康熙十四年（1675年），胤礽才一岁，便被康熙立为太子，打破了清朝几十年来没有册封太子的传统。遗憾的是，胤礽命途多舛，“储君”之位成为兄弟们角逐的焦点。
一、清朝传统，没有册立“储君”
准确地说，康熙之前的清朝或者说“后金”，是有过册立“储君”，但很快就被废黜，然后不再册立。
努尔哈赤时期，册立两位“储君”，分别是褚英、代善。从能力上看，褚英、代善这两位“一母同袍”的兄弟比皇太极、多尔衮强很多，且麾下兵马也不少，却无缘继位。
1613年，褚英跟“五大臣”闹矛盾，努尔哈赤丢车保帅，将褚英囚禁，2年后处死。接着，褚英的弟弟代善成为“储君”，却也好景不长。
1620年，因萨尔浒之战立下首功，代善威望高涨。多尔衮的母亲阿巴亥提前跟代善“约会”，两人关系亲密，努尔哈赤脸面无光。再则，代善之前跟莽古尔泰的母亲衮代也有“约会”，努尔哈赤更加不能容忍，便废了代善。
褚英、代善先后出局，努哈尔赤从此不再册立“储君”，也就是太子。后金内部斗争激烈，贵族权力很大，彼此相互倾轧，“储君”成了高危职业。
皇太极继位、顺治继位，都不是“储君”，而是八旗内斗相互角逐，然后进行妥协的结果。贵族权力大，君主权力弱，清朝没有册立“储君”，康熙能够继位也是靠运气，因为他“出痘”，对天花有免疫力。
二、强化君权，削弱贵族，确保清朝的稳定
从努尔哈赤到康熙，清朝历经几十年的发展，却依然面临一个棘手的问题，就是君主权力弱，贵族权力大。皇位的继承，不是皇帝说了算，而是由八旗议事会来决定。没有八旗旗主的支持，皇权不会稳定，内部斗争不断。
1626年，皇太极继位，他励精图治，不断采取措施削弱贵族力量，将权力收归皇帝所有。为了对付代善、阿敏、莽古尔泰，以及阿济格、多尔衮、多铎这三兄弟，皇太极一直强调对明朝议和，腾出手来整顿贵族。
1643年，皇太极的“家天下”计划到了关键时刻，就差多尔衮、多铎这几位兄弟没搞定，却突然病逝。皇太极病逝，多尔衮跃跃欲试，想自己当皇帝，因正黄旗、镶黄旗强烈反对，只能作罢。
顺治继位，多尔衮摄政，是各方妥协的结果，却也表明皇权尚未达到“专制”的高度，贵族的力量不容小觑。如此，康熙继位后，便着手强化皇权，册立太子就是关键一招。
册立太子，意味着胤礽就是“储君”，是清朝下一任皇帝。康熙此举，是向各位旗主表态，皇位的继承是皇帝说了算，不再是“八旗议事会”决定，你们服从即可，不要有意见。
一旦册立太子，康熙就可以为胤礽打造一个强大的班底，辅佐太子的人选，自然是皇帝说了算。如此，康熙顺带将官吏的选拔、任免，全部收归手中，让贵族无话可说。
三、形势所迫，康熙册立太子，稳定人心，以防不测
1675年，胤礽才一个月，尚在襁褓之中，就被册立为太子，这着实罕见。就算康熙想强化皇权，也不至于这么着急，胤礽还是个小孩子，连举办典礼都很困难。
康熙着急册立太子，是有苦衷的。1673年，吴三桂在云南起兵，很快就席卷半壁江山，广东、广西、四川、贵州、云南、甘肃、陕西、江西、湖南、浙江的部分地区，大多落入叛军之手。
近在迟尺的察哈尔蒙古布尔尼也跃跃欲试，配合吴三桂起兵，准备突袭京师，活捉康熙皇帝。至此危难之际，八旗屡战屡败，康熙也有撤回关外的打算。
一旦撤回关外，中原地区的汉族督抚自然不会听从调遣，八旗内部的贵族也会再次起来挑战皇权。为了预防不测，康熙册立太子，明确“储君”的人选，保证内部的凝聚力。
胤礽并未一般人，他的母亲赫舍里氏是辅政大臣索尼的孙女，叔叔是朝廷重臣索额图。顺治、康熙能够坐稳江山，并削弱满洲贵族力量，离不开索尼家族的支持。
1643年，索尼、鳌拜等两黄旗大臣在崇政殿部署重兵，手持宝刀，准备上前去与多尔衮决斗。两黄旗明确表态，如果不册立先帝的儿子，不惜大战一场，多尔衮只能妥协。
1660年12月，顺治奄奄一息，索尼担任“四辅政大臣”之首，辅佐年仅8岁的康熙处理军国政务。索尼临死前，授予索尔图策略，让他协助康熙，除掉专权跋扈的鳌拜，康熙才得以亲政。
索尼家族实力强大，许多朝臣纷纷投靠索尼门下，成为“索党”。康熙册立胤礽为太子，就是想向索尔图表示，有大清江山在，就少不了你们家族的荣华，从而争取他们的支持，早日平定叛乱。
综上所述，清朝没有册立“储君”的传统，但康熙为了强化皇权，争取索尔图支持以早日平定“三藩之乱”，这是他册立胤礽为太子的原因。康熙皇帝打破了传统，但“传统”并不给康熙面子，胤礽很倒霉。
褚英、代善为“储君”，兄弟们也是跃跃欲试，并联手“五大臣”与之对抗。胤礽为储君，康熙其他儿子长大后，也觊觎“储君”之位，出现“九子夺嫡”，胤礽被囚禁而死。
胤礽的结局，比褚英（被处死）好一点，却比不过代善。清朝内部的纷争，康熙也无法搞定。雍正继位后，实行“秘密立储”制，且清朝皇室因联姻问题，皇帝子嗣数量锐减，才解决了“储君之争”问题。
咸丰就载淳一个儿子，皇位没必要争；同治皇帝载淳，没有子嗣，19岁染上病毒而死，堂弟载湉继位。光绪皇帝载湉，也没有子嗣，光绪病逝后，侄子溥仪继位，是为宣统帝。溥仪是末代帝王，也没子嗣。光绪、同治、溥仪，都没生育后代，也没人抢皇位。
参考书目：《清史稿》
