，是不折不扣的嫡长子，后妻蔡夫人所生的刘琮只能算注水嫡子，荆州基业只能由刘琦继承。
刘琦的出走，给了蔡家机会，也让曹操有机可乘：蔡瑁跟曹操是老朋友，曹操对蒯越青眼有加，刘琮只是过路财神——那掌管荆州牧印绶没几天，就拱手送给了曹操，而这一举动，是得到蔡、蒯两大家族支持的。
刘表收留了走投无路的刘备，如果刘备从刘表或刘表的合法继承人手里抢夺荆州，传扬出去，他的“仁义”名声就毁了。但是不拿下荆州，“隆中对”就成了吹水，所以诸葛亮和刘备都很着急：荆州不乱，咱们怎能火中取栗、趁火打劫？
废长立幼乃是大忌，“上屋抽梯”之后，荆州落到了刘琮手里，刘备也有了“主持公道”的理由：我不是要抢荆州，而是要把它还给真正的主人刘琦！
刘备在新野已经小小地成了一点气候，甚至还引起了刘表的注意：“荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。”
如果刘表多活几年，就有可能对刘备下手，而刘备唯一的退路，就是刘琦掌控的江夏，刘表死后，废长立幼带来的冲击，让蒯、蔡家族之外的荆州集团离心离德，如果刘琦在刘备的支持下振臂一呼，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度即使不帮刘琦，也只会坐观成败，文聘等人根本就不是关羽、张飞、赵云的对手，蒯越的计谋，也无法与诸葛亮抗衡。
这时候可能有读者要问了：刘琦的年纪并不大，他夺回荆州控制权对刘备和诸葛亮有什么好处？
这个问题，我们就要一分为二地来看了：其一，刘琦的身体不好；其二，刘琦的脑袋不太灵光。
即使刘琦身体健康，刘备和诸葛亮也有办法让他不健康，鲁肃讨荆州的时候，就看到了这样诡异的一幕：“刘琦过于酒色，病入膏肓，现今面色羸瘦，气喘呕血，不过半年，其人必死。”
刘琦看起来是跟吕布有共同的爱好，吕布当年是中了王允的连环计，最后弄得憔悴不堪。
殷鉴不远，刘琦沉湎酒色，他的“族叔”刘备为何不加以规劝和训诫？这个问题，半壶老酒不说，读者诸君也知道答案：刘琦很会做事，刘备心机深沉，诸葛亮可能也从中帮了一点小忙儿。
刘备悄悄教给刘琦上屋抽梯之计，怎么看都像刘备和诸葛亮在下一盘大棋，棋子就是刘琦和刘琮，最后一子落下，刘表的两个儿子满盘皆输，蒯家和蔡家也没有太大损失，起码蔡家的产业都保存了下来：“瑁家在蔡洲上，屋宇甚好，四墙皆以青石结角。婢妾数百人，别业四五十处。永嘉末，其子犹富，宗族甚强，共保于洲上。”
永嘉是晋怀帝司马炽的年号，这就是说，魏蜀吴三国都灭了，蔡家还很兴旺呢。这就是当时无法改变的现实：诸侯也好，帝王也罢，都要看门阀世族的脸色行事，只有那些肆无忌惮的流寇，才会对他们动刀子（蔡瑁的儿子被草贼王如所杀，一宗都尽，今无复姓蔡者）。
蔡家比魏蜀吴晚灭数十年，而刘表一脉，却早已断绝，这就给我们留下了无尽的想象空间：刘琦年纪轻轻的，怎么就走到了刘备诸葛亮前头？如果刘琦一直活蹦乱跳，刘备和诸葛亮应该怎样安置他？
在一代枭雄（英雄）刘备眼里，刘琦很好处理，“智绝”诸葛亮虽然没有贾诩之毒，但是也能分清孰轻孰重，舍小节而全大义的事情，他也不是一件都不肯做。
这样一想，我们就什么都明白了：刘琦上屋抽梯困住的不是诸葛亮，他们都是幕后推手刘备拈起的棋子，想出此计的刘备，应该是走一步看三步，他目送诸葛亮刘琦爬上二楼的时候，已经开始捋着为数不多的胡子微笑了。
当然，说刘备教给刘琦上屋抽梯之计是居心叵测，也未必完全符合实情，但是在汉末乱世，淡淡如水的“血脉”，还真不足以让刘备放弃觊觎荆州之心。读者诸君可能也发现了刘备面授机宜，刘琦上屋抽梯，诸葛亮半推半就的背后，隐藏着令人心寒齿冷的权谋，也会设想到刘备和诸葛亮都不愿意看到的局面：如果刘琦留在刘表身边不走，如果曹操不大举来袭，荆州的掌控权，最终会落在谁的手里？刘备和刘琦联手，能打赢有蒯、蔡两大家族支持的刘琮吗？
