在三国之后，还有一段极为相似的历史时期，这就是北齐、北周、南陈三足鼎立。众所周知，三国之中的曹魏消灭蜀汉，而司马氏取代曹魏，建立西晋后，又南下吞并东吴，从而一统天下。与此相对应的是，北周先是消灭了北齐，然后杨坚取而代之，建立了隋朝，最终则是隋朝南下吞并了南陈，同样实现了一统天下的目标。那么，问题来了，杨坚一统天下时，如何处置北齐、北周、南陈的亡国之君？
一、北齐高恒
北齐幼主高恒（570年—577年），齐后主高纬之子，母为皇后穆邪利，北齐末代皇帝。北齐末期，北周不断进攻腐朽的北齐，高纬便禅位于儿子高恒，改元“承光”。但是，高恒刚刚即位时，北齐的都城就沦陷了。因为大臣的出卖，高恒和父亲高纬等人都被北周俘获。
建德六年（577年）十月，有人诬陷高纬和宜州刺史穆提婆等人谋反，高纬、高恒、高延宗等几十名北齐宗室无论少长全被赐死。彼时，杨坚还没有篡夺北周的大权，也即除掉高恒等人的决定，是北周皇帝宇文邕做出的。
但是，到了公元580年，杨坚已经掌握了北周大权。彼时，阳休之、陈德信等人启奏大丞相、隋公杨坚，请求收葬高恒等人，得到杨坚批准后，高恒等人被埋葬于长安北原的洪渎川。
二、北周宇文阐
宇文阐（573年8月1日～581年7月9日），原名宇文衍，京兆郡长安县（今陕西省西安市）人，北周王朝末代皇帝。宇文阐是周宣帝宇文赟长子，母为天大皇后朱满月。大成元年（579年），宇文阐被封为鲁王，不久之后被册立为皇太子。同年二月，宇文阐接受父皇传位，年号大象，以随国公杨坚为辅政大臣，拜为大丞相。如同历史上的其他年幼皇帝一样，宇文阐只能眼睁睁看着杨坚篡权夺位。
到了大定元年（581年），宇文阐被迫禅位大丞相杨坚。北周灭亡后，宇文阐被降封为介国公。隋文帝开皇元年（581年）五月壬申日（《隋书》作五月辛未日），杨坚暗中派人害死宇文阐。宇文阐终年九岁。宇文阐被杀后，杨坚假装震惊，发布死讯，隆重祭悼，谥为静皇帝，葬在恭陵，以其族人宇文洛继周祀。
对此，在笔者看来，因为北周的宗室力量依然不能忽视，这促使杨坚不能容忍宇文阐的存在，也即担心其他北周宗室会打着宇文阐的旗号复国。与此相对应的是，经过司马懿、司马师、司马昭等人的打压和清理，曹魏宗室力量已经十分衰微了，这促使司马炎取代曹魏后，可以不杀魏元帝曹奂，甚至还厚待了这位亡国之君。
三、南陈陈叔宝
陈后主陈叔宝（553年12月～604年12月16日），字元秀，吴兴郡长城县（今浙江省长兴县）人。陈叔宝是陈宣帝陈顼嫡长子，母为皇后柳敬言。陈朝天康元年（566年），陈叔宝被授予宁远将军，迁太子中庶子、侍中。太建元年（569年），陈叔宝被立为皇太子。太建十四年（582年），陈叔宝正式即位，是为陈后主。
作为古代历史上著名的昏庸之君，陈叔宝在位期间，荒废朝政，耽于酒色，醉心诗文和音乐。祯明三年（589年），隋朝大军大举南下，攻破广陵、京口和都城建康，成功灭亡陈朝。如同西晋灭吴一样，隋朝消灭南朝陈的战役，也是比较轻松的。在此背景下，陈叔宝被掳至长安，受封长城县公。
隋文帝杨坚赐予宅邸，礼遇甚厚。陈叔宝投降隋朝的16年后，也即仁寿四年（604年）十一月壬子日（二十日，604年12月16日），他在洛阳城病死，终年52岁。值得注意的是，杨坚也在同年8月去世，杨广顺势即位，这就是隋炀帝。彼时，隋炀帝追赠陈叔宝为大将军、长城县公，谥号为炀，将其葬在洛阳的北邙山。
