他小时侯成绩非常好，从幼儿园到大学毕业，囊括了全科成绩所有的第一，被誉为古今第一学霸。
他最熟悉的也是最令天下人折服的，并非只是他的学习成绩，还有他坚实厚重的法务基础，当时律师界他认了第二，没人敢认第一。
他的梦想是有朝一日，能用自己的学识为国家做出贡献，他也相信有朝一日，只要为国家做了贡献，他在官场上就会如鱼得水、无往不能。
但是——
他的抱负却被国家固步自封的体制给扼杀了，而且，扼杀得那么坚决。
他立下宏愿：此生若不轰轰烈烈则誓不为人。
他悄悄地向国家固步自封的官员任免体制发动了最为权威的挑战。
他，就是武周时期三大酷吏之一的周兴。
在他还没下定决心向国家体制挑战之前，他还是满怀憧憬的。
公元680年，当时的皇帝唐高宗李治听说他才华横溢、学贯中西，精通大唐所有律例，凡是经他手的官司，无一例冤案且深得天下之人景仰，故召他到了长安。
他在一片喜悦中，进京面圣。
能够同皇帝见上一面，那可是天大的荣誉啊。这种荣誉感比洞房花烛夜金榜题名还要强烈。他按捺不住内心的激动，在皇宫里，唐高宗问他：“来了？”
周兴：“来了。”
唐高宗细细打量了他一下：“嗯，不错，人见人爱，花见花开，天使的笑容，魔鬼的身材。朕听说过你的先进事迹，这个‘大唐第一律师’的牌匾是朕亲自写的，就授予你了。”
周兴接过牌匾，热泪盈眶：“谢陛下。”
唐高宗：“本来朕打算弄个授匾仪式的，无奈朕工作太忙，所以，就只能将就一下了，你先回去，等朕的消息，朕会给你安排更有挑战性的工作。”
周兴：“谢陛下。”
周兴抱着大匾出来了，激动的心情溢于言表。
寒窗十年，终于即将迎来不负辛苦苦读回报。
他回到官驿，高调并耐心地等待皇帝的任命。
唐高宗召开了一个秘密的小型会议，会议的内容大概是关于周兴的任命问题。
在会上，大家展开的激烈的讨论。
讨论的最终结果为：大家都不同意再对周兴做新的更大的任命。理由竟然达100条之多，其中最主要的理由是：
1、周兴不是内流官出身，他只是个外流官。
2、周兴虽然靠精通律法做了河阳县令，但却未通过科举考试，不符合公务员提拔的要求。
3、周兴喜欢漂亮的女人，常去一些风月场所沐个足按个摩什么的。这可是重大的生活作风问题。
4、周兴以前担任别的的代理律师时，高额收取代理费。
5、周兴求取功名心切，为自己制造了广泛的正面宣传舆论。
凡此种种，不一而足。
最后，唐高宗李治决定还是不提拔他。因为那100多条理由太可怕了。作为皇帝，不能因为一个人而忽略了国家体制。
周兴在官驿苦苦地等了八个月，一直没等到被任命的消息。
当时的宰相魏玄同看着不忍心，但又不能说破那次秘密会议。当他来到官驿时，周兴大喜过望。
周兴伏首便拜：“魏大人，您来了。”
魏玄同扶起他并好心地告诉他说：“小周啊，你该回县里了。”
周兴是个聪明人，一听就明白了。
原本以为魏玄同是来传谕皇上的圣旨的，却没想到等来的是这句话。
这句话就像三伏天被泼了凉水一般，透心凉。而他聪明过头的想法让他的精神几近崩溃，在他的骨子里，已经深深地留下此生不灭的烙印——一定是魏玄同从中挑拨，让自己仕途受阻。同时他暗自下定决心，有朝一日出人头地，一定要让魏玄同死无葬身之地。
黯然之中，他离开了京城。
他回到河阳，依然做着他的小县令。他也不知道，属于他的机会，即将到来。
公元683年，唐高宗李治挂了，唐中宗李显即位。
但是到了公元684年，唐中宗李显因事被废，唐睿宗李旦被立为皇帝，而真正的实权则掌握在武则天手中。
同年，英国公徐敬业不满武则天掌握皇权，起兵叛乱。武则天派兵平定了叛乱。
徐敬业的叛乱让武则天大为恼火，然而更让他恼火的是当时被誉为“初唐四杰”之一的骆宾王竟然为徐敬业写了一篇令天下震惊的《为徐敬业讨武曌檄》。
当临阵倒戈的王那相带着徐敬业、徐敬猷、骆宾王的首级送到武则天面前时，武则天挥了挥手，亲自打开了骆宾王的首级盒。
武则天望着骆宾王的首级流下了眼泪：“朕曾闻你七岁能诗，只《咏鹅》一首即名震天下，一代才子，何可反朕？一抔之土未干，六尺之孤何托？朕不负你，你何以负朕？才子终是才子，厚葬了吧。”
武则天转过头去，王那相着人带着这些首级下去了。
武则天思索良久，她忽然想到，既然徐敬业能发动叛乱，那么其它人呢？
武则天向天下颁发了一道告密令，很快，告密令传到了河阳周兴的耳朵里。
周兴看罢告密令，突然跪地，仰天大哭：苍天啊，大地啊，我周兴的机会，终于来啦。但是，你又如何这样捉弄于我？
告密令有明确要求，官吏是不能投告密书到铜匦中的。
周兴压抑不住内心的情感，却又不敢妄自告密，只能派人打听朝廷的动向。
没过多久，有个叫索元礼的官吏通过告密，不但没有被降罪，反而被任命为游击将军，周兴听到这个消息后，大喜过望，连夜写了十封告密信加一封《刑狱治典》，差人投到了京城铜匦。
周兴告发冯元常、江融谋反，而武则天对这二人本身就很厌恶，根据告密信，武则天下令处死了他们。
同时，武则天对周兴的《刑狱治典》十分欣赏，破格提拔周兴为秋官侍郎。
周兴摇身一变，从地方的处级干部一跃成为中央委员。
周兴手捧任命书，啼笑皆非。啼的是多年等待，终不负一片痴心；笑的是处心积虑，终守得云开月明。
一步登天的快感让他陷入了极度的兴奋中，他不禁惊呼：“我的时代，我做主。”
没错，一个伟大的诬陷的时代即将来临。
天赐良机，谁也不愿意失去这样的机会。武则天时期的三大酷吏正式登上了历史的舞台。
公元688年，周兴诬陷郝象贤有罪，因其爷爷郝处俊曾在高宗时期担任过宰相，高宗病重时郝处俊反对武则天参与政事。周兴罗织了一大批罪名，然后将郝象贤满门抄斩。
郝象贤被斩那天，在押赴刑场的途中，大骂武则天和周兴，武则天听说后很生气，周兴出了个主意，为防后续的犯人再口出不逊，所有犯人押赴刑场均塞住嘴巴，武则天同意的这个伟大的建议。
同年，唐高宗李治的哥哥越王李贞与其子李冲谋反。武则天派人平定了叛乱。自徐敬业叛乱以来，她清醒地认识到，李唐皇亲将是自己政治生涯中最大的绊脚石，她下定决心，彻底清洗李唐宗室。
她召见了周兴，向周兴咨询对李贞一事的看法。
周兴想了想：“臣愿请查其它李唐诸王。”
武则天一听，乐不自胜，她将“请查”听成了“清查”，并给了他一项秘密的授权。
没错，凡是涉及李唐宗亲谋反的，有便宜行事之权。说白了，就是先斩后奏。
一场诬陷大幕终于拉开。
周兴诬陷唐太宗的弟弟韩王李元嘉、鲁王李灵魁、常乐公主等谋反，并将他们直接押到洛阳处死。
周兴霸气，武皇满意，李氏宗亲皆惊。
公元689年，周兴诬陷魏玄同为宰相裴炎的朋党，并向武则天进言说：“魏玄同这个人有谋反的迹象，不杀后患无穷。”武则天同意了周兴的说法，下令灭其九族。
魏玄同在狱中，曾有人问为什么不向圣上告密申诉？魏玄同说：“无论是人杀的我还是鬼杀的我，又有什么不一样呢？老夫清廉一生，不会作那告密的小人。”（“人杀鬼杀，亦复何殊？岂能作告密人邪？”《旧唐书·列传第一百三十六·酷吏》）
魏玄同从容赴死。
后，周兴诬陷燕国公黑齿常之叛国，让黑齿常之供述罪行。黑齿常之死不认罪，周兴在狱中看着他，拖出一个犯人，对黑齿常之说：“将军啊，不想说，可以。那留这张嘴还有何用呢？不如像这个犯人一样，也将嘴缝了吧。别怪老周我不给你机会，再给你一个晚上的时间考虑考虑。”言罢潇洒而去。
当晚，一代名将黑齿常之在狱中上吊自杀，周兴又派人将其灭门。
公元690年，周兴进宫见武则天。
周兴：“陛下，李室宗亲被清洗得差不多了，但是骆宾王的那篇文章已深入人心，故为了彻底削弱李室宗亲的势力，臣建议剥夺李室宗亲的皇族身份。”
武则天闻后龙颜大悦：“好，就这么办。”
也就是在这年，周兴被武则天任命为尚书左仆射。搁现在来讲，相当于国务院总理的职位了。当时时任豫州刺史的狄仁杰上京述职，针对此项任命向武则天建议：“如此酷吏，务望慎重。”武则天唯唯唯诺诺，打个马虎眼就这么过去了。
同年，周兴同武承嗣、武三思勾结，诬陷并杀害了宰相韦方质、许王李素节、泽王李上金等副国级干部。
不仅如此，周兴还是伟大的发明家。他发明的“喘不得”“立地仙”“定百脉”“密密缝”等十大刑具，在此后的一千多年的历史的刑讯逼供中发挥着举足轻重的作用。
公元691年，武则天接到一封关于周兴谋反的告密信，她看了信，咨询新任宰相狄仁杰的意见。
狄仁杰说：“回陛下，臣建议以毒攻毒。来俊臣善于罗织罪名，臣听说他编撰了一部《罗织经》，让来俊臣审周兴，最为妥当。”
武则天采纳了狄仁杰的建议。
而此时，周兴正陶醉在自己更加美好前程的大梦中。
周兴收到了同僚来俊臣的邀请函，请自己去来府品尝只有一道菜的螃蟹宴。周兴高高兴兴地去了。
来俊臣热情接待了周兴，二人边聊边吃，共同享用了这顿大餐。
宴毕，看着满桌子的蟹壳，来俊臣突然满面愁容。
周兴拍拍来俊臣的肩膀：“来大人——噢，不。兄弟，怎么了？有什么不开心的事情？说出来，兄弟我帮你解决。”
来俊臣叹了一口气：“唉，遇到个案子，很是棘手。”
周兴拍着胸脯打着包票：“说出来，兄弟一定帮你解决。”
来俊臣：“好，那我就先谢过了。来某遇到一个犯人，死活不招供，对了，就连周大人发明的十大刑具，来某都用上了，可犯人还是不招供，这可如何是好？今天是陛下给的最后期限，如果拿不到犯人的口供，来某的这颗脑袋，恐怕明天就要悬于东市了。”
周兴嘿嘿一笑：“这个简单，弄个瓮来，将犯人放到瓮里并将瓮架起，下面放炭火烤之，我就不信他不招供。”
来俊臣拍着手：“好主意，好主意。周大人好手段，来某怎么就没想到？”
来俊臣一挥手：“来人，取大瓮来。”
但见数人抬一大瓮进来，支好了，烧起炭火。
周兴笑了数声：“来大人好兴致，审犯人都不忘带上兄弟我，下次兄弟我审犯人时，也邀来大人前去共赏。”
来俊臣对周兴做了个请的手势。
周兴：“来大人何意？”
来俊臣：“来某奉旨审查于你，请君入瓮吧。”
周兴笑了一下：“来大人，这种玩笑，可开不得。”
来俊臣一本正经地道：“来某从不开玩笑，周大人，请吧。”
周兴见罢，急忙跪地：“我招供，我招供。”
周兴下狱，承认来俊臣诬陷的所有罪状。
依大唐律，周兴当斩。武则天念其铲除李室宗亲的功勋，下令将他流放岭南。
秋风瑟瑟，落叶萧萧，长路漫漫，前途渺渺。
周兴全家行进在通往岭南的道路上，忽然他下得车来，面对洛阳的方向大呼：“我周兴还会回来的。这大周，终究还是我周兴担得起‘一人之下万人之上’八字，来俊臣，你不得好死。”
言罢放声大笑。
正笑间，突然窜出一伙黑衣蒙面人，将其全家斩杀，周兴亦亡于乱刀之中。
时光荏苒，物换星移，一转眼，一千多年过去了。
当后世的人们谈论酷吏的时侯，无不对周兴咬牙切齿、恨之入骨，恨不能对其剥皮抽筋、挫骨扬灰。
然而，是什么让周兴这位青年才俊少年得志的知识份子，从秉持一颗拳拳报国之心的赤子走向了一条奸臣酷吏的不归之路？有人说，是那个时代成就了他；也有人说，是他，成就了那个时代。更有人说，他只是武则天的一个杀人工具罢了，而往往人们在内心中，有着对皇帝的一颗恭敬之心。人们不相信也不愿意相信一个女皇帝如此残暴，所以只能归咎于周兴等酷吏了。而目前社会中类似的这种现象不胜枚举，或许这大概就是人性的弱点吧。
是非功过，任人评说，茶余饭后，谈资而已。
