想象一下，当你精疲力尽地爬上一座高，望着四周各种山石和葱葱的植被，这时候前方突然出现一片湖泊，碧蓝色的湖面在阳光的照耀下波光粼粼，亦或是在微风吹拂下，湖面荡起一圈圈涟漪；湖泊、草树、阳光、山峦交织成一片美妙的风景，像是来到了仙境一般。

这些山顶上的湖泊，通常有一个美丽的名字叫天池，在中国古代又叫做“瑶池”。

“早知天池美，何必下苏杭”，古代诗人早就有感于天池的多姿，发出了“美过苏杭”的诗篇。

在民间传说中，更是将天山的天池想象成西王母居住的仙境，可见天池的美艳是世间一绝，是绝无仅有的美景。

那么，这些美轮美奂的天池是如何“来到”人间了呢？

断层型天池

按照形成方式的不同，天池的种类众多，断层型天池便是其中之一。

在我国四川大凉山有有一座山叫羊坪山，其山顶分布着大大小小很多天池，其中最典型的一座是彝海。彝海又称鱼海，当地彝民叫苏品，其距四川省省会成都约330公里，距凉山州首府西昌约117公里，面积1平方公里。

彝海属高山深水湖泊，景色迷人，凉爽幽静，而彝海正是由于地壳断层形成的。

彝海形成的原因详细说来，可要归功于一条规模宏大的断裂带了。

通过地图可以清晰的看到，四川大凉山有一个规模很大的南北向断裂带通过彝海，这条断裂带导致了安宁河的形成，所以被学者定义为安宁河断裂带。

安宁河断裂带的一些分支小断层从羊屏山内部通过，一方面，断裂带两侧的岩石被拉伸撕裂，形成了很多上百米深的河谷。另一方面，断裂带拉伸后的岩石与原有位置上的岩石进行相互挤压，使得部分岩石凸起，形成了比河谷高出几百米的草坪山。当某个河谷的四周被凸起的岩石封闭起来后，一座由于断裂带地壳运动而产生的高山湖泊就形成了，而我们所说的彝海就是该断裂带上最大的一个。

冰川型“天池”

冰川型湖泊也是一种常见的天池。

打开欧洲中部的一张卫星云图，可以清晰看到图中的阿尔卑斯山脉，这条山脉把欧洲北部和亚平宁半岛分割开，放大地图将会看到很多细长的纯色条带穿插其间，它们是人们在原来天池基础上修筑起来的一座座水库，从山脉的中部向周围发散出去。

那么，这些冰川是如何“开山劈地”造就了一座座的天池的呢？

欧洲阿尔卑斯山脉海拔较高，而随着海拔的升高，气温会不断下降，当降低到零度以下，山上的降雪将不再融化，这些雪越积越厚，久而久之就形成厚厚的冰川。

这些冰川在重力作用及风力吹动下缓慢的向海拔低处移动。当冰川处于中午温度较高时融化相对较快，会把沿途经过时冰川脚下的碎石包裹进来，当晚上来临气温下降时，这些被裹在水里的石块会被再次冰冻，并称为冰川的一部分。

而沿途被包裹进来的这些石块由于棱角分明，会对经过的岩石不断的摩擦和切割，久而久之，冰川附近的岩石会逐渐被摧毁并形成洼地，这些洼地也被叫做“冰斗“。

当气候渐暖时，冰川开始融化并在被破坏的岩石低洼处形成积水，出现了一个个的天池。

火山型天池

除了以上两种成因外，最典型的天池还有火山天池，其中最具代表性的当属长白山天池了。

提起长白山天池，大家可能比较熟悉了，长白山天池像一块瑰丽的碧玉镶嵌在雄伟的长白山群峰之中，是中国最大的火山湖，也是世界上最深的高山湖泊。与之相关的传说也是美轮美奂，据传说，长白山天池中潜伏着一条“龙”，长流不息的天池水，就是龙吐出来的水。所以，在当地人的称呼中，长白山天池又叫龙潭，而天池水则被奉为圣水。

之所以称长白山天池为火山天池，是因为在远古时期，这里曾经是一座活跃的火山，即使在16世纪以来，长白山火山仍爆发过3次。

那么，火山喷发为什么能形成天池呢？

原来，当火山喷发时，会使得火山口下方大量的熔岩和气体喷薄而出，在地表下方形成空隙，当地表的一层岩石无法支撑上方山体的重力时，该地块就会向下塌陷，形成下凹的火山口。待火山休眠后，由于火山口地势低洼，地表上的河流向此汇聚，降雨也会在此累积，经过千万年变化便形成了湖泊，长白山天池就由此而来。

“古老”的天池是大自然送给人类的宝贵财富

长白山天池位于海拔约2200米的长白山山腰，天山天池位于1910米的博格达峰北坡山腰，得益于这些天池的海拔较高，一般不与其它河流流通交汇，使得其与周围环境相对隔绝，使得“古老”的地质不受外界影响，所以天池中沉积下来的沉积泥砂的性质，就只和当时的气候环境有关，这对于研究特定历史时期的地质及气候的科研工作者是极其珍贵的财富。

对于研究地质的学者来说，天池内任何蛛丝马迹的研究价值都能被发挥至极致。以天池内沉淀的岩石为例，如果沉淀的岩石颗粒细小，说明当时气候温暖湿润，沉积物的颗粒粗大，说明当时的气候寒冷干燥，这对气候学者来说如获至宝。