高柔是谁，很多三国迷可能都不甚清楚，我们看一看他的人生履历：30岁归附于曹操，被任命为县长；50岁任廷尉，一干就是二十三年；72岁官至三公之一的司空；75岁任司徒；76岁高平陵政变中支持司马懿；83岁任太尉，90岁去世（公元263年）。
为何说高柔的人生经历是一个传奇呢？先说他的年龄和做官时间，高柔生于公元174年，自从公元204年加入曹操阵营，直到公元263年去世，为官六十年历仕曹操及曹氏五位皇帝，几乎横跨整个曹魏历史，见证了曹魏政权的兴衰。另外值得一提的是，高柔虽然是曹魏的五朝元老，最终却站在了司马懿一边。
慧眼如炬，法律专家
高柔（174年－263年），字文惠，陈留郡圉县人。当时曹操为兖州刺史，高柔对城中的人说陈留乃四战之地，曹操又有进图四方的愿望，不会安守兖州，而且张邈早早就是陈留太守，恐怕他们之间会发生变乱，劝人们尽快离开，以避开将会出现的战争。
但是，当时人人都认为张邈与曹操关系密切，而高柔又年少，都没有重视。高柔的堂兄高干是袁绍的外甥，当时高干呼唤高柔到河北，高柔于是与宗族一起去依附高干。结果公元194年，张邈、陈宫叛迎吕布，留在陈留的族人都遭受了战乱，只有高柔和宗族幸免于难。
建安九年（204年），高干与高柔归降曹操，曹操任命高柔为菅县县长。县中的人都对他有所听闻，有数名奸吏因而自动辞官，但高柔却挽留他们，包容他们过往的事，令他们都成为好官吏。高干次年就以并州叛曹，高柔虽没有参与，但曹操却想找个理由杀掉他。
于是曹操任命高柔为刺奸令史（处理司法事物的僚属），但他做得十分好，处法允当，狱中无滞留未判的犯人，每晚都看文书到深夜，抱着文书睡着了，曹操见此才对他改观，辟他为丞相仓曹属。
秉公执法，辅佐曹氏
建安十八年（213年），曹操称魏公，建魏国，高柔任尚书郎，转拜丞相理曹掾。当时军人宋金等在合肥逃亡，有人建议尽杀他的母亲、妻儿和弟弟，但高柔认为重刑不单无助于遏止士卒逃亡，更加因为自己无路可走而引发更多人逃亡，怀柔反更能触起他们归附之心。曹操听从，很多无辜的逃兵家属都得以幸存。
后来，高柔转为颍川太守，任法曹掾。当时曹操设置校事，用以监察大臣，高柔认为校事又不是在百官之上又非听命于百官，而且校事赵达等人又多次以自己喜恶去处事，应作检讨；但曹操则信任赵达，认为他们才能做到检百官的效能。后来赵达等人的奸恶之事被揭发，曹操杀了他们作为对当日不听高柔劝谏的道歉。
曹丕即位为帝后，任命高柔为治书侍御史，赐爵关内侯，转加治书执法。当时因为诽谤妖言较多，曹丕于是下令要处死诽谤者而赏赐告发者，结果很多人互相诬告，高柔于是建议联消这项法令以免无辜人受害，但曹丕不听，结果相互诬告越来越严重，曹丕只好听从高柔的建议。
公元223年（黄初四年），高柔迁任廷尉（负责审判）。黄初七年（226年），曹丕因对御史中丞鲍勋有宿怨，借有小过失而要枉法诛杀他，高柔坚决不从，曹丕干脆调离高柔，直接指令廷尉执行诏令，不顾群臣反对而处死鲍勋。
曹叡继位后，封高柔为延寿亭侯。执政后期，魏明帝曹叡大建宫殿，百姓劳役繁重；又大选美女，填塞后宫；而后宫的皇子连连夭折，还没有继承人。高柔直言劝谏曹叡应当暂停修建宫殿，休养生息、厉兵秣马等什么时候灭了吴、蜀两国再建宫殿。
曹叡一直没有儿子，高柔认为是因为后宫美女太多，建议曹叡按照规定只留120名女子就可以了，然后好好保养身体，这样就能多生儿子了。当时禁止去天子苑囿中狩猎的法令非常严厉，官员、百姓犯法都要被处死，高柔据理力争，认为大范围圈禁土地，对百姓有害而无利，可惜曹叡只是纵情享乐，并不听从高柔的建议。
位至三公，支持司马懿
高柔担任廷尉长达二十三年，后来升任太常。正始六年（245年），升任司空。正始九年（248年），又迁任司徒。在曹爽与司马懿的权力角力下，高柔选择支持司马懿。次年（249年），司马懿发动高平陵之变，上奏请求免曹爽的大将军职务，郭太后诏令征召高柔假节行大将军事，占据曹爽的军营。
司马懿对高柔说：“你成为周勃了。”曹爽被杀后，高柔晋封为万岁乡侯。甘露元年（256年），曹髦即位，进封安国侯，任太尉。曹奂即位后，增邑又封二子为亭侯。景元四年（263年），高柔去世，享年九十岁，谥元侯。
高柔一生堪称传奇与励志，人活七十古来稀，高柔只做官就做了60年；曹操、曹丕、曹叡、曹芳、曹髦、曹奂，高柔一个人就把曹家六代人伺候完了。历尽千帆之后，高柔选择了离曹家而去，加入了司马家的阵营，实在是让人慨叹（我不认为高柔是背叛，高柔的选择证明了曹魏后期之不得人心）。
参考资料：《三国志》裴松之注、吕思勉《三国史话》
