说到皇帝诗人，或许很少有能南唐后主李煜相比的。就如余光所云：“李重光风流才子，误作人主，至有入宋牵机之恨。其所作之词，一字一珠，非他家所能及也。”
李煜，本就是一介文人，他姿仪风雅，举止儒措，宛若士人。如果是太平之世，他或许能成为一个守成之主。但是悲哀的是，李煜所生活的时代，乃是弱肉强食、“天子，为兵强马壮者得之”的五代十国。
南唐立国三十九年，传三主，分别是烈祖李昇，中主李璟和后主李煜。从文采来说，可谓是一代强过一代；但从治国水平来说，又是一代不如一代。李昇，一生呕心沥血，“创化家为国之事”，打下了江淮35州的土地。随后，他励精图治，积蓄力量，准备趁后晋内乱之机杀入中原，实现统一天下的梦想。
但最终李昇壮志未酬，中道而亡。李璟继位后，是典型的守成之主，他自知没有什么军事才能，于是很少对他国兵戎相见，相反他还努力用金帛讨好邻国，勉强保住了南唐的社稷。
当帝位传到李煜时，江山就彻底保不住了。因为李煜就是个好玩弄权术，却又毫无治国才能的亡国之君。反观北方，后周在英主柴荣的治理下，国势蒸蒸日上，并向南方不断用兵，攻占了南唐在江淮的很多土地。连李璟都对付不了柴荣，更何况懦弱无能的李煜？
陈桥兵变后，赵匡胤篡位夺权，建立了大宋，全盘继承了后周的遗产。在治国才能上，赵匡胤本来就不差柴荣多少。因此，南唐的危局没有丝毫的减轻。
宋军不断南下，但是李煜却沉迷于江南烟雨之中，流连于大小周后的国色天香之中，嬉笑于群小吟诗作对之中。不得不说的是，李煜还是相当有才的，也确实留下了很多好作品。李煜这个时期的作品是欢乐的，他热切地歌颂着爱情，因为这位大艺术家与一对姐妹陷入了三角恋，她们就是大小周后。正如他在《玉楼春》里所写：
晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。笙箫吹断水云开，重按霓裳歌遍彻。
临风谁更飘香屑，醉拍阑干情味切。归时休放烛花红，待踏马蹄清夜月。
美则美矣，但就是缺乏一种霸气和家国情怀。反观金海陵王完颜亮的诗：
“天丁震怒，掀翻银海，散乱珠箔。六出奇花飞滚滚，平填了、山中丘壑。皓虎颠狂，素麟猖獗，掣断真珠索。玉龙酣战，鳞甲满天飘落。谁念万里关山，征夫僵立，缟带占旗脚。色映戈矛，光摇剑戟，杀气横戎幕。貔虎豪雄，偏裨真勇，非与谈兵略。须一醉，看取碧空寥廓。”
虽然完颜亮也是昏聩之主，喜欢美色之人。但从心境上来说，李煜甚至不如完颜亮远矣。在乱世中，李煜的文艺气质就是将是他殒身亡国的最大原因。
面对宋军的南下，李煜甚至还想天真地用道理去说服赵匡胤。一开始，他的使臣确实用天花乱坠的话说，驳得赵匡胤哑口无言。然而赵匡胤毕竟是个将种，于是他直接蛮横地将话说开：
“卧榻之处，岂容他人鼾睡？”
正所谓秀才遇到兵，有理也说不清。最终宋将曹彬率领20万大军南下，穷途末路的李煜被迫穿着青色短衣，向宋军投降。就这样，偌大的江南归了大宋，而李煜和小周后也在宋军的押送下，被安置到了东京汴梁，并受到了严密的监事。
赵匡胤虽然是一介武夫，但是却非常识大体。在对待投降君主方面，赵匡胤也是非常宽大的。虽然物质上，赵匡胤没有亏待李煜。但是他还是给李煜加了一个侮辱性的封号——违命侯，以惩罚他“违命不朝”的罪过。
在开封府，李煜不再是九五之尊的君主，而不过是一介亡虏，而他的诗歌也从欢乐转向了悲伤。对于江南的思念，几乎要将他逼疯。不过好在他深爱的小周后一直陪伴在身旁，夫妻俩相依为命，或许还能让人宽慰一点儿。
然而随着神秘的“烛影斧声”事件，赵匡胤暴死，皇位被赵光义所继承。如果说赵匡胤是雄才大略的英主，那么赵光义就是个心胸狭窄，薄情寡义的小人。
对于李煜，心胸宽广的赵匡胤能容下他。但是赵光义却不一样，他实在无法理解，自己的哥哥为啥要留李煜一命。因此，他便想方设法，找李煜的茬。最终，赵光义心中涌起了一个邪恶的想法。
每逢节日，小周后都需照例随其他命妇一起，入宫拜见皇后。当其他命妇都回了家，赵光义却将他强行留在宫中，每天都苦苦逼迫，直到满足了兽欲，才放她出宫。
回到家里，小周后都要向丈夫哭诉赵广义的兽行。但是人为刀俎我为鱼肉，李煜又哪有本事救自己妻子呢？其后，赵光义又多次将小周后召入宫中，甚至还命人在旁边临摹，画成了所谓《太宗幸小周后图》这幅无耻的名画。
每当小周后入宫，李煜都只能以泪洗面、魂不守舍、后悔不迭。他后悔自己为什么不能勤于国政？为什么就不能励精图治，克敌制胜。而今天，他不仅保不住自己的国，甚至连自己的妻子也保不住。
正所谓“文章憎命达，魑魅喜人过”。当李煜内心的痛苦无法排解，于是就只能将心中的愤懑诉诸于笔端。他的笔有如神助，一首不朽的、伟大的名作应运而生——《虞美人·春花秋月何时了》：
春花秋月何时了，往事知多少；小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中！
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改；问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
这首凄美的词，在中国几乎人人会背。即使不能背全，至少也会背最后一句。这首词是一首伟大的悲歌，将词的婉约推向了最高峰。李煜已经成为婉约派词人，难以超越的存在。正如纳兰容若所说：
“花间之词，如古玉器，贵重而不适用；宋词适用而少质重，李后主兼有其美，更饶烟水迷离之致。”
不久后，这首词传到了赵光义的耳朵里，并激怒了这位独裁君主。最终，赵光义设计毒死了李煜，结束了这位昏聩君主以及伟大词人的一生。李煜死后，小周后变得失魂落魄，最终鬓发一夜全白，饮恨离开了人间。赵光义最后良心发现，将夫妻俩安葬在一起，让相爱的两人永远在一起。
一百多年后，女真人杀入了东京汴梁，而另一个文艺帝王——宋徽宗也和众多嫔妃、公主一起被俘。只能说天道有轮回，赵光义的兽行还是遭到了报应。
李煜一生著作等身，是婉约派的祖师之一。他承上启下，继往开来，超越了晚唐词人温庭筠。同时他还另辟蹊径，分离开拓词的意境。而他的成就，也深深影响了宋代以及其以后的词人。苏轼、李清照、辛弃疾、秦观等词人的作品，都或多或少能看到李煜的影子。
到了清代，清朝宰相纳兰明珠的儿子——纳兰容若接过了婉约派的接力棒。纳兰词格高韵远，纯任性灵，如玉壶冰心，纤尘不染。与李煜的江南气息不同的是，纳兰词中多了一些草原民族的豪气。有人甚至认为，纳兰容若乃是“李重光后身”“李煜转世”。
从南唐到清朝，中华词的优美是一脉相承的。直到今天仍有不少诗词的爱好者，他们背诵古词，并且模仿古人，做出新词，将中华词的美丽，一直传承了下来。
