《明朝果然很有料》-107
【少年太监】
成化十二年(1476年),一个恐怖的消息在紫禁城后宫流传:有一个吃人的黑狗精在宫里出没,据说已经有不少宫人命丧妖口。一时间,宫廷内外人心惶惶。
恰在此时,京师出现了一个名叫李子龙的道士,据说精通法术,经常为民降妖。听到李子龙的大名,内廷的宦官们像抓到了救命稻草,一个名叫韦舍的太监利用职务之便,将李子龙放入大内降妖除魔。
搞不清楚李子龙到底是不是在除妖,反正他常常跑到万岁山等高处查探,这些地方能直接看到皇帝的行宫、寝宫。
后宫出现了第二个男人,还是个道士,这种事很难瞒过负责保卫工作的御马监。汪直很及时地将这个道士抓捕下狱,时年29岁的朱见深还是被惊出一身冷汗。后宫有妖怪出没,还有男人窥探自己私生活,这么大的事自己却是最后一个知道的人!
锦衣卫、东厂有监视内外,不经司法系统进行调查抓捕的权力。他们却听任宦官、宫女与妖道结交,甚至连区区恐怖段子都查不出来源,这些人都在干些什么?要是有人趁机阴谋夺权,那还了得?
朱见深感觉这帮人都不可靠,他急于想了解外面的事情,于是命令汪直乔装打扮,带上两名手下出去秘密侦察。
汪直堪称天生的小特务,还精通易容之术,他换上布衣小帽,一番乔装打扮,在京城内外穿梭了几个月刺探各种消息。除了一位御史以外,所有人都没有注意到汪直的行动。
此人名叫王越,曾出任三边总制职务提督边关军务,总兵、巡抚们都要受他节制,但在成化十年,王越受到弹劾后称病还朝,继续干他的御史老本行。
不知王越是欣赏汪直的机灵劲,还是故意想结交这个太监,总之他没有暴露汪直,让他得以继续完成秘密任务。汪直也接下了王越抛来的橄榄枝,两人成了好朋友。
这笔政治投资为王越获得了丰厚的回报,后来他果然和汪直成了搭档,并成为明朝三位因军功封侯的文臣之一。
汪直的情报工作完成得卓有成效,从街头巷尾的议论到士大夫的言谈,都被他搜集到手,如实上报。
朱见深非常满意,他决定再接再厉。成化十三年正月,一个全新的内廷机构在灵济宫的旧灰厂开张,其权力在老牌特务机关锦衣卫和东厂之上。掌门人也选好了,人选非表现出色的御马监掌印太监汪直莫属。
与东厂相对应,这个机构被称为西厂。
被选中这一年,满打满算汪直也不过十八九岁,却已经是办事老成的“老”太监。朱见深亲眼看着他长大,对他十分放心,授权汪直提督西厂,对京城大小事务进行秘密调查,“大政小事,方言巷语,悉采以闻”。
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太监汪直办的第一件大案,对象竟然也是太监。
南京镇守太监是宦官中另一个实权职位,他与守备南京勋臣、南京兵部尚书构成南都权力铁三角,除负责防务外还有监督漕运及上贡的重任。
御马监宦官可以出任任何一个地方的镇守太监——南京除外。南京镇守太监是司礼监的传统势力范围,哪怕选中的宦官原先并不隶属司礼监,去南京前也必须转隶司礼监才得上任。
时任南京镇守太监覃力鹏是太监中的三号人物,这个宦官十分能干,每次押送贡船入京,总不忘给京师大人们带点好东西,和许多重要人物都打得火热。可是覃公公大老远来北京一趟,卸完东西放空船回去是很不合算的。为了把油钱挣回来,覃力鹏每次也会在路上捎点压仓货回去,这些东西在今天来看毫不值钱,可在明代是一本万利。
对了,就是私盐,集市上没有,民间更是买不到,得拿着票证到朝廷专卖店才能购买。覃力鹏的贡船返回时装满了私盐,有了朝中大员的照应,他的船没人敢查,每票都能赚得盆满钵翻。
如果只是这样,汪直或许还不会把算盘打到覃力鹏头上。可是这回,覃力鹏闹出了人命,他在经过德州府武城县时,纵容手下痛打当地典吏,并且打死了典吏一个手下,打伤数人。
事情传到汪直那里,西厂新店开张,正需要搞件大案立威。汪直立即将覃力朋逮捕并要将其论罪处斩,覃力朋有司礼监的庇护,得以侥幸免死,但汪直的品牌已经打响。
这件案子,汪直表现得不惧权贵,也不袒护系统内部人员。办案一往直前,无所畏惧,深得朱见深好评,他相信自己找到了一个正确的人选,进一步授予他更大的权力。
汪直也没有辜负皇上的信任,他立即了第二件大案,这起案件更加难办,汪直需要挑战的是一股庞大的力量。
成化十三年二月,福建建宁卫指挥同知杨晔与其父杨泰在家乡严重违法——“暴横乡里,戕害人命”。事主层层上告讨公道,有司发下公文,命刑部和锦衣卫前往捉拿。杨氏父子俩见势不妙,躲入京城藏在了亲戚董玙家里。
杨晔不是普通官员,他是当初那个说出“殿下先谒陵乎,先即位乎”名句的永乐-宣德重臣杨荣曾孙。杨家故旧满京华,他们跑到京师来不是投案自首,而是带上了万贯家财,通过大把花钱打点,想要大事化小,小事化了,逃脱惩罚。
董玙在帮他们四处活动,听说锦衣卫百户韦瑛是个很有能力的人,董玙便找到韦瑛行贿,求他伸出援手。
汪直的西厂品牌打响后,朱见深扩大了西厂编制,让汪直从锦衣卫军官中选拔人才,这些人再自行选置部下。短短几个月内,西厂人员极大扩充,人数已经超过了老前辈东厂。
韦瑛正是汪直新招募的得力干将,他也琢磨着给新领导送份大礼,董玙算是正撞到枪口上。韦瑛立即向汪直报告董玙贿赂有司,包庇杀人重犯,杨晔父子除了犯下命案,还有巨额财产来源不明,以及企图逃往海外等罪名。
汪直命人将杨晔、杨泰、董玙全部抓捕归案,并搜得一份行贿名单,上面的名字令人震惊,包括了内阁首辅商辂、三法司官员,以及司礼监太监黄赐等内外实权人物的名字。
在西厂监狱,杨晔受到了“琶刑”的照顾,酷刑之下他很快扛不住了,案件来龙去脉迅速被查清。这桩大案最后以杨晔死在狱中(可能是没熬过去),杨泰斩首结案。
汪直也没有放过牵涉此案的司礼监,奏明皇上后,司礼监太监黄赐、陈祖生被贬往南京司香,还有几位庇护、同谋的官员也被贬官或流放。
杨晔案其实是一起典型的官员家族涉黑案,其细节包括走私、行贿、黑社会、包庇等罪行,牵扯人员众多,影响很大。汪直使用自己的霹雳手段,短时间迅速清查案件,表现出了能力。
汪直两炮双响,一时西厂“权宠赫奕,都人侧目”。
事情没这么简单,反弹很快就来了。