公元43年，单臣和傅镇自封为将军，带人攻占了原武城，劫持了当地的官员。
光武帝刘秀得知后，立即派臧宫率领北军及黎阳营的数千将士前去围剿。
大军抵达原武城后，臧宫就命令士兵将原武城团团围住，不许一个叛军逃出来。
然而，由于原武城的城墙坚固、防守比较严密，加上城内粮草又很充足，所以，臧宫好几次带兵攻打，都没能攻克，而且还死伤了不少士兵。
原武城久攻不下，光武帝心里很着急，于是召集大臣们商量对略。
很多大臣都说：“擒贼先擒王。朝廷应该开出重金，悬赏叛军的首领单臣和傅镇，鼓舞将士们作战的士气。”
当时年仅16岁的东海王刘庄，却提出了不同的意见，他说：“造反的大多都是一些乌合之众，难以齐心一致抵抗，他们内部一定有因后悔而想逃跑的。只不过由于我们围城太急，把他们的退路给堵死了，所以他们才被迫以死相搏。如果我们打开包围圈，给想跑的人一条生路，让他们得以逃出城去。这样一来，叛军就会人心涣散。到时候，我们用很小的代价就可以夺回原武城了。”
光武帝采纳了刘庄的建议，命令臧宫撤出部分兵力，给叛军留出一条逃生的道路。果然，城内的叛军开始不断逃亡，抵抗的人越来越少。最后，臧宫率兵轻而易举攻入城内，将单臣、傅镇等人斩杀，平息了叛乱。
凡事要懂得留有余地，不要把别人的退路给堵死了，哪怕他是你的敌人。
适当地给别人留一条出路，说不定，既可以缓和彼此之间的矛盾，又能减少自己不必要的损失。
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