前言
大家都知道明朝的开国皇帝朱元璋为了孙子朱允炆顺利登基，在晚年大肆屠杀功臣悍将，而汤和却得到了善终，这其中是怎么一回事呢？接下来我将从朱元璋从和尚到建立大明朝的经过来展现出开国功臣汤和的为人之道与处事的智慧。
正文
1345年，年仅17岁的朱元璋离开皇觉寺在外乞讨，转经各地，见了世面，开阔了眼界，随后1352年郭子兴起兵反元，朱元璋收到了儿时玩伴汤和的一封信，大体内容是，来我这参加义军吧，我现在都做到了千总，好好干一定能出人头地。这一年的朱元璋25岁。
朱元璋连夜启程到达了义军根据地濠州，知道是千总汤和介绍来的，郭子兴特别地去见了朱元璋，发现他机智灵活，武艺高强，打仗时身先士卒，朱元璋便很快得到了郭子兴的赏识，并且在汤和的帮助下成为了郭子兴身边的亲兵九夫长。
这时候，郭子兴手下的兵逐渐发现一个不可思议的事情，只要是汤和与朱元璋同时出现，汤和总会在朱元璋的后面。即使他俩是结义兄弟，朱元璋作为兄长，但这在等级森严的军营里绝对是一个特例。哪怕朱元璋再受郭子兴的信任与赏识，他也只是亲兵长，汤和却是千总。
这件不可思议的事情，正是展现了汤和惊人的远见和看人的眼光，他一下便能知道朱元璋未来的成就必然不可限量，只是现在还在起步阶段。在朱元璋最需要的时候主动帮忙，而不是在朱元璋已经取得天下后再去阿谀奉承，这也是汤和能在后面大杀功臣能获得善终的一个关键举动。
后来郭子兴将自己的养女马
姑娘许配给了朱元璋，官职也越来越大，在军中的威望迅速上升，从而引来了郭子兴对其的怀疑， 于是他从自己招募的新兵中挑选了心腹徐达、汤和等二十四人离开濠州，南略定远。
至正十五年，郭子兴病逝，小明王任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。在名义上，都元帅是军中之主，右副元帅也比左副元帅的官职高。但是当时的军队，大多是由朱元璋征招的，而且朱元璋比郭天叙和张天佑有才能，并且手下又有顶级的谋臣武将。所以，朱元璋事实上成了这支队伍的主帅。随后朱元璋带着这支军队攻占应天，在鄱阳湖大败陈友谅，随后一统江南，建立大明。汤和也随之被封为信国公。
一统天下，正应当是征战沙场的将士们享受劳动成果之时，但是太子朱标却意外去世，1393年，朱元璋因太子去世，以谋反罪诛杀蓝玉。同月朱元璋召冯胜回京。接到旨意后的冯胜也深知此去凶多吉少。2年后，手握免死铁券的冯胜因狂妄自大被朱元璋赐死，这位在朱元璋的儿女亲家，被称为兄弟一样的人只是遭到朱元璋猜忌都被赐死。汤和万念俱灰，决定要试试运气。
洪武二十七年，汤和解除兵权，得了急症，不能说话，后来病情加重，不能站立朱元璋想见汤和，便命他坐车前往觐见，朱元璋用手抚摸汤和，与他详细叙谈家乡故旧以及这些年来兴兵的艰难。汤和已经不能对答，只是不停地叩首。朱元璋见此情形，泪流不已，想到了汤和随他一起出生入死打下天下，在自己被怀疑，最困难的时候放弃千总的位置，和自己一起打拼，朱元璋心软了，放过了汤和。
洪武二十八年，汤和病逝，终年七十岁，朱元璋下诏追封汤和为东瓯王，谥号襄武。敕葬安徽蚌埠曹山南麓。当时许多公、侯等老将都因奸党罪先后伏法，很少有人幸免，而汤和独享老年之福，并以功名而终。
