三国时期可谓百花齐放，人才辈出，出现了很多著名的谋士，对当时的朝局产生了重大的影响，尤其是曹操集团，不论在曹操的前期和后期，谋士群体都发挥了巨大的作用。
在曹操的前期，一共有五大谋士，其中一个就是郭嘉。曹操对郭嘉的评价是最有才干的人，只可惜英年早逝。
被称为“鬼才”的郭嘉究竟有多大的能耐能获得曹操如此高的评价，还有人说，如果郭嘉不死，曹操有指望能统一天下，改写历史。那历史上的郭嘉究竟是何许人也？
一、年少有为，择明主而事
郭嘉出生在颍川，年少有为，在不到二十岁的年龄就胸怀大志，在知道天下的时局和形势后，郭嘉预测到当时的天下将会大变动，他选择了避世，远离声嚣。
但是郭嘉也没有闲着，他一直在秘密结交“江湖”上的各路英雄豪杰，蓄势待发。当时各路诸侯中，实力最强的是袁绍，因此袁绍在当时也是能夺得天下最热门的人选之一。郭嘉为了一展抱负，加入到了袁绍的天团。
袁绍家族地位显赫，在官渡之战前，是各路诸侯中实力最强的，在当时吸引了很多谋士前来，分别有田丰、许攸、郭图等。21岁投靠袁绍的郭嘉，此时并没有受到重用。
当时郭嘉向袁绍的谋士辛评和郭图诉衷肠，言下之意就是袁绍不知道如何“调兵遣将”，因此哪怕手下有众多谋士和人才，袁绍也不知道如何让他们发挥出强项，起到更大的作用。
另外郭嘉还表示，袁绍性格上善于谋划但是行为上不果断，这样的性格是很难成就大事的，郭嘉毅然选择了离开，离开袁绍如此强大的诸侯，可见其睿智远见、莫大的勇气和魄力。
郭嘉看出了袁绍的优柔寡断，经常朝令夕改，果断离开了闲赋了六年的时间，一直到公元196年，在荀彧的推荐下，投身到了曹操集团，当时曹操的势力明显是劣于袁绍的，而且差距还不只一点点。
投身到曹操帐下，是郭嘉一生的转折点，知人善用的曹操让郭嘉的才能得到了充分的展现，使其人生达到了“巅峰”，就像曹操对郭嘉的评价一样，郭嘉是能帮助他成就大事的人。
当然，郭嘉也没有让曹操失望，郭嘉用自己的经历验证了那句至理名言：选择比努力重要。
二、郭嘉在曹操帐下大展拳脚
1、郭嘉献计成功杀吕布
曹操打败了盘踞在徐州的吕布，把吕布围困在了下邳，被围困的吕布坚守不出，曹操无济于事，战事僵持了大半年的光景，战士陷入了疲劳的状态，曹操有了放弃的念头。
冷静的郭嘉看出了制胜的突破点，吕布骄傲自大，拒绝了谋臣陈宫的计策，坚决死守，郭嘉建议曹操“急攻”，一面攻打下邳，一面水淹下邳，果然，被团团围困的吕布只能出城投降。
最终吕布被曹操处死，陈宫和高顺也被杀了，一代“三国战神”就此落下帷幕，在官渡大战之前清除了势力雄厚的吕布，就是清除了战争中的隐患，否则吕布来个突然袭击，那曹操必定分身乏术。
2、官渡之战显奇谋
官渡之战的双方分别是曹操与袁绍，当时双方实力悬殊，袁绍强，曹操弱，最终却是弱者曹操打败了强者袁绍，赢得了官渡之战的胜利，官渡之战的胜利奠定了曹孟德统一中国北方的基础，对曹操来说，是至关重要的一场战役。
在官渡之战前夕，曹操集团就要不要与袁绍决战进入矛盾状态，朝中的老臣主张和战，曹操和他的谋士主张开战，曹操当时的顾虑也是对的，担心主力军队如果全部上一线打仗，那许昌的安危会是一个很大的隐患。
毕竟当时曹操的势力跟袁绍相比，还是差距不小的，另外当时也才刚打完徐州和兖州。郭嘉为了给曹操信心，提出了“十胜十败”之说，这也定下了攻打袁绍的大致的方向。
“十胜十败”分析曹操与袁绍之间对比的优势和劣势，引用了弱者一方，刘邦打败了势力强劲的对手项羽夺得了天下的典故，不仅让曹操决定与袁绍决战，也激发了将士们的士气和信心。
官渡之战的时候，正当双方在战争中胶着，孙策开始调兵遣将，准备随时攻打曹操的后方，曹操知道了，因为害怕被孙策毁了后方想班师回朝。郭嘉一眼看穿了孙策的现状。
郭嘉告诉曹操，孙策刚刚平定江东不久，目前还没能力攻打，郭嘉还建议曹操他与袁绍的对峙，应当速战速决。
结果没多久，孙策就被刺客刺杀，也没有发生东吴前来偷袭曹营的事情，曹操最终以少胜多，经过一年多的努力，克服了千难万险，打败了袁绍，赢得了官渡之战的胜利。
官渡之战的结局改变了当时的局势，曹操一跃到了霸主的地位，也充分体现了曹操成功的用人之道，郭嘉也因为在官渡之战中的出色表现，深受曹操的器重。
在官渡之战胜利后，曹操想乘胜追击，进攻袁绍的两个儿子。此时只有郭嘉是最冷静的，他在众人的反对下依旧坚定自己的判断，建议曹操退兵。
郭嘉分析了袁绍的两个儿子袁谭、袁尚之间的关系，这两个人向来不合，袁绍死后，这两个人必定要一争高下，郭嘉断定在不久后他们会起内讧，那是攻打他们最佳的时机。
曹操听从了郭嘉的计策，假装南征刘表，结果不久就收到了袁谭、袁尚两个人反目的消息，曹操抓住机会，挥军北上，轻而易举就消灭了袁谭、袁尚势力。这一战，非常漂亮，得来不费多少功夫，智取的典范。
3.智取乌桓
官渡之战后袁绍病死了，袁绍的儿子袁尚、袁熙投奔了北方的乌桓族，伺机东山再起。曹操为了清除后患，郭嘉给曹操出谋划策，建议抓住机会，不能给敌人喘息的机会，要果断斩草除根。
对于攻打乌桓，曹操集团还有一个担心，要提防刘表，会不会乘大军在攻打北方内部空虚，乘虚而入。此时郭嘉给出了定心丸，他识破了刘表和刘备之间微妙的关系。
基于刘表对刘备并没有充分的相信，不会贸然出兵攻打曹营，郭嘉的确是料事如神，最终曹操赢得了乌桓之战的胜利，扫平了后天打天下的后顾之忧。郭嘉因此被评为“鬼才”，一个具有读心术的奇才。
三、失去郭嘉后的曹操兵败赤壁
曹操根据国家的计策，统一了北方，在从柳城回来的路上，郭嘉一病不起，从政十二年的郭嘉去世，享年38岁。
郭嘉死了，曹操难过崩溃大哭，这不是曹操为郭嘉哭的第一次，不久要迎来三国历史上最重要的战役之一，赤壁之战。
赤壁之战也是三国历史上著名的以少胜多的一场战役，这次作为强者的曹操被打败了。在战场上几乎从未失利的曹操军队，遇到了疾病，军队的战斗力逐渐下降。
东吴的周瑜水陆并进，把曹操打的从南岸退到了北岸，周瑜和刘备联合，集中在南岸扎营，与曹操军队隔岸对峙，曹操原本是要追击刘备，当时压根没把东吴军计算在内。
东吴是半路杀出来的程咬金，曹操的对手从刘备变成了周瑜，结果反而周瑜打败了曹军。曹操的情敌，错信了黄盖和周瑜之前自导自演的苦肉计，最终火烧赤壁。
曹操赤壁之战的失利，被成功地阻隔在了长江以北，一统天下的梦想也被终止了，赤壁之战后，曹操再次哭了，哭的是如果郭嘉不死，他不至于有如此下场。
曹操哭的不仅是郭嘉，更是哭他自己。也有人说，如果郭嘉不死，就算赤壁之战曹操未必会胜，但是也不至于输得这么惨。
另外，曹操还有一事没有听郭嘉的建议，刘备当年找借口借兵攻打袁术，走了之后不但没有攻打袁术而是反了曹操，原本郭嘉建议曹操软禁刘备。
郭嘉认为刘备性格上的弱点和身份上的自视，应该将其软禁在许都，利用刘备名气上的便利，这对曹操来说，是百利而无一害的。没有把刘备放在眼里的曹操，给了刘备自立门户的机会。悔不当初，也悔之晚矣。
总结
曹操对于郭嘉来说，是伯乐，是曹操给了郭嘉一展抱负的机会和舞台，郭嘉也没有辜负曹操对于他的期望，是曹操最喜欢的谋士。
郭嘉的足智多谋，料事如神，助力曹操平定天下。曹操与郭嘉的关系，是最成功的上下级关系，互相成就了对方。
奈何郭嘉死后，曹操就兵败赤壁，不仅是曹操为之叹息，后人也非常感慨如果郭嘉不死，以他的运筹帷幄，赤壁之战的结局定将改写，也不会有后来三国鼎立的局面。只是历史没有如果，郭嘉最辉光的时刻永远留在历史上。
