在明朝16帝中，嘉靖帝皇帝朱厚熜绝对是玩弄权术最高超的皇帝，毫无疑问，他是一个聪明人，但他的聪明却没有用到该用的地方，而是全部用来玩弄权术和修仙了。
更奇葩的是，嘉靖皇帝玩弄权术的目的也是为了有更多时间来修仙，很难想象一个沉迷于修仙中的皇帝会成为一个励精图治的明君，所以才有了后来海瑞在奏疏中进言：
嘉靖者言家家皆净而无财用也。
然而谁能想到，一生工于心计，将杨廷和、严嵩等一众臣子玩弄于股掌之间的嘉靖帝竟也有“阴沟里翻船”的一天。壬寅宫变，一场由16名宫女发动的谋害皇帝计划，竟然差点将嘉靖帝勒死。
那么问题来了，这16名宫女为何要谋害嘉靖帝呢？
权谋大师嘉靖帝
嘉靖帝的身份有些特殊，他是以藩王身份继承大统的皇帝，所以在迎接他到京都继承皇位时，以杨廷和为首的大臣们就给了他一个下马威，以太子之礼迎接嘉靖帝。
嘉靖帝自然不干，于是放下狠话，如果不以皇帝之礼接待他，他就回封地不当这个皇帝了，最后当然是大臣们妥协，按照嘉靖帝的意思来。
后来在“大礼议”事件中，嘉靖帝宁死不愿过继到孝宗皇帝一支，杨廷和以辞职相逼仍没有让嘉靖帝就范，最终这场事件以嘉靖帝获胜告终，而杨廷和不久之后也告别朝堂。
嘉靖帝年纪轻轻就能打败老谋深算的杨廷和，由此可见他在权谋方面的天赋有多么高。不仅如此，嘉靖帝还将大明一众宰辅们玩弄得团团乱转，即使20多年不上朝，仍旧将朝廷大权牢牢把握在手中。
嘉靖一朝，首辅之位更换比较频繁，其中较为出名的有杨廷和、杨一清、张璁、夏言、严嵩、徐阶等人，而最令嘉靖帝喜爱的首辅非严嵩莫属。
对于严嵩贪赃枉法、结党营私的行为，嘉靖帝心知肚明，但他还需要严嵩搜刮银子供他修仙，还需要严嵩的门生胡宗宪为他平定东南，所以嘉靖帝对严嵩的所作所为是睁一只眼、闭一只眼，只要不触犯到他的皇权底线就权当没看见。
所以，严嵩把控大明朝政，而嘉靖帝则牢牢把控严党，这就是这二十多年间，嘉靖帝不上朝也能维持朝堂稳定的原因。当然，嘉靖帝也不会坐视严党一家独大，他还扶植了以徐阶为首的另外一股势力来与严党抗衡。
当严党惹得天怒人怨时，嘉靖帝一道圣旨直接让曾经风光无比的严党灰飞烟灭，而此前扶植的徐阶等人则趁机走到台前。朝堂平衡之道与用人之道被嘉靖帝玩得明明白白，称其为“权谋大师”毫不为过。
壬寅宫变：宫女们的“起义”
嘉靖二十一年某夜，嘉靖帝正在端妃曹氏的翊坤宫中安睡，后宫的保卫力量自然不必多说，屋外还有众多太监宫女值守。可此次准备谋害皇帝的刺客就是嘉靖帝身边的小宫女，她们利用职务之便，靠近熟睡中的嘉靖帝简直不用太容易。
16名宫女以杨金英为首，她们拿着事先准备好的绳子套进嘉靖帝的脖子，按照约定各司其职，分别按着嘉靖帝的胳膊、腿和身子防止其挣脱，几名宫女用力拉扯绳子，想要将嘉靖帝勒死，熟睡中的嘉靖帝根本来不及反应。
眼看嘉靖帝就要命归黄泉，宫女们却发现绳子竟然拉不动了，原来是绳子打成了死结，宫女们见没能勒死嘉靖帝，纷纷取下自己的发簪往嘉靖帝身上刺，结果不知是宫女们紧张，还是其他原因，嘉靖帝始终没有咽气：
二十一年，宫婢杨金英等谋弑逆，……金英等伺帝熟寝，以组缢帝项，误为死结，得不绝。
一个胆小的宫女张金莲眼见没能刺杀嘉靖帝成功，害怕之下跑去找方皇后告密，方皇后听到消息之后立即带人去救嘉靖帝，而刺杀嘉靖帝的宫女们也全部被抓住。
那么，嘉靖帝的情况又如何呢？据相关史籍记载：
急调峻药下之……去紫血数升，遂能言，又数剂而愈。
宫女们忙活半天，嘉靖帝并没有受到太大伤害，几服药之后就完全好了。
宫变缘由众说纷纭
第一种说法是宫女们不肯继续受虐才决定冒险刺杀嘉靖帝。嘉靖帝虽然早期励精图治，造就了“嘉靖中兴”，但后来却做了不少荒唐事，其中修仙求长生就害苦了宫中的小宫女们。
嘉靖帝为了收集炼丹所需的红砂（少女经血），经常强迫宫女服药催经，导致宫女们气血亏空，甚至因此死亡。
不仅如此，为了保持红砂的洁净，嘉靖帝还不允许宫女们在经期内正常吃饭，只能食用桑叶、喝露水充饥，在如此严重的压迫下，宫女们奋起反抗的说法也就非常合理了。
第二种说法是后宫嫔妃争斗。嘉靖帝是在端妃曹氏处遇到的刺杀，而曹氏颇受嘉靖帝宠爱，这就耐人寻味了。除了端妃之外，此次谋害还涉及到另一位妃嫔，宁嫔王氏，并且宁嫔还是主谋：
后命内监张佐等捕宫人杂治，言金英等弑逆，王宁嫔首谋。
是不是有可能端妃受宠，宁嫔嫉妒从而故意制造刺杀事件陷害端妃呢？其实这一说法并不具有说服力，后宫争宠无非是想获得皇帝多一点关注，如果因此而去谋害皇帝实在有些牵强，再说宁嫔也不一定有那个胆子谋害嘉靖帝，她不为自己着想，也要考虑背后母族的安危。
所以说，宁嫔很有可能是替罪羊，而端妃只不过是受了无妄之灾。方皇后当然没有放过宁嫔和端妃，在嘉靖帝还没有从惊悸中恢复过来时，便下令处死了两人：
时帝病悸不能言，后传帝命收端妃、宁嫔及金英等悉砾于市。并诛其族属十余人。
巧合的是，在此事发生五年后，方皇后宫中失火，但嘉靖帝却阻止宫人去救火，导致方皇后被烧死，很多人也因此认为，这是嘉靖帝在报复方皇后当初故意处死端妃的举动。
第三种说法则是前朝的斗争延续到后宫中。嘉靖帝与大臣们的关系算不上多好，当初的“大礼议”之争闹得沸沸扬扬，虽然最终大臣们妥协了，嘉靖帝获得了胜利，但大臣们是否真心服软还真不好说。
于是，有人认为是否有前朝大臣故意借助后宫嫔妃之手除掉嘉靖帝的可能呢？毕竟壬寅宫变距离大礼议之争结束才仅仅四年时间，这个时间太过于巧合，说它们有联系也有些道理。
结语
不管此次宫女“起义”是宫女们的临时起意反抗，还是另有隐情，到底还是失败了。而嘉靖皇帝在大难不死后，更加相信自己受上天庇佑，于是更加潜心修道，并且开始独居西苑，不再上朝。
这起事件也说明了，地位低下的宫女在面对持久压迫时也敢于奋起反抗，不过细细想来，历史上的起义哪次不是因为百姓们实在活不下去了，才迫不得已揭竿而起的呢？
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