中国文学史曾有一个“南鲁迅，北知堂”的时代。鲁迅是周树人的笔名，知堂是周作人的号。周氏兄弟曾是闪耀在近代文坛上空的一对双子星，甚至有人认为，周作人的学术水平更在鲁迅之上。
但是同根不同命，1923年因为羽太信子事件闹翻后，兄弟二人走向了截然相反的人生道路——其兄鲁迅成了万世追捧的民主战士，其弟周作人却成了千古唾骂的汉奸卖国贼。
周氏兄弟一样的出身，一样的教育背景，为什么鲁迅铁骨铮铮，周作人却沦为了“文化汉奸”？很多人把原因归咎于他娶了个日本妻子，实则不然，周作人的迷失，另有隐情。
周作人的妻子叫羽太信子，是周氏兄弟在日本留学时替他们缝补浆洗的女佣，后来与周作人日久生情，结为夫妻。羽太信子虽然出身低微，但很有心机手段，周作人凡事都听她的，为了这个日本妻子，甚至不惜与鲁迅兄弟反目。
不难猜想，周作人沦为汉奸必然与羽太信子有一定关系。但是，更大的问题则是出在他自己身上。鲁迅曾如此评价周作人：“他有孩子大哭于旁而依然看书的本事，我是无论如何做不到的。”
与鲁迅的忧国忧民不同，周作人是个纯粹的学者，一心扎在学术里，过分专注让他变得麻木不仁，达到了不顾民族大义的地步。
在日本留学期间，周作人只管学习和写作，所有对外交涉事宜，均由哥哥替他办理，他从未像鲁迅那样面对过被日本人排挤为“下等民族”的屈辱，也未像郁达夫那样经历过被日本人指着鼻子辱骂“支那人”的仇怨。所以，周作人在日本“过得颇为愉快”，并且“对日本印象挺好”。
周作人对日本有一种莫名其妙的痴迷，生活方式也完全日本化，吃日餐、穿和服，回国后日常用品一概从日本代购，就连生病也必须找日本医生诊治才能安心。
正如郭沫若所言，“日本人信仰知堂的比较多”，当时周作人在国内的声誉不输鲁迅，在日本的知名度更是首屈一指，备受日本军政文三界推崇。
所以，1937年北平沦陷后，当文化界、教育界的仁人志士纷纷南下抗日时，周作人却选择留在北平，一是受北大校长蒋梦麟之托看护校产，二是心存侥幸，对日本侵略者抱有不切实际的幻想。
不久后，性格软腰杆更软的周作人就在日本人的软硬兼施下缴械投降，彻底走上卖国求荣之路，成为中国近代文坛的一大憾事和丑事。
唯一值得庆幸的是，彼时鲁迅已故，否则以他的脾气，如果眼睁睁看着亲弟弟沦为汉奸该有多么心痛啊！
讽刺的是，铁骨铮铮的鲁迅只活了55岁，而大汉奸周作人却活到了82岁，只不过“寿则多辱”，他晚年过得很惨，受尽屈辱后两次写信给派出所请求安乐死未果，最终是在下地解手时暴毙的。
