大明王朝，是由汉人建立的，同时也是最后一个统一王朝，一共传了16位皇帝，持续了276年，将近三百年。然而，在16位皇帝之中，只有两个早期的皇帝，明太祖朱元璋和明成祖朱棣，活了60多岁。后来，皇帝的寿命开始急剧下降，多数40多岁就去世了。究竟为何呢？分析其原因，可能有以下几个原因。
首先，可能是体弱多病的朱高炽，将一些疾病或者不好的基因遗传给他的后代。为什么会这么说呢？是有一定的根据的，因为朱元璋年龄最大，活了71岁，而他的儿子也遗传了他的长寿基因，24位王子的平均寿命是46岁。
然而，到了孙子辈朱高炽时，情况就不同了，朱高炽从小身体就不好，一度因为身体原因差点被废太子，所以，可能就是他不好的身体基因遗传给了他的后代，他的儿子们，平均年龄只有38岁，又因为朱高炽常年生活在宫中，他缺少祖先朱元璋、父亲朱棣战场历练的机会，同时，平时不注重运动锻炼，喜欢美食，身体素质差，多病，从而导致病逝过早，寿命比较短。
其次，明朝皇帝比较迷信。明朝的皇帝，普遍喜欢服用各种药丸，希望达到延年益寿的效果。例如，蟋蟀皇帝朱瞻基，死于38岁。有一种说法是他吃了太多丹药，从而导致中毒而死，因为当时科技不发达，所谓的药丸大多含有汞和铅，对人的健康危害很大，但帝王们都把它们当保健品服用，所以一般死的比较早。
最后，皇家教育不严格，因为明朝对皇子的教育不是很严格，太放纵，导致皇子们很早染上了放荡、贪玩等恶习。例如，明穆宗、明神宗、明熹宗等，他们都不管国家大事，把国家大事交给身边的内阁或者宦官，专心发展自己的爱好，可能是因为长期的放荡生活和不规律的生活，这些柔弱的皇帝身体很快被掏空，从而导致了他们英年早逝。
