开篇：咸丰帝在位的十一年里，清朝再度遭遇鸦片战争以及长达十余年的太平军内乱等一系列重大事件。此外宠信慈禧等原因因此间接导致了咸丰在清朝皇帝中口碑一直不好，甚至将其形容成一个贪酒好色之徒。那么历史上的咸丰到底是怎样的一个人？本文从多个侧面角度力求还原一个立体式的历史人物。纵向看，咸丰时代的中国，已是封建王朝的末世，百年积弊非一日而成，更非他这样的人物所能改变。横向看，19世纪中叶，大清已经摇摇欲坠，另一方却如日中天，后来居上的西方列强。以“守成”为加法的咸丰断非那个“补天”之人，但是，却决不能单纯以昏庸对其进行简单而节省成本的概括。
二十岁这年，奕詝从道光手里接过大清206年帝国航船的钥匙，成了咸丰皇帝，去世后谥号清文宗。
十岁那年，他的母亲病逝，被道光派到静贵妃那里生活，那里还有他一个同父异母的兄弟奕��。寄人篱下的日子，他只有过早成熟表现着与同龄人不相称的懂事。比如道光皇帝拿出一些吃的、玩的，奕詝都会很谦让的让奕��挑选好的。并且道光发现奕詝非常勤劳学习，举止端庄稳重，这在道光看来十分重要。虽然性格较为活泼、好学，不幸的是，在他青年时期曾因坠马以致腿残：“文宗体弱，骑术亦娴，为皇子时，从猎南苑，驰逐群兽之际，坠马伤股，经上驷院正骨医治之，故终身行路不甚便。”（《道咸以来朝野杂记》）
道光在选择储君时，对咸丰的确定更多的是出于自己的偏好。道光“不是昏君，却是一位平庸的君主，缺乏力挽狂澜的魄力，、能力以及对时局的洞察力。……是一位循规蹈矩的皇帝。”《道光与鸦片战争》之所以选择咸丰，在道光看来，咸丰更听话、稳当，这样的人做他的继承者更有利于守成。
勤政、高效、勤俭对于紧急公务就是半夜也要及时进行批复。
登基后，这位新皇帝完全遵守道光的节俭传统，遵守其父留下的“大凡人君之治一国也，必先以节用爱人为贵”的训诫，以期“永守淳朴家风。”上书房的门坏了，官员请求换新门，咸丰不许，让人修一下。工部对于这种事情，对于费用浩繁的皇家来说，不过是九牛一毛，夹杂在工部上报的几十件大事当中，谁也想不到会被咸丰注意，咸丰一看，修个们竟然报效5000两银子，明显存在滥报问题，大怒，传旨问责，结果回复报50两，多写了一个“零”，明眼人一看便知，他们糊弄惯了，没想到这位新皇帝如此精明心细，结果这位新皇帝一下处置了十多名官员，此后这种事情再未出现。
咸丰书法
还有一次，咸丰不小心衣服被烧了了一个窟窿，贴身太监说不要再穿了。咸丰却说：“物力艰难，弃之可惜，宜酌量补缀之。”感动的身旁太监说：“古贤君衣有经三浣者，主子俭德，殆犹过之。”登基的第一年，咸丰多次下发诏书，整顿吏治、海防、漕运、盐政、财政、学务、刑务、几乎涉及了清朝所有的政治范畴，要求“上以实求，下以实应。”面对整个官僚系统的乏力这位新皇帝感叹说：“弊习相沿，几难挽救。一经官手，百弊丛生。日趋日下，何时才可挽救？”（《清文宗实录》）
然而，这位新皇帝的运气实在太差，登基的第八个月后，江淮黄河于江苏丰县北岸决口。口门始陷四五十丈，继塌宽至数百丈，汹涌的黄水一泻千里。丰、沛两县顿成泽国， 60州县受灾，邻近的山东各县亦被水冲，田庐漂没，房舍坍塌，淹毙人口不计其数，无家可归者更不知多少。此前在四川发生强烈7.5级地震，导致两万余人死亡，此前的道光三十年十二月初十，是拜上帝会领袖洪秀全的生日。各地团营的首领见起义的时机已经成熟，便在金田村“恭祝万寿起，正号太平天国元年”。从此，震惊中外的太平天国大起义正式爆发。
咸丰二年，这位新皇帝向天下下发罪己诏：“自登基二载以来，无日不以敬天爱民为念，兢兢业业，凤夜不遑，何敢稍存满溢之志，致开逸欲之萌。然因循疲玩，法令废弛，以致盗贼横行，重烦兵力。劳师糜饷，未能迅就荡平，皆吾罪也。而南河丰工漫口，至今尚未堵合，灾民荡析离居，更为可悯。均朕薄德，惟有自省愆尤，倍深刻责而已。”同年四月，面对汹涌崛起的太平军一路势如破竹之势，让新皇帝在惶恐不安中再度下发罪己诏，可知此时这位年轻人对于帝国责任是相当自觉的。
当时的曾国藩幕僚周腾虎对咸丰勤政通过张集馨的交流得到了许多真实的消息。：“张公极言皇上勤政,知人事,无过举。凡军机大政,有急报，虽深夜,必令内监就榻前跪读。其大者,即炳烛披衣而起,御榻之内列小几一，上设笔砚文具,率凭几批答,或朱笔宣召大臣,无不立时施措,无片刻延缓者。其寻常小事，讫后,即将原折置几，黎明临御时,宣付军机。大率如是。承平日，积习相沿，良非一旦所能振作。如皇上之不刚不柔，无偏无党，不声色，任天下以至公,实守成之令主也。”《周腾虎日记》这段日记真实生动的记录了清朝皇帝如何处置公务的过程，以至于在深夜也会将军级大事进行处理，可知咸丰绝非庸懦之主。
起初，面对太平军的汹涌来势，咸丰帝一口气任命了几十位团练大臣，希望通过国家正规军和民兵组织对抗起义。并说过相当务实的一句话：“朕用人行政，一秉大公，从无满汉之分。”《清文宗实录》咸丰治理清朝11年，敢于乱世出重手，在局势未恶化的情况下，他在即位不久就处置了数位地方大员。广西巡抚因镇压太平军不力被发配新疆，大学士塞尚阿被判斩监候，山东巡抚张亮基被发配军台，此外受到撤职的高级官员多达几十人之多，为了改变官场积习，他敢于将大学士柏俊处死，前朝老臣蓍英自尽，这些都说明他登基之初就将权力牢牢掌握，且相当铁腕。咸丰继承了清朝皇帝较为勤政体恤民生的一面，上任之后，内忧外患，他指挥军务，批答奏折，未曾荒废，每遇到重特大灾害，关于他批示救济灾民和豁免钱粮的旨意随处可见。咸丰四年，太平军攻占扬州，清军久攻不下，于是打算挖开高邮湖大堤，不惜让百姓与太平军陪葬。当作战方案上报咸丰时，他立刻予以否决，并批示说：“扬州可缓取，无伤吾百姓。”《朗潜纪闻》
北逃热河避暑山庄不出，是其一大败笔，曾国藩幕僚提出鲜明观点。
鸦片战争爆发后，成了压倒咸丰的最后一刻稻草，而性格弱点也因此暴露出来。他其实是内心相当脆弱，缺乏坚强定力的人。
在北逃前，咸丰帝抱着五岁的儿子痛哭流涕：“今日无复有是矣！”在临走的时候，咸丰自觉愧对祖宗，竟然趴在地上叩头，直至鲜血满面，在场人员无不为之动容。
第二次鸦片战争
赵烈文对当时要迁都西安也记述了自己的看法：“北京闻已与议和，尚未时分融洽，夷酋欲见恭王不得，因火圆明园，宫殿尽毁，又必欲如前约，驻兵京都。车驾尚在热河，朝议欲迁都西安避之。然夷法国都俱驻公使大臣，各邦皆有，不过欲通知风俗国政，初非恶意，如欧洲俄与英、法世仇，而兵事一息，即互置公使，不独行之中国。”赵烈文可以说对西方外交体系颇有见地，与此同时，他分析西方用兵北京不过几千人，而北京的军队“禁旅如云，何必畏之若此，而出此迁都下策，殊不可解，且彼所欲驻兵国度，以空城畀之，岂能塞其意？我能往，寇亦能往，西安岂天上邪？最后他感叹“朝廷聩愦若此，闻之且愤且谈。”（《能静居日记》）可见咸丰的能力和行动已经成为当时有识之士的笑柄，而咸丰终于也没再活着回来。
赵烈文对当时要迁都西安也记述了自己的看法：“北京闻已与议和，尚未时分融洽，夷酋欲见恭王不得，因火圆明园，宫殿尽毁，又必欲如前约，驻兵京都。车驾尚在热河，朝议欲迁都西安避之。然夷法国都俱驻公使大臣，各邦皆有，不过欲通知风俗国政，初非恶意，如欧洲俄与英、法世仇，而兵事一息，即互置公使，不独行之中国。”赵烈文可以说对西方外交体系颇有见地，与此同时，他分析西方用兵北京不过几千人，而北京的军队“禁旅如云，何必畏之若此，而出此迁都下策，殊不可解，且彼所欲驻兵国度，以空城畀之，岂能塞其意？我能往，寇亦能往，西安岂天上邪？最后他感叹“朝廷聩愦若此，闻之且愤且谈。”（《能静居日记》）可见咸丰的能力和行动已经成为当时有识之士的笑柄，而咸丰终于也没再活着回来。
赵烈文
对这次事件，曾国藩在日记中表达了自己的沉痛和无奈。
“英夷之变。淀园被毁，圣驾出狩滦阳，现闻有西迁之议，沧桑之大感，臣子之至痛，怆然不知所以为怀。”《曾国藩日记》
而他所能做的就是能够在前线早日收复失地。然而当曾国藩收复安庆向其报捷想要“仰慰宸怀”时，咸丰却没能等到这个捷报就已经撒手人寰。收到咸丰去世消息的曾国藩失声痛哭，在当天日记中说:痛悉我咸丰圣主已于七月十六日龙驭上宾，天崩地坼，攀号莫及!多难之秋，四海无主，此中外臣民无福，膺此大变也。二更三点睡，不甚成寐。伏念新主年仅六岁，敌国外患，纷至迭乘，实不知所以善其后。又思我大行皇帝即位至今，十有二年，无日不在忧危之中。今安庆克复，长发始衰，大局似有转机，而大行皇帝竟不及闻此捷报，郁悒终古，为臣子者尤深感痛! ”
曾国藩日记
曾国藩颇为同情咸丰帝说：“思我大行皇帝，十有二年，无日不在忧危之中。”（《日记》）算是准确而生动概括了这位苦命皇帝的一生。因此咸丰的悲剧以及争议均是在大时代背景下产生的，加之个人禀赋与性情，最终造成了许多历史误读。
