中国这个概念在现在是国家名称，但在古代，中国长期是中原的代称，也就是黄河中下游那一片，跟吴越这些地理名词是可以并列的，五代十国的时候，十国经常管五代叫中国，因为五代都是占据中原的政权。
而金国时期，中原之地全被金国战力，南宋偏安南方，金国自称中国是很正常的，也是因此，南宋只好去开发一些新的正统论证方式，于是乎三国时期的正统由曹魏变成了蜀汉。
金国称中国还有个历史变化，最初建国的时候，他们是女真国，跟宋朝联手伐辽，你叫我大金，我叫你大宋，金国并不自视中国；靖康之变前，金军南下，完颜宗翰在谈判时还表示：“天生华夷，自有分域，中国岂吾所居。”
但攻占汴京后，金国再也不称呼宋为大宋，而改称江南，这是个很蔑视的称呼，因为当初赵匡胤就是这么叫南唐的，南唐则是把北宋当君主。
赵昚
宋孝宗北伐后（虽然失败了），金国才收敛点，改称宋国、南家等较为和缓的称呼，金国自称则成为：“国家肇造区夏，四征弗庭”。
至于蛮夷之说，金国官方文书很少这么称呼南宋。当然，很少也是有的，金国平章政事仆散揆的文学赵秉文在给仆散揆写的报捷奏表中就有一句“提虎旅之三千，破岛夷之数万。”将南宋称作岛夷，结合赵构乘船出海，还真未必是侮辱。
到元朝灭金后对北方汉人统称汉人，而南方汉人则被称为南人，谁让“宋自靖康已来，称臣侄，走玉帛，岁时朝贡，几于百年”呢？
