作者：甘棠
（郑和的影视形象）
提起郑和，很多人对他的第一印象，并不是太监，而是他七次下西洋的壮举，是他大明第一航海家的声名。
（一）靖难之役，立下战功
郑和第一次出名，是因为靖难之役。
燕王朱棣准备夺取侄子朱允炆的地位，所以才会爆发靖难之役。为了尽快夺取，燕王府内的所有人倾巢而出，都拿起兵器上战场，其中就有郑和。而且郑和还在这一战中获得战功。
郑和最初进入燕王府侍奉朱棣，因为聪明所以受到了朱棣的看重，所以在靖难之役后，是朱棣赐姓郑，改名郑和。
郑和并非是本姓，而是立功之后的赏赐。
朱棣登基后，郑和被朱棣派去照顾朱棣的乳母。如果不是信任郑和，不会让他做这个工作。直到朱棣决定派遣一位能臣干将下西洋，此时有人像朱棣举荐郑和。
郑和本身经历过战争，有一定的军事能力，同时人也聪明，最重要的是朱棣信任他，同时郑和对朱棣忠诚。
而朱棣想要下西洋，无非是因为两件事。第一件事就是朱棣怀疑大侄子朱允炆逃去了海外，不知道哪一天就会回来夺取自己的皇位，朱棣不放心。第二件事，要告诉周围的边远小国，大明朝有多么的强大。
（二）下西洋
就这样，朱棣筹备了三年，终于郑和开始下西洋。郑和当时带着最先进的技术，和朱棣身为皇帝的威名，开始了第一次远航。
只一次远航，郑和去了两年多，回来的时候，带来了各国前来觐见的使者。朱棣见状非常开心，大加赏赐。
只是回到京中不久，郑和再一次下西洋。这一次的路线和第一次相同，时间不过一年之久。
一年后，郑和带着两万七千多人，和48艘大船，第三次远航。两年后，郑和返航。
朱棣感念他多年奔波，还追封了郑和的父母。
一年后，郑和第四次远航。这一次郑和去到了非洲，那个时候的非洲贫困，所以郑和留下了农耕的方法。并且没有占山为王，给了他们最大的尊重。郑和这样的行为，让后来的航海家望尘莫及。
在回程的路上，郑和遇到了苏门答腊国王，在他的请求下，郑和帮助国王平定了叛乱。这一次航海时间是两年，回去的时候，郑和给朱棣带回了麒麟，其实就是现在的长颈鹿。
一年后，郑和第五次远航。三年后返航，朱棣大加犒赏出海的将士们。
两年后，郑和第六次远航。一年后返航，由此可见。此时明朝的航海技术开始发展，所以才回加速进程。
此时的郑和，已经是五十知天命的年纪，而数十年的时光，郑和都在船上航海度过。那个陪着朱棣征战的少年，也成了老年。
（三）死在异乡
只是朱棣驾崩，而郑和下西洋耗费众多，为了缩减用度，所以登基的朱高炽暂停了下西洋这一行为。
郑和不用下西洋，可是朱高炽一样重用郑和，让郑和担任守备太监。可是朱高炽也驾崩了，朱瞻基登基，是否下西洋成了众位大臣讨论之事。
朱瞻基认为父亲朱高炽的想法是对的，远航太费钱了，没有必要。五年后，朱瞻基看着前来朝贡的外国使者少之又少，决定再一次下西洋。
朱瞻基召来郑和，问他是否还能再次出海？郑和表明鞠躬尽瘁死而后已。
60岁的郑和，再一次披挂上阵，开始了一生之中第七次远航。
可是60岁的郑和，已经是一个老人，这一次下西洋，郑和永远的留在了陪他半生的船上。那一年的郑和，62岁。在远洋，遥望故土，死在异乡。
归来英魂的郑和，被朱瞻基下葬与南京，并且让宦官年年祭拜郑和。
当郑和以残缺之身，游走了半个地球的时候，他的形象，远比常人高大。而他的贡献，远比臣子更多。因为郑和的存在，让世人仰望大明。
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