当晚，蒋干又来求见曹操。曹操正在灯下阅读曹丕献上的《孙子》，不想让外人知道此兵家秘笈，忙将书简收起。
蒋干进到厅内，看见曹操心情尚好，便说：“曹丕有高祖的志向，本来他非常喜欢声色犬马，这次却隐忍不动，封存好宫宝珍奇，一天也不沾美女，穿着异常俭朴，还刻意做出好读书写诗的姿态。看来必有野心啊。”
曹操听了，思忖蒋干所陈之言是出于嫉妒，无非力图打击异己而已，不以为然。
见曹操不为所动，蒋干又说：“丞相不得不防阴人之险恶啊。”
曹操说：“子翼（蒋干字）过虑了吧，以你之见，什么是险恶？”
蒋干答：“《庄子》说：‘观察君主的喜好和厌恶然后投其所好说话是谄；说话不分别是非一味顺从就是谀；喜欢说别人的坏话就是谗；假装称誉别人，而实际上希望别人倒霉叫慝；不分善恶，两者兼容，都表现出和颜悦色的样子，暗中却盗取自己想要的东西就叫险。’”
见曹操略有所思，蒋干便趁热打铁，使出撒手锏，将行前曹丕灌醉曹植的事情和盘抖出。
曹操听了，方感到有些意外，警惕之心也有所萌动，不由回顾曹丕今日言行背后是否有贾诩做安排的痕迹，顿时醒悟贾诩这个人太过阴险。
略加思考片刻，曹操便得出一个计策，想：“看来的确需要先拿曹洪做牺牲品，表面上是打压蒋干一派，替贾诩出气；实际上则让贾诩因此而掉以轻心，更加暴露他的野心，以此掌握和收集他的把柄，等待他们的势力充分显露嚣张而不加防备的时候，也是蒋干一派势力最弱小的时候，那个时候再扶持作为贾诩对手的蒋干一派，促使他们如起死回生一般，他们必然会更加效死卖命，则可以充分利用他们对贾诩的势力彻底抑制；如果蒋干他们那时不堪重用，或可以再重新扶持一派以求获得渔翁之利。”
谋定思动。次日升帐时，曹操先问左右两边的文武：“有百姓和士卒向我投报，说有曹洪都督的士卒抢劫。你们说，该如何处置？”
大家毫无思想准备，曹洪更是没想到曹操会拿他开刀，吓得冷汗渗将出来，不敢辩解。
身体刚恢复一些的曹丕也来点卯，见父亲要拿曹洪祭刀，怕曹植又像以往一样会偏袒救护曹洪，便先下手为强，用曹植之矛攻击自己的盾，使他没有还击之力，便说：“子建（曹植）一直推崇孔子之道。孔子曰：‘道之以德，齐之以礼，有耻且格。’请问是什么意思？”
曹植回答：“教化民众，在于用道德来引导，礼仪来规范，让民众知道羞耻且能够做到自我约束。”
贾诩保持着沉默，以免激化矛盾令曹洪将嫉恨记在他身上而报复于他。
程昱个性耿直，历来以事论事，不避任何人与权势，对曹操说：“春秋时，秦国曾派兵偷袭郑国。郑国的商人弦高以十二头肥牛和土特产在国境上犒赏秦军，诈称是郑国的使节，代表郑王。秦国见到郑国已经有了准备，就撤退而去。郑穆王要重赏弦高，弦高却推辞，认为自己的行为属于迷惑欺骗性质，如果得到重赏，容易被一些急功近利的人看成是靠欺诈就可以获利，对社会风气会产生不利影响，于是悄悄离开。可见，社会风气在于树立怎样的榜样，以显示价值导向。”
曹操点头称是。
程昱继续道：“来荆州路上，一方面丞相能掩埋流民的遗骨，割掉自己的胡须表明志向；而另一方面，这里却有部从四处抢劫，成为地方的祸害。常言道：‘好事不出门，恶事行千里。’这么一来，我们做一百件善事也不如做一件坏事对我大军声誉的影响大啊。”
荀彧推测这件事背后包含着曹丕、曹植两派水火不相容的矛盾，便不做声。
荀攸却说：“如果说黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五帝是以德治国，那么夏禹、殷商、周文王三王的治国之道就是征服人心。当年楚汉相争，项羽所经过的地方，杀人放火，恣意残害生灵，老百姓都不顺从他，他就用暴力劫持，以势压人，名义上是称霸天下，实际上丧失了人心。他的所谓‘强大’果然很容易衰弱，天下最终为高祖所取，其中的道理不言而喻。”
——自肖永革《三国绝对很邪乎》，配图来自网络（版权归原作者）
