澳门是中国南部的一个港口城市和相关岛屿，位于香港以西，作为中国领土上的第一个也是最后一个欧洲殖民地，这有点可疑。从1557年到1999年12月20日，葡萄牙控制了澳门。遥远的小葡萄牙是如何从明朝手中夺取澳门，并贯穿整个清朝，直到21世纪初呢？
葡萄牙是第一个水手成功环游非洲尖端并进入印度洋盆地的欧洲国家。到1513年，一位名叫豪尔赫·阿尔瓦雷斯的葡萄牙队长已经抵达中国。葡萄牙又花了二十年时间才获得明朝皇帝的许可，才在澳门周围的港口停泊贸易船；葡萄牙商人和水手每晚都必须返回他们的船只，他们无法在中国领土上建造任何建筑。1552年，明朝允许葡萄牙人在现在名为南灣的地区为其贸易货物建造干燥和储存棚。最后，1557年，葡萄牙获准在澳门建立贸易定居点。这花了近45年的逐寸谈判，但葡萄牙人终于在中国南方站稳了脚跟。
然而，这个立足点并不是自由的。葡萄牙每年向北京政府支付500两白银。（约19公斤，即41.5磅，当时价值约为9,645美元）有趣的是，葡萄牙人认为这是平等之间的租金支付协议，但中国政府认为这笔付款是葡萄牙的贡品。这种对双方关系性质的分歧导致葡萄牙人经常抱怨中国人蔑视他们。
1622年6月，荷兰人袭击了澳门，希望从葡萄牙人手中夺取它。荷兰人已经将葡萄牙驱逐出除东帝汶以外的所有现在的印度尼西亚。此时，澳门收容了葡萄牙人从安哥拉和莫桑比克的殖民地带到澳门的约2000名葡萄牙公民、2万名中国公民和约5000名被奴役的非洲人。实际上是被奴役的非洲人口击退了荷兰的袭击；一名荷兰军官报告说，在战斗中，“我们的人民看到的葡萄牙人很少”。被奴役的安哥拉人和莫桑比克人的这种成功的防御使澳门免受其他欧洲列强的进一步攻击。
明朝于1644年陷落，满清王朝掌权，但这种政权更迭对葡萄牙在澳门的定居点影响很小。在接下来的两个世纪里，这个繁华的港口城市的生活和贸易继续不间断。
然而，英国在鸦片战争（1839-42年和1856-60年）中的胜利表明，在欧洲入侵的压力下，清政府正在失去影响力。葡萄牙单方面决定夺取澳门附近的另外两个岛屿：1551年的塔伊帕岛和1864年的科洛安岛。
到1887年，英国已成为一个如此强大的地区参与者（来自其在附近香港的基地），以至于它基本上能够决定葡萄牙和清朝之间协议的条款。1887年12月1日的《中葡友好和商业条约》迫使中国赋予葡萄牙“永久占领和治理”澳门的权利，同时也阻止葡萄牙将该地区出售或交易给任何其他外国势力。英国坚持这一规定，因为它的竞争对手法国有兴趣用布拉柴维尔刚果换取葡萄牙殖民地几内亚和澳门。葡萄牙不再需要为澳门支付租金/贡品。
清朝在1911-12年灭亡，但北京的变化在澳门南部的影响很小。第二次世界大战期间，日本占领了中国香港、上海和沿海其他地区的盟军领土，但让中立的葡萄牙负责澳门。当毛主席和共产党在1949年赢得中国内战时，他们谴责与葡萄牙的《友好和商业条约》是一项不平等的条约，但对此没有采取任何作用。
然而，到1966年，澳门的中国人民厌倦了葡萄牙的统治。部分受文化大革命的启发，他们开始了一系列抗议活动，这些抗议活动很快就演变成骚乱。12月3日的骚乱导致6人死亡，200多人受伤；下个月，葡萄牙独裁政权正式道歉。有了这个，澳门问题再次被搁置。
中国之前的三次政权更迭对澳门的影响很小，但当葡萄牙独裁者于1974年垮台时，里斯本新政府决定摆脱其殖民帝国。到1976年，里斯本放弃了主权要求；澳门现在是“葡萄牙管理下的中国领土”。1979年，该语言被修改为“葡萄牙临时管理下的中国领土”。最后，1987年，里斯本和北京政府同意澳门将成为中国境内的一个特别行政单位，至少到2049年拥有相对自治权。1999年12月20日，葡萄牙正式将澳门归还中国。
