刘娥15岁被老公卖了换钱，却意外获得际遇，54岁权倾天下，比肩武则天、吕后。她治国能力极强，富有权谋，先整垮寇准，后除奸臣，距离称帝仅一步之遥。她之所以不称帝，背后有个致命的原因。
其实，刘娥一定程度已经反超武则天和吕后，因为她的出身极低，就像朱元璋开局一个讨饭碗，打下大明帝国。
武则天是开国功臣之后，吕后嫁给刘邦之前是名门望族，而且是开国皇后，她们家世显赫，本身有资源、权势加持。
刘娥出身贫贱，还是个二婚女，这样的开局，最后成为宋帝国掌舵者，她和朱元璋一样，学习能力是常人所不能及的。
刘娥出身有多低呢？
她出生后不久，便父母双亡，她成了孤女，被寄养在母亲的娘家，也就是外婆家。
稍微长大些后的刘娥唱歌好听，声音婉转动人，还学会了一种类似于拨浪鼓的乐器，主要以街头卖艺为生。
为了给这孩子谋个出路，她很小就在家人做主下嫁给了当地的银匠龚美，靠着给十里八乡打造银器为生。
可这年头生意不大好做啊，为了谋生，龚美提议走出蜀地，去北方闯一闯。
于是，夫妻二人便开始了北漂之路。
他们到了北宋首都开封后，做起了京漂，可京城的开销不是一般的大，两人那点收入根本入不敷出。
丈夫龚美为了生存，干脆决定把刘娥卖了换钱，于是四处寻求买家。
恰好此时，襄王赵元侃（后来的宋真宗赵恒）不大喜欢北方的女子，反而认为蜀地的妹子才色俱佳，朝思暮想地想纳一个为侍妾。
王府的指挥使张耆便四处托人寻找，正好就碰到龚美要卖刘娥，还是个正宗的川妹子，当场就决定买下她。
没想到此举将成为刘娥人生转折点！
这一年，刘娥15岁，二婚，被丈夫卖给了襄王府，没想到赵恒对他宠爱有加。
而龚美因为进献有功，被安排进王府工作，从此解决生计问题。
刘娥与赵恒很快陷入热恋中，天天柔情蜜意、你侬我侬，这男女之间情感交流过于密切时，容易过度挥霍身体。
赵恒兄自然不例外，像头晕耳鸣、面黄精瘦、腰酸背痛之类的症状还是有的，这引起了宋太宗赵光义的注意。
赵光义不愧是过来人，一看这面色就知道咋回事了，于是叫来赵恒的乳母秦国夫人问话。
刘娥出身卑微，却极度受宠，自然引起不少女人的妒忌，因此，这位乳母不仅曝光了两人的恋情，还加油添醋地说了一番。
宋太宗当场大怒，下令将刘娥逐出王府，并要求赵恒娶北宋名将潘美的第8个女儿为妃。
此事听起来像坏事，可事实上，这对刘娥来说，是一件好事。
因为这是刘娥的第二次人生际遇！
赵恒自然舍不得刘娥，但皇帝的话又不得不听，两难之际，他想到一个绝妙的办法。
把刘娥安置到王府指挥使张耆的家里，这样就算是逐出王府了。
张耆的家可不一般，这位兄台后来与辽军血战，纵横沙场，而且文武双全。
他明白赵恒的心思，为了避嫌，自己干脆搬出去住到王府，完全不回家了，并下令家里的下人要小心伺候，不可怠慢。
而且时不时地为赵恒和刘娥安排一场或多场私会什么的，帮助两人发展地下恋情。
最重要的是，他家藏书极为丰富，刘娥又不用上班，而且衣食无忧，每天干的最多的事情就是畅游书海。
她在张耆家住了15年，这15年博览群书，让她的谈吐为之一变，不仅学会了诗词歌赋，还积累了大量的政治、经济、文化知识。
这是她将来成为一代女政治家的核心资本！
熬了15年，宋太宗终于薨了，赵恒继位，他们15年的地下情终于可以光明正大地搞了。
但很快又面临一个问题！
刘娥出身低微，她即使成了皇帝的小老婆，按照后妃品级也是很低的等级。
而赵恒为了提升她的品级，可谓费尽心机，比如刘娥的家世，《宋史》里面说刘娥的祖父是五代十国右骁卫大将军，父亲是刺史。
很让人怀疑这是故意在抬高家世，天底下哪儿来那么多名门贵族之后？
有了这个背书，加上刘娥的晋升之路简直开挂，短短三年就晋升到品级仅次于皇后的德妃。
而此时，郭皇后已经去世，后宫里她的品级最高，实际上已经是后宫之主。
接下来，就是冲刺皇后级别了，可还是面临老问题——出身！
卖唱的歌女、二婚，似乎不大适合当皇后啊！
宋真宗赵恒为了这事儿，不惜对大臣重金封赏以获得支持，虽然还是面临了很大的阻力，但他力排众议，强行册立刘娥为后。
值得注意的是，这一路的晋升，刘娥始终保持谦卑，约束行为，不骄不躁，可见15年的书没白读。
皇后刘娥，是怎么走上权力之路的呢？
这就要从赵恒说起了，他活了这么大岁数，连一个儿子都没有，不是不能生，是先后生了好几个都夭折了。
而刘娥跟他在一起这么多年，竟然也没生一个出来，很明显，刘娥在生育方面有问题。
此时，她身边有个侍女，跟赵恒有了一夜之欢，居然怀上了。
可等这个孩子出生后，却被抱走了，而赵恒与刘娥则对外声称这是皇后亲生。
那位侍女面对皇帝和皇后，只能屈从，不敢多言，她的儿子就是后来的宋仁宗赵祯。
这就是历史上著名的“狸猫换太子”故事原型，有了儿子，刘娥的皇后地位进一步稳固。
而宋真宗经常退朝后处理奏章到半夜，刘娥所幸陪伴身边，参与国事的处理。刘娥处理政事，“周谨恭密”，越来越被宋真宗倚重和信任。
毕竟读了15年的书，那真不是白读的！
后性警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其本末。真宗退朝，阅天下封奏，多至中夜，后皆预闻。宫围事有问，辄傅引故实以对。——《宋史》
但真正的权力是靠斗争得来的！
早在立刘娥为后时，朝廷里分为两大派系，一个以寇准为首，另一个以奸臣丁谓为首。
对于立刘娥为后一事，寇准一派以刘娥出身低微为由极力反对，两人从此结怨。
值得一提的是，刘娥的前夫龚美，由于刘娥是孤女，干脆认了龚美为兄长，改名刘美，摇身一变成了国舅，又另娶他人。
太宗崩，真宗即位，入为美人。以其无宗族，乃更以美为兄弟，改姓刘。大中祥符中，为修仪，进德妃。——《宋史》
龚美的儿子后来干了一些违法乱纪的事情，被寇准处罚了，两人进一步结怨。
刘娥为了加强自身力量，与丁谓结成政治同盟，专门对付寇准一派。
而宋真宗后期身体较差，经常不能理政，政务都交给刘娥处理了，这期间，刘娥的治国能力得到较高提升。
宋真宗知道自己怕是活不久了，太子又小，担心刘娥危害大宋江山，于是想谋划太子监国，重臣辅佐。
这相当于制衡了刘娥的权力，类似于晚清时期，慈禧、慈安两宫太后与顾命八大臣那样。
因此秘密派心腹周怀正找来宰相寇准商议，寇准秘密入宫与皇帝商议的结果是，丁谓一党是奸臣，必须打击，真宗同意了。
寇准十分开心，可开心过早了，因为这件绝密计划被泄密了！
有人向丁谓告密，于是丁谓急忙找到刘娥商议对策。
第二天，朝堂之上，丁谓等人当场参奏寇准秘密策划太子监国，逼皇帝退位，想挟天子以令群臣，这是谋逆大罪！
宋真宗当场大怒，下面站着的寇准被直接被惊呆了。
皇帝怎么跟换了个人似的，这事儿不是陛下您自己让我干的吗？
这唱的哪一出啊？
宋真宗临阵反水，把寇准坑惨了，皇帝既然不知此事，那寇准就是犯了大逆不道之罪。
于是，在丁谓一党的连番打击下，又将寇准此前经手过的“天书案”拿出来做文章，诬陷寇准结党营私。
丁谓一派抓住破绽，连环攻击，寇准一派几乎全军覆没！多数被贬官。
刘娥至此成为了帝国权力的实际掌控者。
为什么宋真宗会反水？很明显，刘娥有嫌疑，毕竟吹一下枕边风的话，要是吹得好，比龙卷风威力还大。
宋真宗去世后，皇后辅政！
但丁谓似乎开始膨胀了，他想架空刘娥的权力，让自己掌握大权，结果被刘娥找到破绽，借助皇陵选址案贬官丁谓到海南岛打鱼去了。
到了这一步，刘娥临朝称制，成了帝国最高掌舵者。
称帝这事儿，她是想过的！
为什么这么说？看看她的行为就知道了。
其一，刘娥所用的礼仪规格与天子等同。
她临朝听政的第二年，新皇登基，要给她上尊号，以前是皇后，现在要上太后尊号。
她身穿皇帝龙袍，接受宋仁宗和群臣所上尊号：应元崇德仁寿慈圣皇太后。
后续她的很多仪制都是按照天子规格，比如特制太安辇、仪仗队等都与皇帝规格看齐。
甚至，在去世那一年，她强撑着病体，不顾群臣劝阻，身穿天子龙袍去祭拜宋室太庙
没想过的话，敢这么干？慈禧后边儿也没敢穿天子龙袍，甚至历史上其他有过辅政经历的太后都没这么干过。
又言：皇太后乘玉辂，服褘衣，九龙花钗冠。行礼，服衮衣，冠仪天冠。皇太妃、皇后乘重翟车，服钿钗，礼衣以绯罗为之，具蔽膝革带佩绶履，其冠用十二株花钗。太庙 行礼，并服褘衣。——《续资治通鉴长编》
其二，她曾经以武则天故事问大臣。
有一次，刘娥在朝上问群臣：“唐之武后是什么样的女主？”朝臣回答：“唐之罪人，差一点就断送了大唐的江山社稷”，刘娥听后沉默不语。
没想过称帝，那她问这话啥意思？很明显，她内心是有过这个念头的。
既然想过要称帝，为何又没真干呢？
原因之一，阻碍太大，缺乏支持者。
有人给刘娥上书，提出给刘娥的宗室立七庙，所谓七庙，即三昭三穆，加上太祖之庙，合而为七，用以祭天祭祖。那是只有皇帝才有资格去做的事。
当年武则天称帝后，干的第一件事就是给武家立七庙，同时给李唐的七庙降级。
但刘娥把这事儿提出来之后，当场遭到众多朝廷大臣的反对，她立即陷入了舆论危机。
心里都没底了，于是去问驸马，外边都怎么说我？
驸马沉默几秒后回答：臣无他闻，但人言天子即冠，太后宜以时还政。
听完之后，刘娥心里已经逐渐放弃称帝的想法。
而且在这事儿之前，她有些比较过分的越轨行为，都是遭到大臣反对的。
因为没有支持者，就连那些自己一手提拔的大臣，也不支持，如果强行称帝，自己将变成孤家寡人，孤立无援。
大臣们很有可能直接发动政变，废了自己，佣立皇帝亲政。
原因之二，称帝对她没意义。
刘娥是孤女，她没有兄弟、没有姐妹、没有孩子、父母双亡，如果称帝，将来皇位传给谁？
龚美虽然改姓刘美，视作刘家宗族，但那是她前夫，两人之间没有血缘关系的。
而她名义上的儿子，现任的皇帝赵祯，是她的侍女李宸妃所生，跟她没有血缘关系。
赵祯是赵家人，刘娥称帝，意味着夺了赵家的江山，将来自己百年之后，赵祯作为赵家人，会不会清算自己以及族人？
当年的吕后死了之后，吕氏家族遭到清算，直接灭族，武则天虽然称帝了，但也被神龙政变赶下岗，她的族人也在后来的唐隆政变遭到打击。
前车之鉴，不可不考虑，称帝危害极大，收益极小，实在不划算！
因此，对她来说，最好的选择就是享受和皇帝等同的权力，但皇帝的名分还是归赵家，既过了皇帝瘾，也能保全自己。
所以，后面有大臣暗示她效仿武则天称帝时，她坚定地拒绝了。
方仲弓上书，请刘娥“行武后故事”，程琳还献上《武后临朝图》，暗示刘娥称帝。
朝廷大臣均表示反对，刘娥本人也坚持表示，绝不做这种对不起大宋列祖列宗的事！
而后续发展也证明了这一点。
刘娥至死不肯还政于宋仁宗，甚至临死前的一个月，还不顾群臣反对，穿着龙袍去宋室太庙祭祀宋朝先人。
说明一点，她对权力的欲望极其强烈，喜欢穿龙袍，总想把自己的礼仪规格搞得和皇帝等同，但终究没能跨越那一步，可能这也是她的一个遗憾吧。
她的生命中有两个贵人。
一个叫王曾，刘娥干掉了所有的政敌，清除了所有障碍之后，王曾找到龚美的亲戚钱惟演饮酒聊天，故意说了这么一段话：
太子年幼，必须要太后辅政才行，只有施恩于太子，太子才能安定，太子安定，刘氏一族才能安定。
这话的言外之意只有一个，虽然太后辅政，但若要将来不被清算，只有不越礼制，对太子（赵祯）加以保护和恩泽，将来他才会感恩，不会清算刘氏一族。
钱惟演听懂了这意思，立刻把话递给了刘娥，这段话对刘娥影响深远。
从此以后，她约束族人，划定红线，重振朝纲，行事很注意分寸。
对于那个名义上的儿子赵祯，十分呵护，对他极好，母子之间的感情越来越深厚。
这是刘娥避免将来被清算的重要举动。
曾密语惟演曰：“太子幼，非宫中不能立。加恩太子，则太子安；太子安，所以安刘氏也。”惟演以为然，因以白后。——《宋史》
另一个人叫吕夷简，宋仁宗赵祯的亲生母亲、刘娥的侍女李宸妃去世时，他不顾激怒刘娥的危险，给了她人生建议。
李宸妃死时，吕夷简对刘娥说了一句：太后，你以后不想再保全你的家族了吗？
刘娥显然听懂了意思，吕夷简当堂这么跟太后说话，按说属于大逆不道，可刘娥并没有追究他，也没做回应。
刘娥原本想低调地把李氏拉出去埋了了事，但吕夷简不罢休。
他要求刘娥以皇后之礼，用最隆重的规格安葬李氏，刘娥显然是不干的，两人僵持了很久，最后刘娥妥协了。
她下令给李氏封宸妃封号（以前是没有名分的），以皇后之礼安葬！
吕夷简为何是贵人？因为这个建议保全了刘娥全族。
当刘娥去世后，宋仁宗的身世被揭开，他派兵直接包围了龚美（刘美）的府宅，然后亲自去查看了生母李氏。
发现她身穿皇后礼服入殓的，而且各种规格完全按照皇后之礼的。
赵祯因此觉得刘娥的确保护了自己，而且对自己一直不错，对他的生母李氏也给予了应有的名分。
刘娥作为辅政太后，没有对不起赵家，也没有对不起赵祯，因此撤掉包围刘府的军队，对刘娥更加尊敬了。
烟郭说
纵观刘娥的一生，从一个无依无靠的孤女，到成长为一代帝后，再到掌握帝国最高权力，与她的学习能力是分不开的。
在张耆家读的15年书，协助宋真宗处理政务，都是她通过自学成才。
她掌握权力之后，重振朝纲，终结了宋真宗时发起的那个使宋朝陷入混乱的天书运动，与民休息，在四川发行交子，发展经济，为后来宋仁宗时的仁宗盛治打下基础。
刘娥最值得赞赏的地方在于，在权力的诱惑下，她懂得克制自己的欲望。
谁不想做皇帝呢？那个位置就在她眼前，只需一步就能登上去，但最终她克制住了自己的欲望。
以另外一种方式掌控权力，既保全了自己的名声，也保住了刘氏一族将来的地位，避免了死后被清算的悲剧。
这正是常人所做不到的，吕后、武则天，她们都没有能做到。
