周作人是浙江绍兴人，出生于1885年1月，原名周櫆寿，后改名周作人，字星杓，又名启明、启孟、起孟，笔名遐寿、岂明，号知堂等。
在事业上，周作人是相当成功的，他是中国现代著名散文家、文学理论家、评论家、诗人、翻译家、思想家，中国民俗学开拓人，新文化运动的杰出代表。
周作人不但是著名作家，而且还是著名教授，他历任国立北京大学教授、东方文学系主任，客座教授。
另外，他还是新文化运动中是《新青年》的重要同人作者，并曾任“新潮社”主任编辑，还曾与郑振铎等人发起成立“文学研究会”，并与兄长鲁迅等人创办《语丝》周刊，任主编和主要撰稿人。
周作人一向被称作“小品散文之王”，他的文章是中国白话散文的极致，连他的大哥鲁迅都称赞他为“散文第一”，而武侠小说著名作家金庸也称赞过周作人，说“周作人是对我的文学生涯最有影响的人之一。”
可惜的是，周作人的前半生很辉煌，但是后半生很悲惨，结局很是不幸。
1937年，卢沟桥事变后，北大撤离北平，周作人没有随行，成为四名“留平教授”之一，受校长的委托看守校产。这时他没有出任傀儡政权的任何行政职务，他先是应胡适主持的文化基金编译委员会委托，在家里翻译英文和古希腊文稿件，直到文化基金编译委员会搬走。
1939年元旦，自称是他的学生并自称姓李的客人求见周作人，突然开枪将他击倒，周作人很幸运，子弹射中铜扣而受轻伤，而他的车夫却受伤身亡。
日本兵以保护为名住进了周作人的家，周作人只能接受日本的伪职，先是接受国立北京大学图书馆馆长的聘书，3月兼任北京大学“文学院筹办员”，开学后兼任文学院院长。
1941年元旦，周作人成为华北政务委员会委员，并被指定为常务委员兼教育总署督办。
抗战结束后，1945年12月，周作人因投敌罪被当局关入监狱，1946年11月6日，他被判处14年有期徒刑，1947年12月9日改判10年有期徒刑。1949年1月22日，周作人被放出监狱。
从此之后，周作人就顶着汉奸的帽子，只能低头作人，他的财产被没收了，住自己的房子还要交租金，他不能当教授，也不能以周作人的名义发表文章，只是人民文学出版社照顾他，给他一些翻译稿子的任务，让他赚几个钱解决生活费用。
即使如此，当上大官的许广平还打击他，批评人民文学出版社的工作人员不该对周作人这样好。
周作人晚年是贫穷困顿的，还不如普通老百姓。1966年起，因为那场运动，周作人的日子更不好过了。
1966年6月起，人民文学出版社不再给周作人预付稿费；8月2日，他被red guoard（某某兵）查封了家，并遭到皮带、棍子抽打。1967年5月6日，周作人突然发病去世，终年82岁。
周作人的晚年的悲剧是因为什么？当然是因为他当了汪伪政权的官，被定义为叛国投敌。有人说他接受日本侵略者的伪职是因为他娶了日本媳妇。
但民国时期娶日本媳妇的人还少吗？当时有句幸福的标准就是：“住英国房子，娶日本妻子，有一个中国的厨子”。
周作人接受伪职和娶日本媳妇没关系，而和他弟弟周建人抛妻弃子有关系。周建人家外有家，在上海工作时和女学生王蕴如同居，并在1926年生女儿周晔，1927年生女儿周瑾，1932年生女儿周蕖。
周建人的妻子羽太芳子和她的三个孩子处于被抛弃的地位，而在1937年，周建人带小三回北平给母亲祝寿，芳子和孩子们和周建人大吵，周建人大怒而去，和芳子母子彻底断绝关系，不再寄钱给他们了。
从此之后芳子母子就由周作人养了，当初朋友适周作人南下避开日本人时，周作人说：“我家里老妻和儿子不成问题，可是我弟媳妇和侄子侄女他们这四人是不能丢下的。”
如果周作人南下避开日本人，就不会有遇刺事件，也不会有他被迫接受日本的伪职。而他不能南下的原因就在于他要养弟媳妇和侄子侄女，不会丢下他们。如果他弟弟周建人不抛妻弃子，周作人就可以去后方，避开日本人，就不会有以后的人生悲剧了。
虽然周作人的弟媳妇芳子是他妻子信子的妹妹，但就算芳子不是信子的妹妹，周作人也会养他们的。周作人在家庭关系上很厚道，即使母亲不喜欢他，喜欢鲁迅，他也赡养着母亲。即使他和鲁迅断交，也给过鲁迅妻子朱安生活费，当然后来物价暴涨，朱安不好意思让周作人给她涨生活费，才想到卖书的。
周作人的人生悲剧不在于他娶日本女人，关键在于他弟弟抛妻弃子。
参考资料：《周作人传》
