清朝近代的时间线就是一条打脸线。
1793年，乾隆给英使马戛尔尼的复书中有这么一段著名的话：“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。”当时的高官第一次看见地球仪，才知道中国原来不是地球的中心，皇帝如此狂妄也是必然。而当时的西方（欧洲）早已进行了第一次工业革命，和乾隆同一时代的华盛顿在去世后，他“创立”的美国也紧跟欧洲进入了工业时代，处于工业化的西方国家和停留于农耕文明的“天朝上国”之间的差距也越来越大……▼
1842年，第一次鸦片战争惨败。啪!▼
1860，第二次鸦片战争惨败。啪!啪!▼
原因找到了，因为武器不行。
1864年，洋务派（已经算是当时最开明的一群人）：“中国文武制度，事事远出西人之上，独火器万不能及。”经过几十年的革新，感觉自己行了。▼
1895年，本该势均力敌的“中日甲午战争”却惨败。啪!啪!啪!▼
哦，原来落后的不仅仅是武器啊：“西洋水陆兵法及学堂造就人才之道，条理精严，迥非中土所及。”
1896年，战败次年，李鸿章访美。▼
李鸿章看到美国的帝国大厦后震惊了，当然，那时美国没有自诩自己是“基建狂魔”。▼
这岂是“独火器落后于西方”，而是万事落后于西方。中国还在读八股考科举时，西方已有了银行制度、股票、税制、商法、化学、物理、电子等等经济和科技创新。李鸿章领略到了许多闻所未闻，见所未见之事物……
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