《三国演义》卷首语中有这么一句话：“天下大势，分久必合，合久必分”，纵观中国历史，这句话十分正确。自秦始皇统一六国开始，统一就成了中华大地上的主流，虽然每隔一段时间就会分裂一次，但那也是中国多民族发展的过程。中华民族的同化能力极强，无论哪个民族建立了什么朝代，只要生活在中华大地上，就会受到中华文化的熏陶，成为中华民族的一份子。那么在中华民族形成和发展的过程中，中国是统一的时间长还是分裂的时间长呢？
从秦始皇统一六国算起，广义上的统一有秦汉、西晋、隋唐、北宋、元明清五个时期，秦汉时期自公元前221年秦朝建立起到公元220年东汉灭亡止，共441年；西晋自公元265年建立起到公元317年灭亡止，共52年；隋唐时期自公元581年隋朝建立起到公元907年唐朝灭亡止，共326年；北宋自公元960年建立起到公元1127年灭亡止，共167年；元明清时期自公元1271年元朝建立起到公元1912年清朝灭亡止，共641年。加起来一共1627年，剩下的分裂时期有三国时期、东晋十六国时期、南北朝时期、五代十国时期和宋金对峙时期，共506年，很明显统一时间要比分裂时间长。
然而以上的算法十分粗糙，很多王朝并非建立之时就统一了全国，还有很多王朝在灭亡之前就已经分裂了，这些时间都应该剔除出去。
秦汉时期主要的分裂时期有秦末农民起义时期、楚汉争霸时期、两汉交替时期和东汉末年时期。秦末农民起义爆发于公元前210年，直至公元前202年楚汉争霸结束、刘邦胜出中国才再次统一，分裂时间是8年。两汉之交期间分裂时期从公元17年绿林赤眉起义到公元36年汉光武帝刘秀统一全国，共19年。东汉末年分裂时间更久，自公元189年董卓进京至公元220年汉献帝禅位于曹丕，共31年。加起来秦汉时期的分裂共58年，统一共383年。
西晋时期主要的分裂时期有晋初统一战争时期、八王之乱时期。西晋开国皇帝是司马炎，他在公元265年逼曹奂禅位，以晋代魏，重演了一出当年曹丕逼汉献帝禅位的好戏。当时东吴还在江东苟延残喘，直至公元280年西晋兵临城下，孙皓开城投降后才结束分裂时期，共计15年。然而好景不长，公元291年八王之乱爆发，直至公元317年西晋灭亡都一直处于分裂时期，共计26年。加起来西晋时期的分裂共41年，统一共11年。
隋唐时期主要的分裂时期有隋初统一战争时期、隋唐交替时期、唐末藩镇割据时期。隋朝于公元581年建立，公元589年灭南陈统一天下，共计分裂8年。公元611年隋朝爆发农民起义，天下大乱，直至公元628年唐朝才再次统一全国，共计分裂17年。公元755年安史之乱爆发，至公元763年被平定，然而“安史平而藩镇之祸方始”，此后唐朝内部形成藩镇割据的局面，再难实现一统，直至公元907年唐朝灭亡，共计分裂152年。加起来隋唐时期的分裂共177年，统一共149年。
北宋时期主要的分裂时期就是宋初统一战争时期，赵匡胤于公元960年发动陈桥兵变，建立北宋，是时北方有劲敌辽朝和在辽朝控制下的北汉，南方有吴越、南唐、荆南、南汉、后蜀等割据政权，宋朝以先易后难、先南后北方的方针开始统一全国的脚步，至公元979年宋太宗赵光义率军平定北汉刘继元，北宋才终于得以统一全国大部，共计19年。所以北宋时期的分裂共19年，统一共148年。
元明清时期主要的分裂时期有元灭南宋时期、元末明初大乱时期、明清交替时期、太平天国时期。元朝自公元1271年建立，至公元1279年灭南宋，共计分裂8年。然而马上得天下的元朝皇帝却不太懂得如何下马治天下，导致短短七十多年后天下再次大乱，自1351年元末农民起义到1389年明朝统一天下，共计分裂38年。1627年明朝爆发农民起义，顿时战火四起，至1683年清朝收复台湾，共计分裂56年。1851年以洪秀全为首的农民军于广西金田起义，后建立“太平天国”，1864年太平天国都城天京（今南京）被攻陷，太平天国运动宣告失败，共计分裂13年。加起来元明清时期的分裂共115年，统一共526年。
通过以上细致的计算，得出结论，从秦朝到清朝统一时间共1217年，分裂时间共916年，两者差距已经不算大了，若再加上夏商周时期，那分裂的时间恐怕就要超过统一的时间了。但这也从侧面体现出中华民族百折不挠的精神，无论分裂多久，总会走向统一，而且统一的规模越来越大，民族也越来越多元化。
