一座山，一片竹，一条溪，一间屋，一壶茶，一位老叟，一个童儿。
“爷爷，江湖上有多少令武林人士望而却步的禁地？”
“如天上繁星，数之不尽。”
“那么哪里是最大的禁地呢？”
“孩子，禁地没有大小之分，只有可去和不可去而已。有些禁地，是武林中的各门各派画地为牢、固步自封的，如果实力不济，武林上的绝顶高手，照样可以来去自如，而有些禁地，却是万万不可踏步半步的，比如……”
“比如哪里？”
“——皇宫——大内——”
“皇宫大内？那里不是皇帝居住的地方吗？也算是江湖禁地吗？”
“呵呵，孩子，正是因为它处于江湖之外，才是江湖上的禁地。”
“那皇宫大内是什么样的禁地呢？只是因为里面住着皇帝吗？”
“唉，日落紫禁城，东厂掌宫灯，大内锦衣卫，谁堪与争锋！”
“这么说，皇宫的神秘，就在于守卫里面的人啰？”
“锦衣卫！”
“锦衣卫很可怕吗？爷爷，等我长大了，我要到皇宫去做锦衣卫，而且我要做最强最厉害的锦衣卫，让所有人都听我的指挥，我真的很想知道，锦衣卫，到底藏着什么样的秘密，能让皇宫大内成为武林第一禁地……”
“不可，孩子，千万去不得……”
“真的去不得吗？”刘纯眯缝着一对鹰眼，仔细咂摸着爷爷几十年前对他说过的话，嘴角挑起一丝冷傲的孤纹。
这里是京师八大胡同外最大的一间茶坊，身为皇宫内院秉烛司礼大太监兼东厂厂督的刘纯，就端坐在二楼靠窗的柴檀木软椅上，一对漆黑锃亮的大铁胆，在他手指的轻轻摆动间，喀啦喀啦的响。
做为大内锦衣卫的直接负接人，刘纯不仅掌握着皇宫内外数万精锐禁卫军，而且手下的大内密探更是遍布大明朝的每个角落，即掌握着朝廷的一举一动，也对江湖上的风吹草动，一览无余。
他，收罗身怀绝技的江湖奇士数千人，分为红、黑、紫三旗以锦衣卫编制纳入麾下，三旗的旗主都是江湖上的绝顶高手，刘纯就利用这三旗掌控天下。
可以说，从朝廷到江湖，刘纯都是一个翻手为云、覆手为雨的人物，除了皇帝，没有人敢不给他面子，江湖上的各门各派都对他忌惮三分。
但是，这种特殊的权力并非他所追求的，他毕生想要知道的，就是皇宫大内究竟存在着什么样的秘密，能让武林谈虎色变，难道仅仅是因为这种至高至大的权力以及他手下那些锦衣卫吗？
皇帝弱不禁风，他比谁都清楚，可是为什么本朝开国以来，江湖上都把皇宫大内视为毒水猛兽，不敢近之分毫？
要知道，天下的奇珍异宝，大多集中的皇宫内院，江湖上有那么多身怀绝技的高手，难道他们就不眼馋吗？
而这么多年来，关于皇权的斗争此起彼伏，而肉眼凡胎的皇帝却始终安坐紫禁城内，难道就没有高手能要了他的命？
的确，皇帝身边有锦衣卫，但是如今，刘纯坐在了东厂厂督的位置上，他对锦衣卫的了解可以说得上是如数家珍？
锦衣卫中也确实不乏有技艺超群的大高手，但是这些人也并非武功高得空前绝后，武林中的高人隐士、一代宗师何其多也，只要混入皇宫，找准时机，忽然闯入，锦衣卫也未必抵挡得了，而在京郊守城的军队未及进城保护前，杀了皇帝就未尝是件难事。
可是事情偏又这么奇怪，武林中人无人能进这皇宫撒野，也许也有人进入过，只是他刘纯不知道，但是这又可能吗？
记得四年前，刘纯曾经做过一次尝试，他调了六名忠于自己的死士潜入皇宫，又用权力故意调开保卫皇宫内院的锦衣卫，他想知道结果。
而结果也很简单——六名死士沉寂在皇宫内院，无影无踪。
连他这个执掌皇宫内院大权的秉烛司礼大太监也不知道他们究竟去了哪里
——这些人失踪了！
从此，皇宫内院的神秘更加让刘纯想要一窥究竟。
为了搜寻到这个秘密，刘纯走进了皇家藏书室，从记录历代皇帝的起居生活以及皇宫秘录的史书着手。
功夫不负有心人，刘纯终于查到了这样一条线索，大致是这样的：
大明朝开国之初，一次太祖皇帝正的批阅弹劾宰相胡惟庸的奏章，忽有数名刺客潜入大殿谋逆。
太祖惊慌之余，争召锦衣卫保驾，无奈刺客都是江湖上武功极高之人，守卫大殿的锦衣卫人数又少，众多太监宫娥吓得挤成一团，太祖岌岌可危。
忽然一名太监跃众而出，三招二式，将刺客全部毙于殿内。
太祖大悦，问这名太监来历，太监一一据实回答，并献出秘籍一本。
此事只记录到此，关于这太监对太祖说了自己来历一节，书中并无实录，只是用“据实回答”几字遮过，至于“秘籍”之事也只是轻带一笔，并无实考。
而刘纯偏偏对这太监的来历和“秘籍”产生了浓厚的兴趣，觉得个中之事大有蹊跷。
然而刘纯翻遍宫内藏书，却再无线索可言。
为了查证此事，刘纯密令东厂亲信，到江湖各处多方打探，终于从一些江湖往事中查找到了端倪：
原来，早在前朝末年，有一位轻功独步天下的盗墓贼，偶然从终南山后的一座古墓之中，盗出一部武林奇书《九阴真经》。
可惜，盗墓贼被守墓者发现，被击成重伤，死后《九阴真经》流落江湖，从此掀起了武林中的血雨腥风。
各门各派为了获得这部武林奇书，你争我夺，大肆杀戮，经书几经易手，在明朝初年，被一位无名小卒偶然获得。
无名小卒深知“怀壁其罪”的道理，因此在没有被其它江湖中人查知之前，将《九阴真经》另抄一部副本，然后将经书重新投入江湖，任由江湖中人你争我抢，自己却偷偷拿了副本，一头扎进皇宫内院，自宫当了太监。
由这件事上推测，刘纯认为这名无名小卒就是当日救了明太祖的太监。
那名太监拿了《九阴真经》副本后，藏进了深宫内院，偷偷研习，成为了绝顶高手，这才能救下了明太祖，后来他又献了秘籍，而那秘籍肯定就是《九阴真经》的副本。
想到这里，刘纯倒吸了一口冷气，《九阴真经》的名头，他略有耳闻，只是《九阴真经》的原本早在数年之前就在江湖上神秘消失。
而据说当日刺杀明太祖的刺客中，有几位都是当时名震武林的一代宗师，包括极乐谷主单天冥的先祖单云翼，蜀中唐门的唐老大。这些人居然都被那小太监三招二式的击败，那《九阴真经》的威力可想而知。
可是如今，那本被带入皇宫的《九阴真经》副本究竟到了哪里去了呢？
皇宫大内被列入武林第一禁地，难道只是因为这件事吗？
难道是江湖中人还对这件发生在开国初年的往事深有余悸？这才不敢涉足皇宫半步？
可是这些事又和锦衣卫有什么关系？
几年来，刘纯带着这些疑问反复查证，但是始终一无所获，今天，他终于要铤而走险了。
