黄忠是刘备手下的五虎上将之一，他骁勇善战，为刘备立下了汗马功劳。可是他在加入刘备集团的时候就已年近六旬，并且在刘备进位汉中王，被封为后将军的第二年就去世了。对此我们不由得产生了一个疑问，为什么这样的一员虎将，年轻时无声无息，到老才得以成名？
一、黄忠的战绩。
黄忠是五虎上将中加入刘备集团最晚的一位。与其他在北方就加入刘备集团的五虎上将不同，他是在赤壁之战后，刘备夺取荆州在江南的四郡时加入的。在《三国演义》中，为了衬托这位老将的勇武，作战还专门以战长沙这个章节，为读者演绎了他和关羽鏖战三天的情节。在这三天中，黄忠不但刀法出众，还有着百步穿杨的箭法，让不可一世的关羽没能取胜。
在加入刘备集团后，刘备对这位老将十分器重。在发动益州之战的时候，黄忠是刘备亲自带领入川的将领之一。在关羽、张飞、赵云这些重要将领都留守荆州的情况下，黄忠挑起了刘备军队的大梁。在每一次战斗中，黄忠都身先士卒，冲锋陷阵，“勇毅冠三军”。
在夺取益州后，黄忠被封为讨虏将军，成为刘备阵营中的中上级将军。而让他大放异彩的一战，则是发生在汉中之战中。刘备为了益州生死存亡，对汉中发动了进攻。镇守汉中的曹军主将，是曹军中有名的勇将夏侯渊。在多次进攻不利的情况下，刘备采纳法正的计谋，穿插曹军纵深，夺取了曹军的战略要地定军山。
在定军山下，刘备军队和夏侯渊发生了激烈的战斗。对于这场战斗，在《三国志》中有着精彩的描写。夏侯渊所率的军队十分精悍，但是面对他的黄忠，则是有进无退。在黄忠的激励下，蜀军金鼓振天，欢声动谷。最终蜀军击败了曹军，斩杀了夏侯渊。
从史书的描述中，我们可以看出，这是一场双方硬碰硬的决斗。夏侯渊的部下都是百战精兵，转战过大半个中国。黄忠能够率领部下，以勇武的姿态击败对手，足以看出黄忠和他的部下一往无前的勇气。这场战斗决定了汉中之战的结果，虽然曹操亲自前来救援，但也不能挽回败局，只能撤军而归。
在刘备进位汉中王后，分封手下的将领时，将黄忠封为后将军。由于黄忠在刘备军中的资历尚浅，这个决定引起了有些人的异议。诸葛亮就曾向刘备进谏，不过他也没有否认黄忠的战绩，只是以关羽反对来作为借口。刘备没有接受诸葛亮的谏言，依然封黄忠为后将军。由此可见，黄忠的后将军封号，完全是以他出众的战绩换来的。
二、黄忠的性格。
在《三国志》中，作者把黄忠和赵云相提并论。他说黄忠和赵云“强挚壮猛，并作爪牙”，但是我们如果从两人的经历来看，就会发现，黄忠的性格远不如赵云主动。赵云本身是常山真定人，他加入刘备集团的原因是因为选择了刘备。
赵云原本是公孙瓒的部下，他受公孙瓒的派遣，帮助刘备一起作战。两人在结识之后，感情日益深厚。在赵云借兄长丧事离去时，刘备拉住赵云的手不忍放手。赵云为此十分感动，对刘备许下诺言，说自己终究不会背德的。
在官渡之战的时候，刘备在徐州战败后，逃到袁绍那里避难。赵云闻知后找到刘备那里，正式成为刘备的部下。从此之后，赵云跟随刘备南征北战，出生入死，多次救刘备于水火之中。在长坂坡之战时，赵云在敌阵中救出刘备的家小，为刘备保住了嫡子刘禅。
与赵云的主动寻主不同，黄忠则是一直处于一种被动的状态。他先是在刘表手下做中郎将，和刘表的侄子刘磐一起守卫长沙攸县。在刘表去世后，曹操率军南下，继位者刘琮投降了曹操。黄忠并没有对曹操进行反抗，而是随同大家投降了曹操。
曹操对黄忠并不重视，他仅仅给黄忠一个临时代理裨将军的虚衔。在赤壁之战后，刘备对荆州江南四郡进行攻略的时候，黄忠再次投降了刘备。从此黄忠的人生才开始了新的历程，创造了新的辉煌。
我们看黄忠的这些经历，可以看到黄忠的性格是一种随遇而安的性格。他虽然能力出众，却没有太大的志向。他的家庭生活并不美满，早早就只剩下独自一人。按理说没有家庭牵绊的他，完全可以出去闯荡，去寻找新的机遇。但是黄忠却选择了默默无闻的生活，这都是他的性格使然。
三、黄忠的环境。
黄忠的随遇而安的性格并非荆州的特例，当时在刘表的统治下，整个荆州几乎都是这样死气沉沉。上层人物不思进取，墨守成规，下层人士自然就得过且过，随遇而安。正是这种环境，让黄忠的整个年轻岁月，一直没有出头之日。
在东汉末年，刘表受命去接管荆州。他单骑前往荆州，在当地世家大族的帮助下，一举铲除了敌对势力，实现了对荆州的统治。可是随着他入主荆州，那些曾经帮助过他的势力，也变成了束缚他手脚的因素。
这些世家大族最关心的是自己的利益，他们和刘表联合，也是为了稳固自己的权益。刘表单骑入主荆州，并没有自己的嫡系军事力量。他在各方面只得依靠那些世家大族的支持，才能保证自己的统治。因此，世家大族的意见左右着荆州形势的走向。
刘表为了和世家大族结盟，以蒯越为谋主，娶蔡氏为妻室，他的小舅子蔡瑁掌管着荆州的军事力量。这些世家大族没有对外扩张的野心，因此荆州很少对外用兵。同时，他们对外来入侵势力，则采取两种态度。对于实力不如自己的敌人，予以击退。对于实力过于强大的敌人，则选择屈膝投降。
在刘表统治时期，荆州周边的势力都比较弱小。荆州号称“地方数千里，带甲十余万”，连让曹操都感到头疼的张绣都投靠到刘表帐下。可是就是在这种有利形势下，荆州不但没有对外扩张一寸土地，还遭到江东的无休止的进攻。
在这种环境下，许多有识之士都感到十分不满。包括诸葛亮、徐庶在内的许多人，都去寻找自己的出路。在这种无所作为的环境下，黄忠即便是武勇出众，也被迫沦落到英雄无用武之地的状态。只有在刘备夺取荆南后，加入刘备阵营的黄忠，才在刘备为他创造的环境中，得以大展身手。
四、黄忠的两种选择。
黄忠虽然在人生的最后阶段大放异彩，建立了不朽的功勋。但是当我们看到他被环境所迫，蹉跎的那些岁月，也不由得感到惋惜。我们如果指责黄忠丝毫没有进取之心，似乎对他也有些苛刻。因为我们从黄忠在战场上的表现，能够感受到他真实的内心。
黄忠在加入刘备集团的时候，他已经年近六旬。但是他的武艺一点也没有放下，无论刀法、箭法都是一流的。而且黄忠善于带兵，能够激励部下奋勇作战。这些军事能力不是一朝一夕就能够形成的。这说明了黄忠有着一颗不甘堕落的心，在那个黑暗的环境里，他依然在坚持着自己的初心。
不过，黄忠最适合建功立业的青壮年时期还是被荒废了。作为黄忠，其实他有着两种选择。一种选择就是趁着年轻力壮，脱离那种无所作为的环境，去寻找自己的天地。相信在那个战争年代，像黄忠这样的将领肯定会大有作为的。
另一种选择，就是像黄忠的人生那样。在黑暗的环境中坚守初心，默默为将来的机会做准备。这种选择看似没有那么冒险，比较稳妥，其实机会渺茫。我们可以看到，如果不是刘备来到荆州，将黄忠收入麾下，并且欣赏他的能力予以重用，黄忠很可能就会无声无息的郁郁而终了。
结语：
黄忠的经历告诉我们，决定一个人命运的重要因素，不仅仅是他的性格，还有他所处的环境。黄忠正是因为个人随遇而安的性格，处于那种死气沉沉、不思进取的环境，才造成了他在本该建功立业的青壮年默默无闻。
如果一个人真的不甘堕落，并且拥有过人的能力，就应该去寻找适合自己的环境。这虽然看似冒险，但是比起浑浑噩噩的生活，要强上百倍。如果不能这么做，那就选择黄忠在现实中的做法，严守初心，以待天时，虽然前途比较渺茫，但是金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。
